2500多年,蘇州古城不曾挪移過位置;2500多年,蘇州市民都在這裡安居樂業、休養生息,不少清末民初遺留至今的舊院老屋仍是許多老百姓的家。世界上,許多古城的遺址已然成為單純的旅遊觀光地。因而,在許多專家眼中,「活的古城」才是蘇州古城的價值所在、魅力所在。只有這樣,才能讓蘇州城特有的民俗民風、市井文化和閑適悠閑的「慢生活」節奏不致斷了根基。
蘇州入選首批國家級歷史文化名城,還是1982年的事,同時入選的還有全國其他23個城市。此次,設立國家歷史文化名城保護區,蘇州卻是唯一的一個。這彰顯的是蘇州的歷史文化價值,也表達了蘇州人保護這些優秀歷史文化遺存強烈的使命意識。他們明白,保護好古城是一個根本前提。在此基礎上,才談得上利用與發展,才談得上輻射全市,形成推動全市發展的「核動力」。
保護,不是要將蘇州古城變成徒有其表的盆景、標本。外人眼中,這種似乎能將歷史定格的場景無疑是詩意的生活;而被間離於現代生活之外的不適,只有住在內里的人們才能真正體會。市規劃局局長凌鳴說,「我們要保護古城,但也要讓古城內的老百姓過上現代化的生活。」處理好兩者的關係,努力提高歷史文化名城的宜居性,仍然是各級政府部門必須面對的課題。只有讓老屋接軌現代文明生活,活著的古城才能存續得更為久遠。
三年時間,讓蘇州老城區的百姓徹底扔掉纏繞他們多少代人的馬桶,用上清潔明亮的衛生間。三年前,蘇州市委市政府發出「改廁」決戰令。此話一出,許多人還是將信將疑。太難了啊!據當時的平江、金閶、滄浪三區統計,還有21013戶城區居民仍在使用著馬桶,而這2萬多戶散落在狹窄的背街小巷。負責原金閶區改廁設計的工程師狄明傑深有體會。她拿出一本本厚厚的設計圖紙:「一家家情況都不同,幾乎要為每一家設計一個方案,比造幢新房子要費勁多了。」今年年底,三年改廁即將收官。效果如何,百姓們自會得出自己的結論。
水城蘇州,水被視作這座城市的魂。可說不清從什麼時候開始的,也許是上世紀的七八十年代吧,蘇州人不太熱衷於向外人顯擺水巷的古樸清幽了。因為,那濁黑甚至凝重得有點流不動的河水實在是大煞風景。通常的結果是客人掃興、主人汗顏;與河道毗鄰而居的人們偏又逃不開去,向河的那排窗戶早就成了擺設,尤其是夏季,更是不敢打開尋求一點風涼,撲面而來的惡臭比暑熱更讓人難耐。於是,蘇州建城史上最大規模的一次河道清淤於2012年全面擺開戰場。當年年底,隨著施工人員拆除了平門河內最後一道攔水壩,這一幾乎涉及城區所有河道的清淤工程如期完成,清出多年積存的148萬方淤泥以及4500多噸形形色色的垃圾。
今年,後續的自流活水工程緊接著拉開序幕。由國內一流團隊提供技術支持,工程很快產生了效果。9月29日,隨著工程關鍵項目婁門堰、閶門堰的啟用,蘇州城區縱橫交錯的河道里水流了起來。每天,這些河道里的水就能更新一遍。源有活水,蘇州的河水清有日。
隨著文化、教育、綠化、衛生、養老等一系列社會化服務體系的提升優化,未來蘇州古城活力無限。