我昔日的美國同事 – 告別生命（一）

一．湯姆

湯姆是技術支持部門的元老。技術支持這個名字很響亮，但說白了，就是幫著工程師繪製藍圖的部門。因為製圖是一項繁重冗長的工作，一般都是由工程師把設計的草圖畫出來，交給專門製圖的人正式繪製，然後晒成藍圖(blue print)。這個程序，中外公司皆然。

因為電腦應用在美國比在中國早得多，電腦製圖在美國工業界也比中國工業界早得多。美國的學術界和工業界的聯繫也很緊密，信息傳遞得快。等我到美國上學的時候，工程系的大學生上製圖課，只要求看懂圖就可以了，具體怎麼畫已經不再是對學生們的課程要求，理由是到了工業界，全部由電腦製圖，工程師們已經不需要花費很多時間畫圖了。同時，工業界開始雇傭大批人員專門從事電腦製圖，這些人不需要大學文憑，只要會看圖，最主要的是會用電腦製圖，「技術支持」這個名字由此而來。

這樣一來，工程師和製圖的人位置有點倒置。過去是工程師告訴技術支持的人怎麼製圖，現在新近從大學畢業的年輕工程師們，由於自己不會製圖，乾脆連草圖都不畫了，就直接告訴製圖的人設計概念是什麼，製圖的人畫出來讓他們審閱，其他的都放手讓製圖的人去做。至於圖紙細節，這些年輕工程師們簡直就成了橡皮圖章，製圖的人做完，他們圖紙上籤個名就可以了，不用也無法鑒別圖紙細節的對錯。

我的本科是在國內念的，國內的教育，一直到改革開放以後的很多年裡都是奉行蘇聯模式，重視基礎教育。圖紙是工程師的語言，所以在製圖技術上面，我是正式的科班出身。我到公司以後，技術支持部有個叫鮑勃魏瓦克的，一向喜歡對年輕工程師進行製圖教育，當然對我也不例外。結果偏偏碰到我，對他這一套完全不買賬。我的圖紙，到了審閱的時候，我都認真看，把錯處圈出來，註明我希望怎麼畫。這下可把鮑勃的勁頭給激發出來了，他每次都拿了我改正後的圖紙，跟斗架公雞似的跑到我的辦公室來與我爭辯。我那時年輕氣盛，從來沒想過讓步；鮑勃五十歲出頭，也跟我一樣的沒涵養，同樣不讓步。我倆的爭執最後都毫無例外地到湯姆的面前去解決。

湯姆既為元老，就狡猾多了，處理問題也比較有技巧。他從來都不直接說誰對誰錯，而是引經據典。他辦公室里有的是什麼手冊，什麼標準之類的大部頭的書，這本拿出來翻翻，那本拉出來瞧瞧，然後跟我們商量，根據某某標準，這個地方應該是這麼畫才對，是不是啊？最後鮑勃和我全都同意，爭執就解決了。我們很少在湯姆的辦公室里爭得臉紅脖子粗的。

我總覺得每次都是自己得勝的時候多，不知道是不是鮑勃也有這種感覺。他在向別人提到我的時候，總是說，她還是很綠，但大有進步呢。美國人說綠(green)，就是我們中國人說的青嫩沒經驗的意思。這話傳到我耳朵里，我就越發生氣：製圖不是設計，需要積累經驗。製圖就是個技巧，學會了就會了，不會就是不會，要賣弄經驗也輪不著他鮑勃魏瓦克啊。這樣，我倆誰也不服誰，爭執就沒停歇過，湯姆辦公室里的最後裁決越來越成為我們的家常便飯。

湯姆長得有點像西部牛仔，又高又瘦，線條粗曠，滿臉溝壑，嗓音低沉而嘶啞。有時我看到他打著領帶覺得特別不協調，私下裡認為頭戴牛仔帽，足登牛仔靴，腰間斜挎著左輪手槍，嘴角叼著香煙才更符合他的形象。

一個星期一的早晨，我拿了圖紙，氣勢洶洶地往鮑勃的辦公室走，準備新一輪的爭辯。到了技術支持部門的地界，就覺得氣氛有些不對。坐在鮑勃辦公室旁邊的馬蒂，滿臉淚痕，眼睛都哭紅了。鮑勃本人也沒精打采，我說什麼就是什麼，一句話都不爭。我對他的好脾氣很驚訝，開玩笑地問他怎麼不跟我爭了。他看著我說，你一定不知道，昨天湯姆去世了，我們都很悲傷。

我大吃一驚。鮑勃說，湯姆星期天照例去打高爾夫球，剛一揮桿就倒在地上了。急救車送到醫院已經是回天乏力，醫生說原因是大面積的心肌梗塞。令人不解的是，高爾夫球應該是讓人休閑的，怎麼就引起心臟病發作呢？湯姆本人除了吸煙，沒有別的不良嗜好，平時也從沒有抱怨說感覺有什麼不舒服。一下子就這麼過去了，讓人很難接受這個現實。湯姆享年六十一歲。

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