3月3日,加州一位華人李女士不幸中彈身亡。事發於聖地亞哥一公寓樓,不知何故,47歲的李女士欠了3萬美元的HOA費,HOA通過法院對房屋進行留置,把她的房子拍賣抵債。
一警察來到李女士居住的公寓樓給她送eviction notice驅逐通知。李女士持一菜刀開門,並要他出示身份。警察掏槍要她把刀放下,李女士拒絕,將驅逐令丟到門外並關門。該警察呼來約10名警員進入該公寓,李女士仍然持刀,警方先用「豆袋子彈」槍開槍警告,但李女士持刀刺向一警致輕傷,最終她被實彈打死。
此次事件的關鍵點是eviction notice。我沒有看到有人貼出那通知是怎樣寫的。如果是立刻驅逐,那警察們強行進入公寓說的過去,李女士沒有理由強留在那裡;但是如果是限24小時或更長的時間搬出,不管李女士關在房子里舞刀還是弄槍,警察們再次進入是過度執法了。
儘管說美國生活的一條鐵律是警察叫你幹嘛你就幹嘛,不管你多麼有理,千萬不要和警察在現場大講道理甚至爭辯,過後你可以花錢花時間打官司去理論,打得贏打不贏再說。
同時,我們也要體晾到警察工作的艱難和危險,尤其是對付那些黑幫。但是,有些守法的平民激怒時也會不自主地有些舉措失當。可惜的是,一條活生生的生命沒有了。
無論如何,我想現場有那麼多名訓練有素身強力壯多年經驗的警察,應該可以有以不剝奪生命的方法來制服這位瘦小激動的華裔女子的。例如對付猛獸的麻醉槍等,還有使用電擊槍(Taser)的高電壓把她擊倒,人死了畢竟不能復生。
這個慘劇的起源來自李女士欠交3萬美元的HOA費。也不知道她這個欠款是如何累積而來的,她的公寓不大,看來每月不會有太高的HOA費。在美國,基本上公寓樓和聯排別墅都有房主協會(HOA),甚至一些獨戶住宅社區也有HOA。
HOA是負責維護小區公用事業,環境清潔或公共財務的組織,比如修理房頂,加固地基,粉刷外牆,整理公共草坪等。大多數HOA要求住戶每月交付一定的保護費。
通常HOA的章程闡明哪些責任屬於協會的,哪些是屬於房子所有者的。小區居住的人不按HOA規定行事會被警告處罰。當然林子大了什麼鳥都有,也有人抱怨某些HOA假公濟私的。
似乎朋友中談到和HOA打交道最多的事是:全家出去度假時沒有剪理草坪,HOA會僱人來剪理, 收錢會比市場價高出很多。有些HOA不準前院種菜,甚至聽說過後院種菜也要HOA批准的。反正HOA說行就行,說不行你就得遵守,否則先被警告,然後罰款,不交就重罰,直到… .
20多年前,我家曾在一個有HOA的獨戶住宅小區購買過住房。有一天,HOA發布命令,為了美化小區環境,每家每戶的前院必須使用半人高的白色欄柵圍起來,還附圖規定了大小寬厚高矮等。
有人或許會說,獨宅的前院HOA也管,似乎太寬了吧。但是HOA下令了,住戶也只有執行的份。聽說有些HOA連聖誕節前門掛什麼燈都管。反正我們亞裔通常是遵守規則的模範少數民族,我家很快就按照規定做好了。
但是有一戶似乎是兩河流域移民來美國的,他家在該命令之前在前院圍上了較好的欄柵,只不過是古香古色,美崙美奐,有些藝術感的那種。他家男主人告訴我他們向HOA申請過免除重做,不過被HOA拒絕了。HOA還警告訴他家:如果不在一周內按規定辦,那就罰款。
他家實在捨不得那有些特色的欄柵,以為拖拖也就過去了。不料過了10天,男主人急急走來問我在那裡購買白色欄柵等;並告訴我他家收到了HOA的一封處罰200美元的信,HOA在信中還說三天後不改正還要加倍重罰。