漢班托塔港規劃圖
中國巨資援建的漢班托塔港(Hambantota)上周竣工落成,這個位於斯里蘭卡最南端的海港吃水17米,是南亞地區最深的海港,可供油輪等大型船舶停靠及補給燃料。按計劃,漢班托塔港將於今年11月份正式開港,成為印度洋上一個重要的交通樞紐。
據當地媒體報道,漢班托塔港口的總建設費用為15億美元。中國提供了約3億美元的貸款,約佔首期工程費用的85%。據悉,中國今後還將提供資金支持該港進一步擴建。
中國的巨資援助引發了外界的猜測。印度和日本媒體近日的報道中稱,漢班托塔港已經成為中國「珠鏈戰略」上一顆新的珍珠。除漢班托塔港外,中國還援建了
孟加拉國的吉大港、緬甸的實兌港及巴基斯坦的瓜達爾港。在地圖上連起這幾個港口,宛如印度洋上的一串珍珠項鏈,因而被稱為中國的「珍珠鏈」戰略。
印度認為,漢班托塔港可能成為中國「珠鏈戰略」上的重要一環。日本媒體則認為,漢班托塔港的建成意味著中國的影響力已經擴展到印度洋海域,將為中國從中東非洲進口原油的海上運輸提供安全保障。
《日本時報》周三發表文章認為,漢班托塔港還將使中國有能力挑戰美國和印度在印度洋的主導地位。文章中說,漢班托塔港投入使用后中國從中東進口原油和
天然氣就可以不必經過對中國含有敵意國家的港口。目前中國原油需求的一半以上都依賴進口,而其中的75%都必須經過印度洋。
《印度斯坦時報》的文章認為,漢班托塔港建成后中國在南亞的「珠鏈戰略」已經初見雛形。不過,單憑這條「珠鏈」中國還不能挑戰美國和印度在南亞和印度
洋的主導地位。美國在南亞有多個軍事基地,而且在印度洋多個重要港口擁有駐軍。文章中說,正如2006年建成投入使用的瓜達爾港一樣,漢班托塔港最大的可
能是成為一個商業港口,無論從哪個方面看,中國的「珠鏈戰略」目前主要維護的是商業利益。