從美國的「剩女」現象談奧巴馬的困境

　　如果說東亞的「剩女」現象的主因是現代社會中的傳統文化殘餘，那麼後現代化的美國社會，卻面臨近幾十年來的教育界新趨勢造成的「剩女」問題。這一「剩女」現象不僅日趨嚴重，而且正在導致美國社會的深刻演變。

　　這一趨勢是美國女子教育尤其高等教育的普及。美國雖然是女子教育的先驅，然而除了少數貴族化的女子學院（宋美齡的母校衛斯理學院是個典型），高等教育長時期來主要還是大男人的天下。以著名的常春藤盟校為例，大部分直到1960至1970年代才開始招收女生。

　　不過也是在同一時期，美國教育開始出現陰盛陽衰的長期趨勢，從中學起迅速蔓延到高等院校。這先表現在女生的平均成績逐漸超過男生，接著反映到畢業率（美國中學和大學存在嚴重的中途退學現象）和升學率。1979年，就讀美國大學的女生人數首次超過男生，此後一直扶搖直上，到了本世紀，竟然日益逼近大學生總數的60%。

　　換言之，近年來美國大學畢業生中，女生差不多比男生多出50%！獲得碩士學位的男女比例也是如此。

美國教育及社會地位陰盛陽衰

　　如此嚴重的男女生比例失衡，成為美國社會和教育界共同關注的現象。美國《高等教育紀事》周刊曾經對此有過專題報道，研究者探討的深層原因，包括了青少年男女在生理和心理發展上的各種不同點。但是新近《經濟學家》周刊指出了另一個重要社會原因：美國青少年男性人口的犯罪率和監獄服刑比率。

　　30年下來，美國教育程度良好的專業人士中，由此也出現了陰盛陽衰趨勢，因之產生了日益明顯的「剩女」難嫁現象。由於大學生男女失衡在下層社會和亞裔之外的少數民族中格外嚴重，社會和教育地位良好的女性黑人在美國「剩女」群中特別觸目，前國務卿賴斯女博士是個典型代表。「剩女」在美國的另一表現形態是沒有父親的單親家庭。

　　與此同時，在經濟全球化大勢下，美國加速向後工業化社會演變，經濟和文化地位決定的「階級分化」（class）日益明顯，大學教育機會是這一「階級分化」的主要決定因素。根據《經濟學家》的統計數字，按照大學教育對收入水平的影響程度排名，美國和英國在西方發達國家中坐了最前面兩把交椅。這一分化趨勢與大學生男女失衡造成的「剩女」現象，可以說形成了惡性循環。

　　然後是最新一輪經濟大衰退。近幾十年來，美國經濟衰退的模式和主要表徵一直是白領職位的大幅度波動。但是這一模式被最新一輪經濟衰退打破：沒有四年大學學位的藍領男性成為這場衰退的主要受害者。據《紐約時報》報道，2009年美國25歲以下人口的平均失業率，有大學學位的是9%，只是高中畢業的卻高達23%，而男性的平均失業率高出女性幾達3個百分點。

　　在這樣的多重因素下，今年年初，美國出現有史以來首次女性佔了勞動力多數的情況，而且隨著美國經濟結構的持續演變，女性相對於男性的優勢還在不斷增加：在美國未來看好的15類職業中，除了清潔工和電腦工程，其他13類都是女性佔優勢。無怪美國百年老刊《大西洋月刊》最新一期的封面專題是《男性（主導社會）的終結》。

　　但是美國「剩女」現象代表的社會趨勢，卻成為奧巴馬目前政治困境的一個重要動因。這是因為新近如火如荼的茶葉黨人運動，主體正是美國中下層白人對社會和經濟地位不斷下滑的激烈反應，而且教育程度越差，反奧巴馬越起勁。根據美國《國家雜誌》（National Journal）引用的最新民調：沒有上大學的男性白人，只有30%支持奧巴馬，上過大學的男性白人則是41%；沒有上大學的女性白人只有36%贊成奧巴馬，但是上過大學的女性白人，擁護奧巴馬的卻始終超過一半。

　　問題是教育良好的「剩女」們雖然在不斷增加，仍然只是美國人口的一小部分。奧巴馬政府如果無法為「剩女」之外的社會階層迅速改善經濟前景，民主黨在今秋中期選舉后是否還能執掌國會兩院，是個很大的問號。