中篇小說： 曹家船廠紀事

      在江蘇省江南市老城區的東南面，有一個寬約為一公里、長超過三公里，三面傍水，只有北面一角和市區相連，半島狀的居民區。它的西邊，是整齊劃一的石駁岸為護堤，古色古香的石拱橋為點綴，典雅幽靜，基本上仍保持著千年古貌的古運河遺段：東南邊，是寬暢彎曲，大小船隻熙來攘往，日夜喧囂不安，北通長江南聯蘇杭，有中國大動脈之稱的京杭大運河。由於河道在這裡的彎曲——也許還包括半島自身的形狀——俯視極像一枚靜卧的羊腎，因此人們依據當地對羊腎的稱謂——羊腰子——為這裡取名」羊腰灣「。

      居住在羊腰灣的人，百分之九十務農為生。但他們不是那種」以糧為綱「真正意義上的農民，他們是以種植各種蔬菜雜果、養殖各類淡水魚蝦，以供江南市民日常生活所需的菜農。無論是從戶口糧食供應本的角度，還是他們祖輩相傳安居樂業的地理位置來看，他們都應該算是百分百的江南市民——即所謂的」城裡人「；可是，由於他們工作生活的方式和農民相近，因此，在江南市人的眼中他們就是農民——即所謂的」鄉下人「。平時，人們在提起他們時，總不會忘了在他們的姓名後面加上」羊腰灣菜園地上的「幾個字，似乎只有這樣，才能把他們從真正的江南市人中間區隔出去，以免有損於江南市真正城裡人的尊嚴。在日常生活中，如果有人和他們相處融洽過往較密，那他很可能會被歸入人品差素質低智商有問題；如果有誰和他們結成了兒女親家，那知道的人第一個反應一定是：此人不是生理有缺失就是長相太抱歉，或者就是二婚難再嫁娶！否則，為什麼會去和」羊腰灣菜園地上的「結什麼兒女親家呢？！------幸虧羊腰灣菜園地上人生來心胸寬廣、心地憨厚、能包容人；不然，他們不是全體轉業就是全體自裁；那今時今日，那些自命不凡自許尊貴的江南市城裡人，可就真的無法可以天天享用新鮮的蔬果和活蹦亂跳的魚蝦嘍。

       不過，同樣也是居住在羊腰灣的另外百分之十的居民，卻是絕大多數江南市民千方百計想和他們攀緣結交的。攀不上兒女親家姑親表親，結一個同學同事朋友之交也是好的；如果有人真和他們結成了兒女親家，那知道的人一定會想方設法登門致意：稱新人是幸運之人，贊此家為有福之家！------等等等等。

       這百分之十的幸運兒，就是居住在羊腰灣最南端的曹家船廠人。

       相傳在一百多年前，有一對姓曹的木匠兄弟，帶著他們的木工工具，長途跋涉，從他們遠在數百裡外，窮困貧瘠的山區老家，來到當時已是」生意興隆通四海、財源茂盛達三江「的江南城。開始，倆兄弟來此的目的十分簡單，就是想憑自己不錯的手藝和旺盛的精力，在江南城為留在山區老家的親人，覓一份不必再為吃飯穿衣而犯愁的生活；如果可以辛苦幾年攢上一筆錢，在山下的平地上買塊地蓋上幾間房，把山上的家移到山下，那就是祖宗積德老天爺額外開恩了。可是，他倆做夢也沒想到，當他倆有一天於無意間踏上羊腰灣后，他倆不僅很快就實現了自己的全部願望，甚至還把他們的子孫後代，都變成了有頭有臉、受人尊敬讓人欽佩、百分百的江南城城裡人！

       原來，當時的江南城，由於城內商業特別發達，城外周遭河道縱橫密布四通八達，所以水上運輸也就格外興旺。不光是那些腰纏萬貫日進斗金的大財主大商賈，需要大量可以過江闖海的大駁船大海船，把大宗大宗的商品貨物南運北調，謀利生財；就連一般的平民百姓小商小販，逢年過節婚喪喜事四鄉團拜走親戚，乘墟趕集做個小買賣，也都習慣以船代車以船代步。而每天都要起五更趕早潮，把各色各樣的新鮮蔬果活魚活蝦送進城的羊腰灣菜園地上人，就更是非船莫行非船莫做。然而，也不知是何原因？別說是在江南城周圍，就是四鄉近郊，都難尋一家像樣的船舶修理場，更別提真正的船廠。人們訂購新船，舊船翻新保養，甚至連大一點的修理，都非去百裡外的」長江邊大船廠「。這讓許多以船為生、以船為家、以船為業的眾船家們，既感到不堪又感到無奈：因為這不僅費事費工費錢，同時更可能影響到生意聲譽！所以，當有一天曹家兄弟因幫人做傢具來到羊腰灣，閑聊時提起倆兄弟過往每年冬季都會去長江邊大船廠做散工，因此對修船保養船舊船翻新甚至造新船都略懂一二時，立刻有人建議他倆在羊腰灣最南端的荒灘上辦一家船廠。建議者認為，其實所謂的船廠並不一定真的要造新船，光是維修保養常年在江南城周圍的河道中行走的舊船，就準保倆兄弟有干不完的活賺不完的錢！

       當天晚上，曹家兄弟為這個建議心潮起伏、坐立難安、久久無法入眠。他倆的激動不安，不是因為這個建議讓他倆看到了干不完的活賺不完的錢；不，他倆的激動不安，是因為這個建議在無意間正好觸到了倆兄弟深埋於心底的——相信也是世上所有有出息有志氣的手藝人所共有的——一個最大最美的夢：有朝一日可以擁有自己的企業！過去倆兄弟不是不想，而是由於身處窮鄉僻壤，有時連一家人的溫飽都難以顧全，因而實在不敢不能去想！可現在——倆兄弟最後攜手發誓：無論如何也要拚力一試；就算失敗了，也心甘情願！------