2020年美國10大死因及它們的一些關係

        按照CDC到2021年底為止的最終統計，2020年美國共有3,383,729 例居民死亡，比2019 年多死528,891人。以 新冠感染為根本死因的為350,831 人。在死亡證書中，一個死者可以有多個相關死因，但是只能有一個根本死因。

        除了新冠死亡成為第三大死因外，10 個主要死因中有 9 個與2019 年相同。首要死因是心臟病，其次是癌症。餘下的為(4)意外傷害, (5)中風, (6)慢性下呼吸道疾病, (7)阿爾茨海默病, (8)糖尿病, (9)流感和肺炎以及(10)腎臟疾病。

       2020年，世界各國平均約有一半的基本衛生服務遭到干擾，美國也不例外。在疫情暴發時期，不少州醫院推遲了擇期手術。那這些疾病的死亡率在新冠大流行中的變化如何，他們又是如何影響新冠死亡率的？

       從 2019 年到 2020 年，經年齡調整后癌症死亡率下降了1.4%，慢性下呼吸道疾病死亡率下降了4.7%。腎病死亡率保持不變。推遲某些擇期手術似乎並不影響死亡率。

         Credit to CDC

        但是，意外傷害的死亡人數達20萬人，死亡率比2019年上升了16.8%，這主要是由於吸毒過量引起的。看來大流行加劇了某些人的無望情緒，美國要戰勝吸毒過量還任重而道遠。實際上，死於意外傷害的人數大約為死於新冠的68%。

        死亡率升高的還有5種疾病：糖尿病升高14.8%，阿爾茨海默病8.7%，流感和肺炎5.7%，中風4.9%，心臟病 4.1%。許多大災害發生時，常常會導致其他災害的發生，這些繼發災害被稱為次生災害。

         因此，這些死亡率升高或許和新冠影響的生活方式退化和種種不便有關。例如，已知糖尿病，中風，心臟病等以及它們的死亡率和和身體活動減少和肥胖增加有關，而大流行中身體活動減少了和肥胖增加了，是否這些增加了死亡率有待相關人員研究。

       在死亡證書將新冠列為根本死因的35萬死者中，其它疾病在促成死亡上起到了什麼作用呢？2020年8月，美國CDC在其網站上提供了新冠病毒感染后死者的種種死因，新冠感染只在6%的病例中被列為唯一的死因。

       而在94%的 死亡病例中, 還列出了心臟病，癌症, 中風, 糖尿病，阿爾茨海默病，肺臟疾病和腎臟疾病等作為死亡原因之N。有人認為，只有6%的人是真正死於新冠感染的，其它的死於早就存在的基礎疾病。

        但是，也有人認為，儘管絕大多數的新冠死者有著各種各樣的基礎疾病，但是假如他們不感染新冠，他們就不會在當時死亡。

       許多研究顯示，心臟病，癌症, 中風, 糖尿病，阿爾茨海默病，肺臟疾病和腎臟疾病等疾病，確實增加了新冠患者的死亡風險。這和患上了狂犬病不同，那是無論男女老少，健康如何，短期內都會死亡。

        不過，美國基本上沒有人出版過這35萬新冠死者中到底有多少百分比是因為直接感染新冠造成的, 而又有多少百分比是因為基礎疾病造成的研究結果。

        然而，有少數非美國的研究通過統計學分析，探討了有任何主要的基礎性疾病的人群，增加新冠感染的死亡風險大約為2倍左右。但是這些研究在代表性，樣本量以及認定以前存在的疾病方面有著不少缺陷。

       加拿大的一個研究做的較好一些。結果顯示，有任何原先基礎性疾病的人群會增加1.8倍的新冠死亡風險。病人所患的原病越多，風險越大。如把該結果用於2020年美國的35萬新冠死者，假如沒有基礎性疾病，估算只有大約14萬人死於新冠。或許換一個立場說話，仍然會有14萬人死於新冠。當然，這僅僅是個估計。

        其實，2020年美國還有3.4萬人為涉及新冠的死亡者，然而感染新冠並沒有被列為其根本死因。在這些死者的身上也查出了新冠病毒感染的證據，但是該感染或許是一個促成因素併發揮一定的作用，並不是患者致死的最為關鍵的要素。

       還有一種情況是寫原發病還是寫繼發病為根本死因有時也難以取捨。例如，糖尿病經常被認為是一個被低估了死亡率的疾病。2020年美國死亡證書中有10.2萬人的根本死因是糖尿病。

       不過，如果包括相關死因的病例，糖尿病大約出現在25萬人的死亡證書上。這是因為不少糖尿病患者往往在死前已經出現心臟病，中風或腎臟疾病等併發症多時，所以死時的根本原因寫成這些疾病也合情合理；但也有可能糖尿病在某些病例中僅僅起了促進惡化的作用。

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