习近平刘鹤考察稀土 “小王牌”杀伤力几何？
来源：倍可亲(backchina.com) 专题：习近平最新动态 追踪报道！北京时间5月20日，中国国家主席习近平(专题)访问一家江西稀土基地的消息被大陆媒体广泛转载，一时间人们纷纷猜测北京正在借此对白宫施加压力，并是对美国加征关税和禁止华为(专题)的强硬回应。《华尔街日报》、彭博社、美国有线电视新闻网（CNN）等美国媒体也评论称中国正在将稀土“武器化”。
习近平在敏感时刻考察稀土产业被指对美国释放信号（图源：新华社）
习近平此行的时机确实特殊，而且中国副总理刘鹤的陪同也实在耐人寻味，后者同时也是中美贸易谈判的首席代表。此外，中共党报《人民日报》旗下的微信公众号“侠客岛”也在当天发文，详述了中国在稀土产业上的优势，还在结尾特别提到了中国外交部的回应：“中国领导人在国内考察并调研相关产业政策很正常，希望大家不要做过多的联想。”
当然，外界的联想是难免的，北京在稀土这个关键筹码上动脑筋也是难免的，因为随着美国行为不断升级，中国可实际采用的反制措施已经有限。中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣曾在接受时采访时提出“两小王一大王”观点，其中“两小王”是两万亿美国国债和稀土，“一大王”是在华美企。
稀土的确是一张有杀伤力的牌，因为它是制作各种高科技电子元件的关键材料，其中一些更是有制造导弹、军用电动机和电池等至关重要的国防用途，比如稀土元素铼是美国空军F-15，F-16，F-22和F-35等军机喷气发动机的关键部件。
而美国对中国生产的稀土有很强的依赖性。据美国美国地质勘探局（USGS）公布的数据，2018年中国稀土产量占全球总量的70.6%，从2014年至2017年美国80%的稀土进口来自于中国。相比之下，美国在过去二十年中仅生产了约4,3000吨稀土金属，仅和中国2018年产量（120, 000吨）的三分之一相当。因此，特朗普（Donald Trump）在升级2,000亿中国商品关税至25%时，仅稀土得以豁免。虽然2018年美国总共只花了1.6亿美元购买稀土，但关键的是供应链的损失，而美国自己重建供应链可能需要超过十年时间。
北京对采用稀土作为贸易战筹码的态度很谨慎（图源：新华社）
但中国使用这一“王牌”也有代价，所以北京在贸易战的一年之后也尚未动用它。中国曾经实行稀土出口配额制度长达16年，在2012年美欧日联合就此对世贸组织（WTO）发起仲裁后，中国败诉并于2015年取消了这一制度。因此，在当前的局势下，如果中国再次限制对特定国家的稀土出口，将是一个冒险的举措。而且，制止稀土流入美国的目标也很难实现，其他国家可以向美国转手稀土，而除非中国大幅缩减稀土产量，将很难避免这种现象，然而这将导致其他国家的不满和介入。
另外，如果北京将稀土威胁付诸实施，这其实也仅有短期的效应，并将对它的稀土产业造成长期的损害。尽管中国在稀土出口上具有垄断地位，但这种优势主要来源于它的技术和价格，而不是储量，因此并不是没有竞争者。如果稀土被过多地用作政治工具对他国施加制裁，那么则会损害它的竞争力并促使买家转向澳大利亚、缅甸等其他稀土出口国。
所以，即使在美国步步紧逼的情况下，使用限制稀土这种强力的手段有很大的诱惑力，但是北京仍需权衡其效用和代价，并谨慎地作出决定。像美元的案例一样，美国依靠它的霸权在世界滥用经济制裁，而这间接造成了各国开始脱离这一体系，并抬高了人民币(专题)作为国际货币的地位。
