一般而言,女性在35歲左右開始出現卵巢功能衰退、體內雌激素降低的現象。不少女性會有潮熱、出汗、發脾氣、月經紊亂、性慾減退、體胖等癥狀。 婦女到了45至55歲之間,她們的生育能力逐漸衰退直至消失,這就是所謂的女人的更年期。進入更年期的婦女,體內的荷爾蒙發生很大變化,患心血管疾病和骨質疏鬆症的風險隨之增加。
長期以來,更年期問題一直是科學界的一道難題。對於導致婦女進入更年期的原因,有很多不同的分析:
加拿大麥克馬斯特大學的一組研究人員提出了一個最新的推理,在導致婦女進入更年期的因素中加入了男人的影響,他們認為,可能是男人,精確地說是男人對更年輕女性的偏好,導致到一定年齡段的婦女喪失生育能力。
研究人員說,過去成千上萬年來,年紀較大的婦女缺乏生育機會與她們的生育周期結束、進入更年期有關。 在這項研究中,研究人員通過計算機模型進行的統計分析發現,隨著時間的推移,各年齡段的男人在選擇伴侶時都會更傾向於年輕女性,他們說,男子對年輕女性的競爭,導致年紀較大的女性生育機會減少以及喪失,從而引發了更年期。 最近學術期刊 「PLOS計算生物學研究 (PLOS Computational Biology)」刊登了上述有關研究。
麥克馬斯特大學研究人員的新理論,與學術界存在的 「祖母理論」 背道而馳的。大家知道,絕大多數哺乳動物,雌性動物雖有生育力的衰退,但在生命終結前一直保持生育力,沒有類似人類女性的 「更年期」。 「祖母論」(The grandmother theory)認為更年期是人類分工的自然需要。人類女性到一定年齡后喪失生育能力,進入更年期,使人類分化出「祖母」的角色。從而大齡婦女可以更多地協助撫養第三代,因此有助於促進子女後代的生存。
很顯然,「祖母論」有非常荒謬的地方。 按照進化論的觀點,人類應當是靈長類中最高等、進化最完善的動物。 有很多的記錄都顯示,雄性大猩猩更喜歡選擇大齡的雌猩猩作為自己的伴侶。 而我們男人的做法和雄性大猩猩正好相反,最典型的就是82/28的例子。 各個年齡段的男人在選擇伴侶時,都過多的傾向於年輕女性,導致年紀較大的女性生育機會減少以及喪失。更年期的「祖母」,雖然可以協助撫養第三代,但她們自己的健康卻多方面都受到影響,患心血管疾病和骨質疏鬆症的風險明顯增加。這種用犧牲女性健康,來使第三代受惠的方法,很明顯不是生物進化。從這個角度來講,人類的這種進化還不如他們靈長類的夥伴 -- 大猩猩更完善。
也許,我們人類,特別是男人作為一個群體,為了女性後半輩子的健康,應該犧牲自我,向雄性大猩猩學習?