客觀成績+主觀印象：分快/慢班的標準

    同很多中國的學校一樣，這家私立高中分班的最基本標準是成績。但與很多中國學校不同的是，在成績之外，該校的任課老師也可以根據自己對學生的了解進行調整

   每年秋季，這所高中都會安排一次入學考試，考試分成三個部分： 數學、批判性閱讀和寫作。參加考試的是那些希望到這裡上學的八年級在校學生，這次考試的成績便是新生入學分班的基本依據之一。學生以前沒學過的課程，如世界歷史、中文等，都會按照這個成績分班。

    入學考試以外，考慮到有些課程，如數學、英語、西班牙語、中文等，有些學生在初中甚至更早就學過，不希望來這到所學校后從零開始，學校還會安排幾次具體課程 的分班考試，考試的成績，也是新生入學在某些具體課程中分班的基本依據。如果某個學生某門課程分班課程表現非常好，他會被直接分到該課程二年級甚至三年級 的快/精英班中。我的二年級中文快/精英班裡最初就有兩位這樣的一年級新生，其中一位因為不太適應從初中到高中的轉變，很快便轉到一年級中文快/精英班裡，留下的那位學生，第一個分學期的前半段，似乎有些吃力，第一分學期期中的成績是B+；但他很快便適應了這個班的進度，成績也從B+ 提高到A範圍里。有一個從中國來的學生，因為以前在中國一直讀國際學校，沒有正式選修過中文，這裡的老師經過他的同意，直接把他分到中文大學預修課程考試班裡，參加中文是母語的大學預修課程考試。這種把一年級新生直接分到二年級或三年級甚至大學預修課程班的情況，在西班牙語的學生中更為普遍些，因為美國好多中小學都開西班牙語，很多學生在入學前已經修過七八年的西班牙語了。

    新生入學后，最初幾周里，如果感到不適應所在的班級，分在快/精英班的學生，如果覺得跟不上，可申請轉入慢/普通班；同樣，在慢/普通班的學生如果感覺在慢/普通班吃不飽，也可申請轉入快/精英班。

    一年級過後，各門課程的分班便主要依照學生本學年在該課程中的表現了。那麼，什麼樣的成績決定一個學生在某個課程的什麼班呢？我們再回到前面Kevin的申請，Kevin說他可以留在快/精英班，其理由是，他前面三個「分學期(Quarter)」的成績都在B+以上（實際上是B，他說的有點不屬實），第四個分學期目前的成績是A-（實際上還是B），有資格和能力留在民/精英班裡。無論Kevin說的情況是否屬實，從他的申請來看，至少在他的印象里，似乎B+是一道分水線，似乎各個分學期的成績在B+或以上，就可以分在快/精英班。

    事實是不是如此呢？

    不完全是！儘管很多學生和家長甚至老師都覺得學校有統一的規定，但大家說法卻不一，有的說是B，有的則說是B+，還有的說是A-。我翻遍了我能看到的這家學校所有的文件，發現該校對具體的分班成績並沒有統一的規定。分班的成績標準由各個系（相當於中國中學的教研室）自行決定。各個系裡的規定也不一樣，就我所知，外語系一直強調要前三個分學期成績均在A-以上，而歷史系則有B+之說，很多系裡甚至沒有明確的規定。即使有明確的說法，具體執行起來，任課老師也不一定完全遵行，成績之外，任課老師還可以根據自己對學生的了解，對分班結果做個別調整。

     以歷史係為例，歷史系從二年級便設有歐洲史的大學預修課程，通常一年級下半學年分班的時候，各任課老師就要決定誰能進入預修課程班。歷史系曾有明文規定，只有那些在快/精英班前三個分學期的成績在B+及以上或在慢/普通班A-以上的學生，才能分到歐洲史大學預修課程班。

     但實際情況是，歷史系開設的三個二年級歐洲史大學預修課程班，如果嚴格按照前面三個分學期的成績分班，很多學生都會被排除在大學預修課程班之外，那三個大學預修課程班就可能沒有足夠的學生。因為這家學校對每門課的學生成績分佈有明確的規定，在快/精英班中，得A的學生應該在1/4到1/3之間，B+雖沒有太多限制，但若三個分學期成績都在B+及以上，對大多數學生來說，還挺有難度的。

    為了解決這個矛盾，對於那些在本學年成績不理想但又想進大學預修課程班的學生，歷史系還要求任課老師考慮他們的基礎學術能力測驗（PSAT：Preliminary Scholastic Aptitude Test）的成績，同學術能力測驗（SAT）一樣，這個測驗包括數學、批判性閱讀、和寫作三種。歷史系分班時主要考慮批判性閱讀和寫作兩項成績，如果這兩項成績比較好，也可以考慮把他們分到歐洲史大學預修課程班裡。

    這個分班標準的的確定和實施背後的一個重要原因，是該校和很多老師都認為，新生入學有一個適應階段，在這個適應階段，尤其是在第一、二個分學期，有的學生可能無法正常發揮自己的水平，成績可能並不理想，如果第一學期的成績低，而第二、三個學期成績提高了，就可以考慮允許他進入大學預修課程班。

     除了各種硬性的成績之外，任課老師也可以憑自己對學生的了解，對分班進行調整，這種了解主觀的成分更多些。拿我自己來說，我的中文快/精英班上有一個學生，人很聰明，但中文成績有一段時間一直是班裡最差的一名，有時會得到C，嚴格按成績分班，他該分在慢/普通班中。但他接受能力快，閱讀面比較廣，成績不好的原因，一是有時不按時完成作業，一是性格大大咧咧，考試時丟三落四。如果把他分到慢/普通班中，慢班的進度和難度顯然跟不上他的智力水平，他一定會覺得非常無聊，並極有可能因此不太遵守課堂紀律，考慮再三，我一直堅持把他留在快/精英班中，他在快/精英班中的表現，特別是口語一直非常出色。

     與之相對，我的二年級中文慢/普通班中有兩個學生，人不是太聰明，但肯用功，時常會超額完成家庭作業，上課還算活躍，成績有時是B+， 有時是B-，這樣的成績，在慢/普通班裡算是很不錯的了。這兩個學生也為此感到驕傲，甚至申請轉入快/精英班中，我一直沒有同意。因為，這兩個學生一年級時也在慢/普通班裡，成績平平。其中一個，不知是不是不太適應中文這樣一種與字母語言完全不同的語言，還是不適應學校環境，我接手時，他的辭彙考試通常只能對30%左右，他也不是不用功，生詞本上，寫得比誰都多，為此我沒少給他吃小灶。對他來說，能在不到半年的時間裡能成為普通班的好學生，也不是件容易的事。另外一個，有多動症，一年級時總在課堂上做小動作，有一次被在門外巡視的教務長看到，還受了不小的懲罰；一年級時，成績一直是B或B-，而他也一直很滿足。不知什麼原因，到了二年級，突然換了個人似的，上課小動作少了，成績也上來了。因為成績還不錯，第二個分學期結束后，這兩個學生就要求轉到快/精英班裡。可是，我認為，他們的聽說讀的能力和快/精英班中大多數同學都有差距，慢/普通班的教課方式可能更適合他們，就一直沒有同意他們的申請。

    有的時候，學生和家長也可以申請換班，當然，這主要是針對於那些成績和能力都可以在快/精英班，卻希望在慢/普通班的學生來說的。對於那些在慢/普通班，成績達不到快/精英班的要求，任課老師也認為其能力無法適應快/精英班的學生來說，換班是一件挺難的事。

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