容易混淆的花草（5）：薄荷、貓薄荷、貓草與金錢薄荷

薄荷，英文：field mint、mint、peppermint、bergamot；拉丁名：Mentha canadensis L。別名：銀丹草、蘇薄荷、仁丹草、野薄荷（各地）、夜息香、南薄荷（山東）、水薄荷（雲南）、魚香菜（四川）、狗肉香（貴州）、水益母、接骨草（雲南昆明）、土薄荷、仁丹草、野仁丹草、見腫消（江蘇）、蘇薄荷、蕃荷菜，在廣西全州石塘鎮一帶也被稱為「五香」等。最早期於歐洲地中海地區及西亞洲一帶盛產。現時主要產地為美國、西班牙、義大利、法國、英國、巴爾幹半島等，而中國大部分地方如雲南、江蘇、浙江、江西等都有出產。中國是薄荷油、薄荷腦的主要輸出國之一。世界薄荷屬植物約有30種；薄荷包含了25個種，除了少數為一年生植物外，大部分均為具有香味的多年生植物。最為人所知的有黑胡椒薄荷和綠薄荷，其餘的還有蘋果薄荷、橘子薄荷、香水薄荷等，大多是以它獨有的香氣而命名。目前的主產地是美國（如美國薄荷、勁清薄荷），最好的薄荷產自英國（如蘇格蘭薄荷）。薄荷除了用做香料和藥用之外，還具有抗癌、抗病毒、促進透皮吸收、抗菌抗炎、保護大腦等作用。

貓薄荷，英文：Catmint；拉丁名：Nepetacataria；為被子植物唇形科中的一屬――荊芥屬，共可分為約250個物種。荊芥屬原生於歐洲、亞洲及非洲，其中地中海到中國大陸之間為其多樣性最高的區域。此外這類植物也是現今北美地區常見野草。多數荊芥屬植物為多年生草本植物，一年生者則佔少數。其莖部堅固結實；葉片為對生心型，顏色介於綠色與灰綠色之間，形狀類似薄荷，葉子比我們食用的薄荷葉大一點。花則可分為白色、藍色、粉紅色或淡紫色，在每一個莖頂上，可長出多個花束。這些花呈管狀，花上有許多紫色小斑點。貓薄荷之名來自其對貓科動物，尤其是家貓的作用。其中貓薄荷與紫花貓薄荷（Nepeta × faassenii）兩種類型具有辛辣刺激的味道，而大花貓薄荷（Nepeta grandiflora）的味道則較為平淡。大約有三分之二的貓對貓薄荷有敏感反應，且此現象具有遺傳性。當貓感受到切開的葉片或莖時，會產生摩擦、翻滾、拍打、啃咬、舔舐、跳躍、低鳴或大量分泌唾液等反應，有些貓則會發出嗥叫或喵聲。上述反應在持續數分之後停止，接著是約兩小時的休息狀態，然後貓又會重新對這些植物產生反應。幼年小貓與老貓對貓薄荷較無反應。此外，獅子也同樣對貓薄荷敏感，老虎則否。

貓草，英文：Catnip；有別於貓薄荷（Catnep）；拉丁名：Nepeta；貓草其實就是澳洲小麥草，區別於貓薄荷，又名貓麥草、犬貓健康草。小麥草含有豐富的纖維素和維生素等營養成分，可以幫助貓貓把吃進肚子里的毛球排出來，還能幫助貓貓補充肉類食物中缺少的營養。據說對狗狗也有效。多年生的草本植物，高約0.5－1 m，株型直立呈叢生狀態，可分枝種植，發散出來的香氣味道常吸引貓兒游嬉其間而得名。莖和葉有柔軟的白色絨毛，葉灰綠色，有濃郁的薄荷香味，在冷涼地區，夏天（中夏至夏末）開紫白色的花，花可食用。貓草屬唇形花科，原產歐洲、中國、朝鮮、亞洲西部等地，主要品種有N.hybrid、N.grandiflora、N.sibrica等，學名的「Nepeta」為義大利一都市之名稱，生長可至1.5 m，葉片3－7 cm，有灰綠色葉柄，葉下有微細絨毛，栽培繁植容易，性喜微礆肥沃土壤，適秋至春天種植。由於香味濃郁可作乾燥花，茶包或泡酒，可健胃、腹脹、驅風、止瀉及減緩慢性支氣管炎等藥效。其精油含Nepetalactone（荊芥內酯）﹑Thymol、Carvacrol，就是Nepetalactone這種物質令貓無法抗拒。

在歐洲地區，矮些的貓草（Catnip）常被稱為貓薄荷（Catmint），因為這些草本植物不單隻吸引貓貓，還有薄荷的香味。他們亦會用Catnep這個字來稱呼貓草，而不是Catnip，但在美國就會用Catnip這個名稱。那麼，貓草（Catnip）跟貓薄荷（Catmint）有分別嗎？嚴格來說是有的，不要忘記Catnip是屬於薄荷（Mint）科，屬於Nepeta名下的一科，而Nepeta科除了Catnip外還有其它的品種，如BlueWonderCatmint，PersianCatmint及SiberianCatmint。但屬於真正貓草（Catnip）只有Cataria這個品種，而這個品種只有2種貓草：Catnip及LemonCatnip。歐洲人統稱Catmint做Catmint，或叫CatnipCatmint。

金錢薄荷，英文名稱：Japanese Ground Ivy，Ground Ivy，Common Glechoma；拉丁名： Glechoma hederacea L. var. grandis (A. Gray) Kudo，Nepeta glechoma Benth. var. grandis A. Gray。唇形花科連錢草屬。別稱：大馬蹄草、地錢草、虎咬癀、連錢草、活血丹、金錢草、落地金錢、肺風草、十八缺、白花仔草、茶匙癀、透骨消、透骨風、冇骨消、日本活血丹。原產地：歐洲至高加索、北美洲。多年生草本，高10－30 cm，幼嫩部分被疏長柔毛。匍匐莖著地生根，莖上升，四棱形，紫紅色。葉對生，葉柄長約葉片的 1.5 倍，被長柔毛。葉片心形或近腎形，先端急尖或鈍，邊緣具圓齒。輪傘花序通常 2 花；花冠藍或紫色，花冠筒有長或短兩型，上唇 2 裂，裂片近腎形，下唇伸長，3 裂，中裂片最大。雄蕊 4 枚，后對較長，花藥 2 室；子房 4 裂，花柱略伸出，柱頭 2 裂；花盤杯狀，前方呈指狀膨大。花期 4－5 月。小堅果長圓狀卵形。果期 5－6 月。園藝觀賞用：花淡紫紅色，花形特殊，可栽植在半陰濕地區，作為觀賞用。食用：可拿來作菜吃，作法一：金錢薄荷和雞蛋一起炒的煮法，味道很特別，完全沒有苦味。3.藥用：性味：全草：辛、苦、溫、微寒。效用：全草：利濕通淋，清熱解毒，行血消腫，止痛，袪風，止咳。治感冒，腹痛，熱淋石淋，濕熱黃疸，瘡癰腫傷，跌打損傷，膀胱結石，咳嗽，頭風，惡瘡，腫毒。外用取鮮品適量搗敷或煎水洗患處。治皮膚濕疹，蛇蟲咬傷，癰瘡腫毒。

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