為回國帶啥禮物發愁

包先生第一次從美國飛回中國時，感覺自己像個大富翁。他給親朋好友帶了好多禮物，裝滿8個紙箱，另外他還得拎著一個手提箱。那是上世紀80年代，坐飛機的人不多，航空公司甚至都不收額外的行李超重費。

　　一回憶起那些禮物，他就忍不住笑起來，他當時買的都是別人要處理掉的二手衣服。「我父親很高興。」包先生說，「那會兒中國一無所有，我從美國買回來的都被當作寶貝。」那是他當農民的老父親頭一次穿上西裝，儘管不太合身，但還是眉開眼笑。

　　時代變了。中國人的生活水平迅速提高——特別是在富裕的沿海地區，從美國淘來的二手貨完全不吃香了。如今，中國已從落後國家搖身一變為製造業大國。

　　包先生說，如今帶什麼禮物不重要了，中國人更看重的是禮物的產地。他說：「他們(中國人)不一定會說英語，但人人都知道那3個英文字。當看到『Made　in　China』標籤時，他們心裡會想，『怎麼送我這種東西』？」

　　也就是說，如今買什麼禮物帶到中國去，已成為令美籍華人頭疼的事情。「每次準備回國，都讓我很傷腦筋。」南加州大學美中學院副主任杜克雷如是說。

　　上世紀80年代，他與那時去中國的許多人一樣，知道該給親戚帶些什麼東西。他在香港買了一台日本產的彩電，然後一路坐火車、汽車，搬回在中國內地的家。那時候，電視機、冰箱和洗衣機在中國屬於奢侈品，很少有人家用得起。如今在中國，各種電器數不勝數，但送禮仍然重要。「我不能想象空著手回國。」杜先生說，「帶禮物成了一種習慣。」

　　夏天是去中國的高峰季節。雖然購買禮物的選擇餘地少了，但還是有些有把握的東西。美國生產的保健品——比如複合維生素、深海魚油、鱈魚肝油、銀杏萃取液及花旗參，就很受歡迎。

　　與保健有關的禮物在中國流行起來，充分說明中國人生活水平的提高，他們更加重視健康問題。包先生為82歲的母親買了幾箱子的花旗參。他說：「以前連吃的都不夠。花旗參有什麼用？」

　　外國的化妝品也很受歡迎，只要不是中國生產的。經常回國的人十分清楚哪些該買、哪些不該買，而其他人則不那麼容易了。包先生回憶起最近將女兒的衣服送人的尷尬情形。他說：「村裡人現在口袋裡有錢了。許多人只有一個孩子，都被當成心肝寶貝。我兄弟把我拉到一邊，對我說人家不需要這種東西了。如果沒有其他好東西，就乾脆什麼也別帶。」尷尬的包先生趕快給他親戚的孩子遞了張100元的美鈔。

　　加利福尼亞大學洛杉磯分校的人類學教授嚴雲祥，寫了大量有關中國送禮文化的文章。不過，即便像他這樣的老手，有時也不知道送什麼，所以他現在乾脆不帶任何禮物。「我不帶禮物，因為如今一年回去很多次。」嚴先生說，「我們生活在一個日漸縮小的地球村，通訊和旅行日益頻繁。現如今，到中國去就像拜訪街坊鄰居。所以，沒那個必要了。」 (美國《洛杉磯時報》7月25日 作者　Ching-Ching　Ni　：：譯者　朱慶和)