洗手間VS廁所

中國古代廁所多設於房舍外，採用「溷廁合一」形式與豬舍相連。通常糞坑頗挖並覆茅草，亦稱「茅坑」或「茅廁」。在先秦及漢魏時期，廁所也被稱為行清。中國農村的廁所設計多數是比較危險的，因為它中間有「一條坑」，坑下是一大水缸（如廁所是建在地上的話）或是魚塘（如廁所是建在池塘邊的話）；如果失足從坑中摔下的話，就會很不雅。但這種設計是方便收集糞尿作為肥料（農家肥）或讓作為池魚的飼料。

清代時期，關於小便，女人多在房內放置夜壺（當然，也適用於男人，尤其是在冬季或者對於走路不方便的人士），而男人多在溝中、田邊、樹下、屋前，以天地為廁所；不急時，就挖洞，排泄在土壤內當肥料。民間還有多種叫法，比如「尿罐」等，各地叫法不一樣，大部分是木製的，也有的是燒制的陶罐。民國時期，開始使用馬桶、廁所、公共廁所、洗手間、盥洗室等現代名詞。在日本文化影響下，「便所」或較文雅的「化妝室」，也開始使用。閩南語稱為「屎礐」，廣東話俗稱「屎坑」（無馬桶的廁所）或「屎塔」（有馬桶的廁所）。

在現代，主要稱洗手間、衛生間等。親戚朋友之間，一般叫廁所；而在公共場合，一般都叫衛生間。餐館裡面的衛生間，叫洗手間比較文雅一些；而賓館等公共建築的衛生間，也有叫盥洗室的。60年代至70年代，城市裡面基本上沒有家庭自己使用的廁所（各個地區的發展不平衡，大城市可能發展快一些），除非是大幹部家庭；大幹部家庭使用的，叫抽水馬桶，但並非所有的家庭都是象現在的坐式抽水馬桶，有些差別，大概級別不一樣。80年代以後，英語開始流行，W.C.亦常被民間使用。而存在於軍營舍內的群體式「一條坑」，也逐漸改建而消失，但在一些比較落後的農村或鄉鎮，還是有「一條坑」的公共廁所。

在家庭內部使用的就是「馬桶」或「痰盂」（前者是古人發明的，是木製的；而後者是現代人發明的，是搪瓷的）。而城市裡面，基本上就是一個居民單元有一個比較大的公共廁所；因為都是免費的，打掃衛生的也是每天一次，所以衛生狀況不佳；有些地方甚至還分樓上樓下，為了安全，女廁所一般在上面。每天早上，大人們一定會趕在上班之前，去公共廁所處理「馬桶」或「尿罐」，經常還會排隊。到了21世紀，坐便器就比較流行了，而且越來越高檔，裝飾也越來越講究。一些餐館還用坐便器或馬桶當作餐具來吸引一些怪異的食客，日本人甚至還把食物加工成大便的形狀。

古代的日本稱廁所為「はばかり（habakari）」、「雪隠」、「廁（kawaya）」或「手水（chouzu）」。在昭和年代以後就用「お手洗い（御手洗，otearai）」、「化妝室（keshoushitsu）」，或者使用外來語「トイレ（來源於英語toilet）」、「W.C.」、「ラバトリー（來源於英語lavatory）」。另外在公共場合的時候則用男女性別的圖標表示的場合比較多。

在近代的日本，廁所一詞的說法通常有四種：「便所（bensho）」、「トイレ（toilet）」、「お手洗い（御手洗）」、「化妝室」。按照文雅程度，「便所」最低，可翻譯為中文的「茅廁」一般是在指公園等場合的公共廁所、也有人指沒有附帶衛生紙的廁所，「化妝室」是四種中最文雅的說法即是「化妝室」，多指比較高檔的廁所或是在特殊場合下使用，比如用餐時（在日本很多公共場合有專門的化妝室，只有鏡子、水槽和垃圾箱等，裡面沒有入廁用具。也叫做「化妝室」一般是在比如同一層樓中只有單一性別的廁所的情況下出現。），而「トイレ」、「お手洗い」則是比較普通的說法，似乎「洗面所（せんめんじょ）」也有廁所的意思。而在現代，日本原來流行的和式廁所已漸漸被西式廁所取替。

抽水馬桶是現代衛生間的最高級形式。英國女王伊麗莎白一世抱怨她的里士滿宮殿里未倒空的便器惡臭難聞。1595年，她的侍臣約翰·哈靈頓爵士前來解難。他在義大利旅行期間聽說了一項令人神往的發明，即一種用水衝掉污物的廁所。哈靈頓的抽水馬桶終於在里士滿宮殿里安裝起來了。哈靈頓對於他就抽水馬桶出了一本書的主意很感興趣。但抽水馬桶在沒有任何排污的主管道，沒有自來水，也沒有什麼錢來支付管道裝設費用時，對大多數人而言是不切實際的。大多數人仍然清理倒空便器，或者讓「夜間掏糞人」打掃污物，一切依然照舊。英國發明家約瑟夫·布拉梅在18世紀後期改進了抽水馬桶的設計。他採用了一些構件，諸如控制水箱里水流量的三球閥，以及保證污水管的臭味不會讓使用者聯到的U形彎管等。他在1778年取得了這種抽水馬桶的專利權。直到19世紀後期，歐洲的城鎮都已安裝了自來水管道的排污系統后大多數人才用上了抽水馬桶。

在英語國家，英語的toilet自身有「化妝間」的意思，在一般居住的地方兼設有浴池或浴缸的廁所則叫bathroom，而對於公共廁所則有時稱作以本意為休息室的restroom。英文bathroom，翻譯為「衛生間」、「廁所」，但並不象某些人理解的那樣，就是廁所。概括講，bathroom就是廁所、洗手間、浴池的合稱。在現代，人們大多使用washroom一詞，比較含蓄高雅。

那麼，W.C.（廁所）是怎麼來的呢？

很早以前，廁所Toilet里都有水箱water closet，人們一提到water closet就想到了toilet，因此water closet就成了toilet的代名詞。後來為了方便，人們就用water closet的開頭字母W.C.來代替toilet。如果你想「Go to W.C.」，你可以委婉地說：「I want to wash my hands。」

告訴別人說要去W.C.，意思就是說「我要去拉屎撒尿蹲茅坑」。這種很粗俗的表達方式是英美等國一二百年前使用的。在中國傳入多年，許多中國人都知道W.C.是公共廁所的英文簡稱，但實際上在國外，W.C.已經在多年前就已經消失了，取而代之的是Toilet或washroom，所以會爆出老外不識W.C.的笑話。

W.C.詞義本身與Toilet區別不大，但是從修辭上說，前者給人的印象是簡陋、不太衛生，而後者非但有潔凈、舒適的感覺，而且還可以在裡面梳妝打扮。Toilet這個詞來源於法語，就連法語「香水」一詞（l』eaudutoilet）也和Toilet有關，可見還是很有高雅的感覺。文雅的翻法把Toilet譯作「公共洗手間」；但一些人把妓女叫著「公共廁所」，則是不人道的。

W.C.的意思簡單易懂，所以曾被廣泛採用。但是由於人人皆知W.C.所指為何，因此有些人認為不雅，便以其它較含蓄的字眼來替代，如lavatory、restroom、bathroom、toilet、washrooom等字，都可以用來指廁所。在國外，W.C.一詞基本已消失；但在很多以英語為基礎語言的地方卻還保留著，因為易於上口，一聽之後便不會忘記，這可以算是語言上的一種特色。

相對於固定式衛生間，現代城市裡還有一類公共衛生間：移動廁所（moveable sanitary、portable restrooms）、流動廁所（portable toilet）、環保廁所（environment-friendly mobile toilets）、旅遊廁所（tourism toilets）、組裝廁所、會展廁所、移動衛生間等多種名稱。主要出現在體育場館、會展中心、大型廣場、公園、旅遊景點、購物中心等處。這類衛生間由間隔板牆製成，有男女廁間，其底板上設有便坑，底板下設有小便通道和大便通道，便坑的前部對應小便通道，便坑的後部對應大使通道，小便通道的出口端低於另一端，大使通道中沒有活塞式刮板，大便通道的兩端頂部設有傳動齒輪，活塞式刮板連接在假設於傳動齒輪的鏈條上，傳動齒輪的齒輪軸伸出間隔板牆外，齒輪軸外端連接動力驅動裝置。一般都會有洗手液、捲筒紙、坐便器專用紙等，比較高檔的還有鏡子、干手機等。有一次在九寨溝旅遊，那裡的移動衛生間是全自動「打包」，免沖水的環保衛生間。

在一般公眾場所，廁所一般以性別區分，男用的多寫上men，或gent's，女用的則寫上women或ladies'；加拿大很多公眾場所，除了男女衛生間之外，還有兩種特殊的衛生間。一種是單獨家庭式衛生間（for family），供一家人使用，這很實用於有學齡前小孩的家庭；另一種是殘疾人使用的專用衛生間。

至於男女廁所的標識，世界各地就是千變萬化了。有用本國文字的，有用男女頭像的。在很多國家，男女服飾不一樣，而且區別很明顯，那就直接用服飾比較文雅，比如頭飾、帽子、香煙、口紅、衣服、鞋子、腰帶等等。在一些性文化比較流行的地區，直接用「性」的圖例或抽象的圖例來表達，只是吸引遊客的方式。

現代住宅的衛生間十分講究。

空間的平面布局與氣候、經濟條件，文化、生活習慣，家庭人員構成，設備大小、形式有很大關係。因此布局上有多種形式，例如有把幾件衛生設備組織在一個空間中的，也有分置在幾個小空間中的。歸結起來可分為兼用型、獨立型和折中型三種形式。

獨立型：浴室、廁所、洗臉間等各自獨立的衛生間，稱之為獨立型。獨立型的優點是各室可以同時使用，特別是在高峰期可以減少互相干擾，各室功能明確，使用起來方便、舒適。缺點是空間面積佔用多，建造成本高。

兼用型：把浴盆、洗臉池、便器等潔具集中在一個空間中，稱之為兼用型。單獨設立洗衣間，可使家務工作簡便、高效；洗臉間從中獨立出來，其作為化妝室的功能變得更加明確。洗臉間位於中間可兼作廁所與浴室的前室，衛生空間在內部分隔，而總出入口只設一處，是利於布局和節省空間的做法。

兼用型的優點是節省空間、經濟、管線布置簡單等。缺點是一個人佔用衛生間時，影響其它人的使用；此外，面積較小時，貯藏等空間很難設置，不適合人口多的家庭。兼用型中一般不適合放洗衣機，因為入浴等濕氣會影響洗衣機的壽命。

折中型：衛生空間中的基本設備，部分獨立部分放到一處的情況稱之為折中型。折中型的優點是相對節省一些空間，組合比較自由，缺點是部分衛生設施設置於一室時，仍有互相干擾的現象。

其它布局形式：除了上述幾種基本布局形式以外，衛生空間還有許多更加靈活的布局形式，這主要是因為現代人給衛生空間注入新概念，增加許多新要求的結果。因此，在衛生間的裝飾中，不要拘泥於條條框框，只要自己喜歡，同時又方便用實就好。

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