從19世紀末到20
世紀初,美國的豪門望族爭相在長島北岸,這塊沉寂了多少個世紀的土地上,破土動工,建造豪宅。在短短的20多年之間,幾十座由色彩斑斕的特色花園,開闊平
坦的草坪,風格各異的宅邸組成的豪華莊園先後在北岸落成。這些或雄偉恢宏,或挺拔孤傲,或磅礡大氣,或典雅精緻的莊園,如同一顆顆大鑽石,在密林覆蓋下的
北岸閃著璀璨光芒。也因此,長島北岸有了黃金海岸(Gold Coast)之稱。
但是,隨著莊園主人的謝世或遭遇家庭變故,昔日豪宅漸漸失去往日光彩,有的豪宅因年久失修,落到一敗塗地。有的莊園或捐贈或出售給紐約州或長島兩郡,或交與基金會管理。據統計,這些由州、郡或基金會管理的豪宅,除了一棟成為酒店,一棟屬於長島大學,絕大多數都以博物館的形式對外開放。 有興趣了解長島豪族在上個世紀中的風起雲落,或樂於欣賞歐式建築,或喜歡花草的民眾,都可以在博物館開放期間,一飽眼福。
參觀名人故居就像打開一份歷史的卷宗,故居建築的風格式樣,布局規劃,結構材料,設計師為何人,以前有過何種著名作品;故居主人的名望地位,社會影響,歷
史功績,興趣愛好,天分特長,以及故居中的收藏擺飾都會一一在遊客眼前展現。位於長島蘇福克郡Centerport的范登比爾博物館
(Vanderbilt Museum)原為19世紀富豪William Kissman
Vanderbilt二世於1910年建造的夏日別墅,這部卷宗由於其主人的家族歷史悠久,也變得分外厚實。
William
Kissam Vanderbilt二世是美國鐵路及航運大王Cornelius Vanderbilt的重孫,也有人稱他為W. K.
Vanderbilt二世的。曾祖父打下企業天下,由祖父、父輩繼續經營發展,范氏家族的財富據說在全美排第二,僅次於洛克菲勒家族。1878年,W.
K. Vanderbilt二世含著金湯匙出世,他生平最愛的是賽車和賽艇,前者導致他投資建造了舉世第一條汽車道—全長48哩的Long
Island Motor Parkway,亦稱Vanderbilt
Parkway;後者令他在環球旅行中收集了世界各地的珍奇寶物。1922年,他曾慷慨地捐出部分藏品供展示用,1944年去世,又留遺囑將其長島莊園及
所有收藏捐給蘇福克郡,當作公眾教育和遊客欣賞,這就是范登比爾博物館的由來。
鷹鎮鷹巢
這座
古典的莊園分為幾個展區,包括紀念館、別墅、前後庭院、Stroll廳(動物棲息館)、客房廳(埃及木乃伊、埃及內庭院)、船塢、教育中心及車廂內部劇
院、海洋館、天文館等,是非常綜合性的旅遊景點。當初別墅還有另外一個名字叫「鷹巢」(Eagle Nest),它比希特勒的鷹巢別墅早建27年。
一
進莊園大門便能看見東西兩側的黑色鷹雕,2隻鷹的表情都很兇悍,且注視的方向完全不同,加上鷹爪巴在圓球上,給人一種不牢靠的感覺。院門內的綠草坪上有一
字排開的6根卡林迪亞石柱,越過石柱,可望見碧藍的北港灣(Northport
Bay)。天文館在石柱的東方,教育中心和海洋館在石柱的西南方,別墅則位於石柱的西北方。
從石柱走向別墅會經過一座石拱
橋,可惜橋下不再有流水。別墅的門設在鐘樓下,進門右手處有4尊酷似中國文人的小石像,但都被鐵鏈拴在一起,當作擋路石用,令人不解其意。別墅的整體設計
風格為西班牙復興式,外牆都以白色為主,配以黑色鏤花的鐵門,對比鮮明,簡約莊重,別墅庭院內鐘樓的白牆上飾以淡粉,各處屋頂配以淺褐紅色,典雅溫馨。
紀念館
別墅中有座紀念館,是主人為1933年車禍中喪生的兒子W. K.
Vanderbilt三世修建的,2層樓高的館內展出部分自己和兒子的收藏。展品的範圍很廣,從泡在福馬林中的魚到非常逼真的鳥標本,從大小不一的遊艇模
型到製作精美的英美遊艇賽獎杯,從中南美土著的工藝品到其它各洲的木雕、圖騰、服裝、手飾、農器、漁具等包羅萬象。其中最吸引遊客的就是那一屋子的鳥標本
了。這些品種繁多的鳥來自世界各地,老鷹、貓頭鷹、鵜鶘、八哥、鸚鵡、夜鶯等,如同博物館中的其它展品,每件都有編號及詳細說明,很多不常見的鳥令遊客叫
不出名字,可以參考展廳的目錄本,至於館中的木乃伊,則是W. K. Vanderbilt二世1931年自埃及購得。
Stroll廳
位
於別墅東南翼的Stroll廳(動物棲息館)算得上是博物館的一個亮點。這裡的收藏品是前董事查理斯‧施托爾(Charles Stoll)
送給博物館的禮物。Stoll廳暗暗的走廊上方掛滿了鹿頭、熊頭。一個個精心布置的展窗配上精心撰寫的說明,為極其稀有的展品—大型動物標本提供了最佳的
環境。展品中有2隻準備冬眠的小熊在捕捉獵物;有剛剛從山洞中走出的老虎;有環視四野的獅子,腳踩獵物的美洲豹,9.7呎長的北極熊,看守著4枚蛋的駝
鳥,和偷吃駝鳥蛋的野豬。想不出還有什麼地方能比這裡更近距離檢視展品了。遊客與動物標本僅1層玻璃之隔,北極熊亮緞般的皮毛,耳朵裏粉紅色的內廓,鼻粱
上一小塊不勻的毛和一雙咖啡豆般的褐色眼睛,都能看得一清二楚。一個與父母同來的7、8歲男孩,先前見到獅子、老虎一路驚呼,站在北極熊前驚愕地捂住了
嘴,睨視了一會兒後說:我害怕。他媽媽問他為什麼怕,男孩說,你看它的眼睛對著我看,很sad,我覺得它晚上會出來追我。此時,我已在北極熊前逗留了很長
時間,我聽到孩子的媽媽每到一個展窗就一直念叨「罪過,罪過」。我想她肯定和我,和孩子,和所有遊客一著憐惜這隻美得令人震撼的北極熊。駝鳥展窗也是使我
駐足很久的地方。腳下守著4個完整的蛋,高高的駝鳥正偏頭看著右下方的野豬,野豬面前則是一個空空的、破碎的駝鳥蛋殼,顯然,駝鳥的蛋寶寶被它偷吃了!如
此近距離地看到駝鳥,它密密的眼毛和它半張著的嘴,以及驚異的表情,好可憐的駝鳥!
海洋生物館
海
洋生物館位於莊園西南方的一座2層舊樓裏。十分費力地推開古老沉重的展廳門後,就被頂上掛著的鯨魚骨架給震住了。與其說是骨骼標本,不如說是一件完美的藝
品,大小骨節的結合部位,彎曲的度數都顯得自然。其他讓人心驚肉跳的,有爬在牆上的大鱷魚,和近乎有生命的鯊魚(皆為標本),此外漂亮的大海龜、黃魚、帶
魚、大的小的叫不上名字的魚到處都是。2樓展出的多是些泡在福馬林玻璃瓶中的標本,有古怪模樣的魚,有怪魚的卵。中間的展櫃裏則擺著大小不一各式各樣的螺
絲貝殼。一個長4呎多的半圓形蜘蛛貝殼,據說同時擁有舉世最大和最重的2頂桂冠。展品中還有一個經過幾萬萬年由2種不同顏色結合在一起的珊瑚礁,下半部淺
褐色,上半部淡紅色,其旁有枚由紅珊瑚磨成的紐扣般飾品,骨感圓潤,色澤美麗,很是稀罕。展廳中央是W. K.
Vanderbilt二世穿過的潛水衣及其它潛水裝備。
另外值得一提的是,當年主人在鷹巢別墅招待客人打高爾夫球時,2層樓的樓頂是起桿開球的地方。
天文館
1971
年,蘇福克郡政府選在別墅網球場的地點修建了這座天文館。據稱在全美最大及設備最精的天文館中,它佔一席之地。天文館內設一個直徑60呎的半球形圓頂劇院
Sky
Theater,以圓頂為天空,用滿屏投映器Goto投影,為觀眾放映太陽、月亮、星星、銀河等高模擬的日空和夜空景象。館中還有一個可開閉的玻璃小觀測
台,晴朗天氣,對大眾開放。走在天文館的展台上,還可參觀各種隕石,其中1塊手掌般大隕石重60磅,成分為85%的鐵、15%的鎳,1923年落在德州。
昔日的馬車房及汽車庫,今天已改建成教育中心和車廂內部劇場,但只對學校開放。而濱水的船塢早已大門深鎖,不對外開放。
雖
說冬遊莊園沒有花園美景,看不到蒼翠樹木,更難聞鳥啼蟬鳴,但也有參觀的便利,那就是毫不擁擠,有的是時間仔細瞧,且博物館的精華多在室內,參觀不受氣候
影響。如果想順道參觀對外開放的住宅部分和廚房等生活區,則需事先預約時間,參加有導覽員陪同的private tour。
.Eagle's Nest as Vanderbilt Museum, 180 Little Neck Road,Centerport, NY 11721 (631)854-5555
長島北岸豪宅一覽
1.Coindre Hall:101 Brown Road,Huntington, NY 11743 (631)854-4410
2.Caumsett Marshall Field Hall, 25 Lloyd Harbor Road, Huntington, NY 11743(631)423-1770
3.Old Westbury Gardens:71 Old Westbury Road, Old Westbury, NY 11568 (516)333-0048
4. Coe Hall in Planting Fields Arboretum State Historic Park:1395 Planning Fields,Road, Oyster Bay,NY 11771 (516) 922-8682
5. Hempstead House in Sands Points Preserve, 127 Middle Neck Road, Port Washington, NY 11050 (516) 571-7900
6.Castle Gould in Sands Points Preserve, 127 Middle Neck Road, Port Washington, NY 11050 (516) 571-7900
7.Falasie in Sands Points Preserve, 127 Middle Neck Road, Port Washington, NY 11050 (516) 571-7900
8.Clayton Childs Frick as Nassau County Museum of Art, 1 Museum Drive, Roslyn Harbor, NY 11576 (516) 484-9337
9.Eagle's Nest as Vanderbilt Museum, 180 Little Neck Road,Centerport, NY 11721 (631)854-5555
10.
Welwyn Hall as The Holocaust Memorial and Education Center of Nassau
County, Crescent Beach Road, Glen Cove, NY 11542 (516) 571-7900
11.Chelsea Mansion in Muttontown Preserve, 34 Muttontown Lane, Syosset, NY 11791, (516) 571- 8500
12.Hillwood Mansion as part of C.W. Post Campus of Long Island University, 720 North Blvd. Brookville, NY 11548 (516) 299 2000
13.Glen Cove Mansion as a Hotel and Conference Center, Glen Cove, NY 11542 (561) 671-6400
14.Target Wildlife Refuge: 12 Target Rock Road, Huntington, NY 11743 (631)286-0485