只要您到過加拿大,就一定接觸過Hudson』s Bay Company,The Bay和Zellers就是其旗下著名的百貨公司。事實上,1867年立國的加拿大,就是建立在這個英國公司基礎上的。可是您知道嗎?早年Hudson』s Bay Company卻是個皮貨販子。
1760年,為了壟斷以海狸(beaver)為主的皮貨貿易,英王查理二世將所有匯入Hudson Bay 的大小河流流經的土地,許給新成立的Hudson』s Bay Company所有,這些土地將近390萬平方公里。如今加拿大的一些主要城市,比如Vancouver,Calgary,Toronto等,當時只是該公司的皮毛收購點。1821年,Hudson』s Bay Company吞併了美國的North West Company。從北極到加利福尼亞北部,從紐芬蘭到阿拉斯加,全是Hudson』s Bay Company的地盤。 十九世紀中葉,英國與美國達成協議,劃定了加美邊界,Hudson』s Bay Company退出了划給美國的土地。加拿大建國,皮貨貿易開始衰落。Hudson』s Bay Company轉變經營方向,開始經營地產,把土地賣給農民,又開始經營零售業,逐漸發展成今天的百貨公司。
可見:自然資源豐富,不能保證興隆永久,適時轉變才是必然之路。今天讓我們來看看另一個現實版的轉型故事。
在Vancouver Island中部,距Nanaimo以南30公里的地方,是人口僅為六百餘人的小鎮Chemainus。從1858年起,林木業就一直是這個小鎮的血脈,然而隨著林木業的蕭條,城市化的加劇,到了上個世紀的80年代初,小鎮最大的一家紙漿廠倒閉,人口急劇減少,幾乎就要成為一座空城。這時市議會啟動城市復興工程,邀請藝術家Frank Lewis、Nancy Lagana、Paul Marcano、Thomas Robertson 等傾注全力在小鎮的牆壁上繪製了12幅壁畫(1982年5幅,1983年7幅)。這些主要描述這座百年老鎮的伐木歷史和風土人情的作品,到現在為止已有34幅壁畫,8件雕塑。大部分壁畫反映了小鎮的支柱產業伐木業的歷史,Paul Ygartua繪製的原住民部落Cowichan男子英武的面孔是小鎮的標誌, Willow 街上的冰淇淋店牆上繪製了小鎮上出生的第一位歐洲後裔、活了102歲的Billy Thomas的畫像……
山不在高,有仙則名;水不在深,有龍則靈。如今小鎮Chemainus煥發了新生,每天接待著川流不息的客流,居民微笑的臉上寫滿了自豪。作為遊客的我們,在欣賞美奐美綸壁畫的同時,能否從小鎮的境遇中,獲得某些啟迪呢?