方舟子對於弓形蟲的科學分析(轉貼）

                          壯起鼠膽，讓貓吃掉

                                 ·方舟子·

    世界上哪一種動物的皮毛最厚？是生活在北太平洋海邊的海獺。這個之最曾經給
它們帶來滅頂之災。為了獵取其珍貴的皮毛，獵人們一度把這種可愛的小型海洋哺乳
動物殺得只剩一千多頭，瀕臨滅絕。獵殺海獺被禁止之後，海獺的數量逐漸回升。
1980年首次對生活在美國加利福尼亞州的海獺進行普查，發現那裡生活著1856頭海獺。
此後每年逐年增加，生物學家預計它們的數量很快會攀升到16000頭，這是19世紀開始
獵殺海獺之前生活在那一帶的海獺數量。

    然而，到了上個世紀90年代中葉，加州海獺的數量突然停止了增長，保持在2000
多頭。海灘上發現有大量的海獺死亡，找不到明顯的原因。一個可能的原因是那裡的
海獺感染了致命的寄生蟲——弓形蟲。一項抽查表明，剛死亡的海獺52％感染了弓形
蟲，而活著的海獺中也有38％被感染。

    弓形蟲是一種原生生物，原本寄生在貓科動物體內，是怎麼跑到海獺體內去的呢？
原來，弓形蟲在貓的體內繁殖，產下的卵囊隨著貓糞排到了體外。有些養貓的人習慣
把貓糞倒進馬桶沖走，裡面的弓形蟲卵囊就進入了下水道，最終會隨生活污水排到河
流、海洋，貽貝、螃蟹等動物在過濾水進食時，弓形蟲會進入它們的體內累積起來。
海獺吃了被感染的貽貝、螃蟹等食物，就會被弓形蟲感染。

    實際上，所有的溫血動物（哺乳動物和鳥類）都能被弓形蟲感染。其污染源都是
貓科動物的糞便。如果隨意丟棄貓糞，土壤會受到弓形蟲卵囊的污染（弓形蟲卵能在
土壤中存活一年以上），進而污染水源。動物接觸了被污染的土壤，喝了被污染的水，
弓形蟲卵囊進入體內，釋放出裡面的孢子，進入宿主的細胞中發育成蟲體，這些蟲體
能以無性分裂的方式快速繁殖，叫做「速殖子」。在繁殖一定時間后，蟲體轉入神經
和肌肉組織中變為「慢殖子」，形成包囊。體內的免疫系統沒法消滅「慢殖子」，所
以一旦被弓形蟲感染，往往就只能終身攜帶它了。

    人的手如果接觸到了環境中的弓形蟲卵囊，沒有洗乾淨就拿東西吃，弓形蟲卵囊
就進入了人體。或者，如果吃了沒有煮熟的已感染了弓形蟲的肉，也能感染上弓形蟲。
全世界大約有三分之一的人感染了弓形蟲。在喜歡吃半生不熟乃至生肉的地方（例如
法國），弓形蟲的感染率能高達80～90％。

    有的動物和海獺一樣，感染了弓形蟲後會出現嚴重的癥狀，乃至死亡。幸運的是，
大多數人感染了弓形蟲之後，只有類似得了流感的癥狀，或者沒有任何癥狀。但是如
果受感染者免疫功能缺損（如有艾滋病、惡性腫瘤、器官移植等），會導致嚴重後果。
如果孕婦感染了弓形蟲，可通過胎盤感染胎兒，直接影響胎兒發育，導致嬰兒畸形、
失明或大腦損傷，是人類先天性感染中最嚴重的疾病之一。

    追根溯源，其他溫血動物都是從貓糞感染了弓形蟲，貓又是從哪裡感染了弓形蟲
呢？從寄生了弓形蟲的老鼠、鳥或其他小動物那裡。貓如果捕食了這些小動物，就有
可能被弓形蟲感染，貓糞中就會有弓形蟲。這樣就形成了一個循環。弓形蟲在其他動
物體內只能進行無性繁殖，大部分時間是潛伏著，最終要進入貓科動物的體內，因
為只有在貓科動物體內弓形蟲才能進行有性繁殖，產下卵囊。所以其他動物是弓形蟲
的「中間宿主」，而貓科動物才是「終宿主」。

    中間宿主要被終宿主吃掉，弓形蟲才能完成其循環。弓形蟲感染中間宿主的一個
重要部位是大腦，也就是說，弓形蟲是有可能影響到中間宿主的行為的。自然選擇理
論告訴我們，如果某種弓形蟲變異能夠讓中間宿主的行為出現反常，讓它們更容易被
終宿主吃掉，那麼這些弓形蟲就有很大的生存優勢，能夠留下更多的後代，最終就會
只剩下這種能操縱中間宿主的「智能」弓形蟲。

    野外觀察和實驗都證明了這一點。被弓形蟲感染的老鼠一反常態，不是小心翼翼
地東躲西藏，而是更喜歡往空地跑，更喜歡冒險，而且不怕貓的味道，甚至喜歡貓的
味道。這些老鼠如果會唱歌，一定愛唱「老鼠怕貓，這是謠傳，一隻小貓，有啥可怕，
壯起鼠膽，把貓打翻，千古偏見，一定推翻」。這些勇敢的老鼠只是弓形蟲繁殖自己
的載體，它們被貓吃掉的可能性要比沒感染的老鼠高得多。

    我們雖然也是弓形蟲的中間宿主，但是貓吃不了我們，弓形蟲進入人體就進入了
死胡同。但是弓形蟲分不清它們寄宿的是人體還是鼠體，同樣在悄悄地影響著我們的
行為。感染了弓形蟲的人更容易出現幻覺，更愛冒險，反應更遲鈍，甚至出車禍的風
險更高！