2013太陽風暴可能癱瘓地球?

英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）曾警告，太陽的磁場周期與太陽黑子（即太陽閃焰）數量將在2013年達到高峰，屆時會產生高能量的幅射線。

隨後出現的太陽風暴會在地球產生地磁風暴，破壞全球各地的電力網路達數小時、數日甚至數個月，大部分的日常生活將告停擺。

英國國防大臣佛克斯（Liam Fox）昨天在一項討論全球電力網路風險的國際會議上發表主題演說，他警告說，現代社會過於依賴科技，一旦太陽風暴來襲，將會天下大亂。

太陽活動時而活躍、時而平淡，每11年循環一次。現在太陽快要結束平淡的活動周期，科學家預期太陽閃焰次數與空前的磁能規模將劇烈增加。

太陽閃焰的能量等同於100個氫彈，所造成的經濟損失會是卡崔娜（Katrina）颶風的20倍。

專家今年6月在華盛頓開會，討論如何保護地球免受到猛烈太陽閃焰的影響。太陽閃焰預計在2013年左右出現。

太空總署正使用太陽動態觀測衛星（Solar Dynamics Observatory）等數十枚衛星，來研究太陽閃焰構成的威脅。

針對這個問題，美國國家科學院（National Academy of Science）在兩年前就深入探討過，在一份報告中，概述了劇烈的太空氣象變化造成的社會與經濟衝擊。

報告特別提到，21世紀人類在日常生活中依賴高科技系統的程度。智能型電力網路、GPS導航系統、航空旅行、金融服務與緊急無線電通訊，都可能因為密集的太陽活動而無法運作。

不過，如果事先能預測太陽風暴即將來到，大部分的損害都能降到最低。例如，把衛星調整到「安全模式」和關閉變壓器，可以讓這些設備不會因為電力激增而受損。