美國的廢除另類療法運動

美國的廢除另類療法運動
　　作者：vergildedragoon
　　大約在本年(2009)一月中旬的時候, 美國總統開放了為期三周的
"Citizen Briefing book".  美國人可以在這個網站上把自己對政府的建議直接
反映給總統. 每一個建議之下 有討論區及投票區,
　　每一個使用者只能投一票. 正面票值十分,負面票扣十分. 在眾多建議中,
University of Maryland 的一名教授發難: 要求政府停止撥款給國家另類及補
充療法研究中心 (NCCAM). 這項建議幾乎獲得了一面倒的支持並得到了8940分的
高分—幾乎和伊拉克撤軍同分.
　　建議原文如下:
　　Defund the National Center for Complementary and Alternative
Medicine (NCCAM)
　　Biomedical research funding is falling because of the nation's
budget problems, but biomedical research itself has never been more
promising, with rapid progress being made on a host of diseases.  
Here's a way to increase the available funding to NIH without
increasing the NIH budget: halt funding to NCCAM, the National Center
for Complementary and Alternative Medicine.  This Center was created
not by scientists, who never thought it was a good idea, but by
Congress, and specifically by just two Congressmen in the 1990's who
believed in particular "alternative" (but scientifically dubious)
treatments.  Defunding NCCAM would save at least $225 million,
possibly more.  
　　Defunding NCCAM would also provide a direct societal benefit.  
Practitioners of so-called "alternative" medicines constantly refer to
NIH's support as a way of validating their practices and beliefs, most
of which are not supported by evidence.  The fact is that after >10
years, NCCAM has not yet found a single piece of positive evidence for
any of these methods, which include acupuncture, "qi", homoepathy,
magnet therapy, and other treatments.
　　Any legitimate, promising medical treatment can be funded by one
of the existing NIH Institutes.  There's no need for a separate center
for "alternative" therapies - but what has happened is that NCCAM has
become a last refuge for poorly designed, unscientific studies that
couldn't get funded through the normal peer-reviewed process.
　　A useful discussion of this issue and the history of NCCAM can be
found at http://www.quackwatch.org/01QuackeryRelatedTopics/nccam.html.
　　We can quickly save $225 million and move the funding into more
promising research programs by eliminating NCCAM.
　　我將幾個重點摘要如下:
　　--(正統)生物醫療會給人民光明的未來,但是需要更多經費
　　--NCCAM 從來沒有被科學界支持過. 其成立完全是因為二名參議員大力推動.
　　--十餘年來NCCAM從來沒有發現過任何證據支持針灸,氣, 順勢療法, 磁療及
任何其他另類療法的任何功效.
　　--NCCAM  已經成為不科學及不嚴謹的研究的避風港.
　　--把NCCAM 廢除可以每年省下 2.25億美元.
　　之下的討論區就更精彩了. 幾乎是人人對各式各樣的另類療法破口大罵. 針
灸, 藥草和順勢療法是最常被攻擊的. 有人認為針灸跟神創論同屬無稽之談; 有
人指出NCCAM 根本是國立偽科學中心; 有人指出支持另類療法的議員居然能當選,
說明了美國大眾的無知; 甚至有一位醫生說自從 NCCAM 成立之後他無時不視之
為國恥, 在看到這項建議之後他總算知道科學界的良心仍然還在. 也有少數另類
療法的支持者為NCCAM 辯護, 統統被批駁的體無完膚.
　　事實上美國的科學界在1992年政府決定推動另類療法研究之後就沒有停止對
各式各樣另類療法的批判 (當然也包含中醫). 不斷有知名科學家, 包括了諾貝
爾化學獎得主 Paul Berg, 美國物理協會會長 Allen Bromley, 寫信給參眾議員
指出所有的另類及補充療法都是偽科學,並要求政府廢除 NCCAM. 2002 年美國著
名懷疑論網站 www.quackwatch.com 的發起人 Wallace I. Sampson 終於正式發
難, 他在網路上發表了 「Why the National Center for Complementary and
Alternative Medicine (NCCAM) Should Be Defunded」, 並獲得了一定程度的
迴響.
　　那麼為什麼 NCCAM 的經費每年有增無減? 最主要的原因是因為政治因素.
參議員 Tom Harkin 在過去20年內一直大力推動另類療法, 而Tom Harkin基本上
在美國人民評價中算是德高望重, 科學家們動不了他; 而因為顧慮到移民人口的
不斷增加, 大多數議員基於選票考量, 也不願為了這件事觸怒移民. 但是在美國
學術界里, 中醫及其他另類療法是迷信及偽科學是早就拍板定案的結論. 絕對沒
有甚麼中醫越來越被主流學術界接受或是中醫將走向世界這種事情. 中醫騙子們
是典型的無知無畏而後無恥. 中醫能在美國還能有市場是多項政治考量及角力的
結果, 說有朝一日能夠被學術界接受乃至於發揚光大根本是痴人說夢. 而且即使
在Tom Harkin 這種元老級人物的護航下 NCCAM 每年的經費也只有 2.25 億美元,
跟美國正統療法的每年三百億美金經費比起來根本不到百分之一, 說到底美國官
員們仍然是相信科學的. 美國的普羅大眾階層是另類療法的真正大本營.
　　今年奧巴馬提出的 「Restore Science to its rightful place」 (讓科學
回到它應有的地位) 讓美國的科學家及其支持者在飽受保守勢力以及新紀元思想
打擊后重新燃起希望. 不少科學家越來越敢大聲挑戰民意代表及利益團體, 這也
是為何在六年之後, 全面停止另類療法研究的呼聲再度響起. 事實上因為NCCAM
的研究經費不到正統醫學經費的百分之一, 錢不是美國人真正關注的. 美國人真
正關注的是確保科學的統治地位及在民間普及科學價值觀, 因為科學理性是強國
之道, 雖然世界上不少人不這麼認為.
　　看看美國, 想想中國. 中國人民多數是貧窮的, 每年政府還要花費巨資研究
中醫, 扶持中醫. 中國人比美國人有更多理由站起來告別中醫中藥; 中國憲法里
中醫是被明文保護的; 這是赤裸裸的政治干預科學; 中國人比美國人有更多理由
反對中醫中藥及一切的另類療法, 讓科學回到它應有的地位.
　　PS:
　　看看一些美國學者及醫學生批判中醫:
　　http://www.quackwatch.org/01QuackeryRelatedTopics/acu.html
　　Be Wary of Acupuncture, Qigong,
　　and "Chinese Medicine"
　　Stephen Barrett, M.D.
　　http://www.sciencebasedmedicine.org/?cat=8 一系列的批判針灸文章.
　　http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2009/03/16/AR2009031602139.html
　　Washington Post 報導美國最近的廢除另類療法運動