睡覺做夢會激起創作力嗎？

這是一個發生在1790年代的故事：一天，英國哲學家和著名詩人薩繆爾·柯勒律治趴在書桌上睡著了。一覺醒來，他腦子裡就有了那首名詩《世外桃源》。往近一點說，英國著名搖滾樂作曲家和歌手保羅·麥卡尼也是在睡夢中創作了他那首熱門歌曲《昨日》。睡夢會激起創作力嗎？

睡眠專家說，睡眠可以分為幾個不同的部分。人們睡覺時會有一段時間屬於無夢的沉睡，有時也可能經歷眼球快速轉動的睡眠，這就是做夢的時段。

研究睡眠的專家薩拉·梅德尼克說，科學家們早就懷疑眼球快速轉動的睡眠時段與做夢和創造力之間有關聯。

她說：「如果夢在創造性的發現中起了作用，我們就應該會有所發現，但是出於某種原因，這個問題在很長時間裡困惑著科學家們。」

梅德尼克和她在聖地亞哥加州大學的同僚，對三組接受試驗的人進行研究，試圖找出其中的關聯。梅德尼克說：「一組是不睡覺的對照組，這一組人在特別控制之下，靜坐在黑暗裡，頭上接著電極棒，在別人睡覺的90分鐘里保持絕對安靜。另外兩組中的一組人員是小睡，不處於眼球迅速轉動階段。第三組是眼球迅速轉動的沉睡。」

 三組人員在入睡或休息前，都接受了一項心理作業。梅德尼克要他們找出幾組文字之間的關聯。例如有一組文字是心臟、16和餅乾。

下午休息過後，梅德尼克請他們繼續完成作業，找出另一個和上面三個字相關的字。結果發現，沉睡組的人比小睡或休息組的人做得要好。

梅德尼克說，她和她的同事們並不十分清楚這種創造性字義關聯的心理過程，但是他們都認為，這種創作能力儲存在大腦的「新皮質層」。大腦的這個部分將經驗和觀察所得彙集在一起。大腦中另一個與這個過程有關的部分叫做海馬體，科學家們認為那是負責記憶的部位。

梅德尼克說：「可能的解釋是，在眼球迅速轉動的睡眠時段，資訊從海馬體轉向新皮質層，進入一個非常大的網路。在這個網路里，諮詢和創造力更加融合，因為你開始將過去沒有聯繫在一起的各種資訊串連起來。」

梅德尼克說，大概有幾種方法，可以讓人們從睡眠中受益。她希望設計出一種模式，幫助人們在眼球迅速轉動的睡眠時段，解決困難的問題，比如找到和餅乾、16和心都有關聯的字是「甜」。