平安夜随想

平安夜是指圣诞节前夜，有关圣诞节的起源一直有争议，在西方，也并不是所有基督徒都过圣诞节的。耶稣的实际诞生日没有人知道，大部分圣诞节的传统习俗早于耶稣诞生之前就有了，十九世纪，圣诞卡流行、圣诞老人出现，圣诞节才开始流行起来。

我第一次经历圣诞夜是我刚来加拿大的第一年，出于好奇，带全家人到天主教大教堂，人很多，也很热闹，市政府有市长与市民照相，有圣诞老人和小礼品赠送，节日气氛很浓。

后来受洗为基督徒，对圣诞节有了进一步的认识，虽然不参与，但也不反感，接受程度因人而异。其实接受与否与爱不爱耶稣没有直接关系。庆祝也好，不庆祝也好，关键是要心怀感恩，否则庆祝也是习俗和形式而已。

今年十二月初，因女儿受雇于纽约长岛一个教堂做音乐指导并弹奏管风琴，于是参加了平安夜的三场活动，5点场是专门为儿童举办的，模仿耶稣诞生的场景，讲诉耶稣诞生的故事，生动有趣。9点和11点两场是为成人举办的，有祷告，有合唱，有音乐，有讲道，有彼此祝福，还有传递蜡烛活动，象征传递福音，该教堂已有二百多年的历史，有许多虔诚的基督徒。

 以下文字来自网络：

“圣诞节的起源――《圣经》记载
著名的《圣经》著作路加福音优美地展示了圣诞节的起源：“当那些日子，凯撒奥古斯都有旨意下来，叫天下人民都报名上册。（这是居里扭当叙利亚巡抚的时候，头一次行报名册上的事）。众人各归各城，报名上册。约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒，（因他本是大卫一族一家的人），要和他所聘之妻马利亚一同报名上册。那时马利亚的身孕已经重了。他们在那里的时候，马利亚的产期到了，就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们，牧羊的人就甚惧怕。那天使对他们说：“不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”（路加福音2：1-11）

圣诞的起源――传统和争议
对今天的基督徒来说，圣诞节的起源是，并且应该是《圣经》中记录的耶稣基督的诞生，不比其多也不比其少。然而，每年十二月二十五日我们所看到的众多事物跟这个蒙福的，可能发生在两千年前夏末秋初的日子毫无关系。事实上，大部分圣诞节的传统习俗早于耶稣诞生之前就有，其中许多在其意义和来源上明显是骗人的。这里有几个例子： 

十二月二十五日这个日期可能取自古代异教徒的太阳神密特拉的“生日”，他的宗教影响在公元初几个世纪时的罗马帝国广为传播。密特拉涉及到闪族人的太阳神沙玛什，对他的崇拜遍及亚洲欧洲，在那里他被称作索尔尹维特斯密特拉斯神。罗马闻名于广泛吸收分布在其帝国中的异端宗教和典礼。同样，罗马把这个异教徒的传说转化为在冬至期间对土星神和太阳神再生的庆典。这个冬天的节日成为众所周知的农神节，从十二月二十五号之前的那一周开始。节日的特点是互赠礼物，盛宴，唱歌和彻底放荡，伴随着土星主教携带松树枝花环游行在各个罗马神殿之间。 

在耶稣基督之后的几个世纪中，这个异教徒节日的变异非常兴旺。大约在公元336年，罗马大帝康斯坦丁正式把这个异教徒的传统转变为“基督教的”圣诞节。

圣诞起源――什么是真正要紧的？
圣诞节的真正起源充满争论和妥协。粗略的研究会揭露几个这篇文章未提到的令人困扰的根源。简而言之，我们今天庆祝的圣诞节日表现了基督教对吸收世界传统习俗的积极性，而淡忘了耶稣基督的历史事实这个简单基础。圣诞节应该为纪念基督作为人子进入世上的谦卑开端。他的诞生只为他的生命、死亡和复活中显示出的力量、荣耀和救赎做准备！无论他的诞辰是否在十二月二十五日，还是九月下旬的某日，或者一年中的某一天，我们都应该抓住每个机会思考关于耶稣基督，和他为我们带来的希望的信息。

圣诞节便是於十二月二十五日纪念耶稣的诞生，但真实的诞生日就没有人知道了。十九世纪，圣诞卡的流行、圣诞老人的出现，圣诞节亦开始流行起来。

　　圣诞老公公的由来

　　圣诞节是令人雀跃期待的日子，尤其是小孩子。相信大家对圣诞老公公的事都耳熟能详吧？从前有一个老人，名叫尼古拉斯，他一生最爱帮助贫穷的人家。其中有一次他帮助三个贫穷的少后送他们三袋金子以逃过被卖的不幸。当尼古拉斯偷偷把其中一袋金子送给其中一名女子时，他把金子从其中一个窗户扔进去，恰好掉进景在壁上的一长袜中。于是，将礼物放在圣诞袜子的送礼方法家挨户地去要糖果哟！

　　据说平安夜的晚上，圣诞节老公公会驾着驯鹿雪橇满载着礼物准备送点这一年来表现很好的小朋友，他会悄悄地从烟囱爬进屋内，礼物塞在挂在床头的袜子里。所以孩子总会把一条条色彩缤纷的袜子挂在床头，并在袜子旁边放杯热牛奶给劳苦功高的圣诞老人解渴，并送份大礼给自己。

　　隔天一每个小朋友都迫不及待地打开礼，想知道自己得到什么奖励。

　　到了1822年，一位荷兰传教士把这位伟大慈善家的故事传到美国之后，美国商人更以特殊的行销手法，每年利用这个节日大张旗鼓地宣传广告，大赚一笔，在亚洲的日本及其它各国也群起效尤。因此装扮圣诞老人来庆祝圣诞节的风俗习惯也就渐渐地流行到世界各国了。

　圣诞树的由来

　　1.据说大约在十六世纪，德国人最先把长青的松柏枝拿到屋中去摆设，后来，德国传教士马丁路德把烛放在树林中的枞树枝上，然后点燃，使它看起来像是引导人们到伯利恒的星光，如同二千年前的东方三博士依照天上的星星找到耶稣一般。今日，人们已经改用小灯泡代替蜡烛。

　　2.传说在很久以前，有一位农人，在圣诞节那天遇到一位穷苦的小孩，他热情地接待了孩子，这个小孩临走时折下根松枝插在地上，松枝立即变成一棵树，上面挂满了礼物，用来答谢农人的好意。

然而圣诞树真正出现在圣诞节，首先见于德国，之后又传入欧洲和美国，成为圣诞节不可或缺的装饰物。他们通常用五光十色的彩灯、蜡、礼物或天使来装圣诞树，尤其住在美国西北部的人们，因为当地丰富的森林资源，他们会全家人一起去挑选一棵真正的树做为圣诞树。圣诞树的种类繁多，有天然松柏圣诞树、也有人造圣诞树及白色圣诞树。每棵圣诞树上都挂满琳琅满目的装饰品，但每棵树的顶端必定有一棵特大的星星，像征着那颗引导东方三博士找到耶稣的星星。而且在传统习俗上，只有家庭的一家之主才可以把这颗希望之星挂上，旁人是不可以越俎代庖的。“

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