英法联军为何也要在南海展开自由航行

近日一则消息引起了国人的关注，那就是英法军舰将在南海联合执行“自由航行”。据报道，首次出席新加坡香格里拉对话的法国国防部长帕尔丽（Florence Parly）在以“提高区域安全合作水准”为题的全体大会上宣布，英法两国军舰将在南海进行“航行自由行动”。帕尔丽3日说，法国海军一个特混舰队与英国军舰及直升机，将于本周前往新加坡访问，随后预计将出现在南海“特定区域”。英国国防大臣威廉姆森也在新加坡表示，英国今年将向亚太地区派出3艘军舰，向该地区“航行自由”的重要性发出“最强烈信号”。而早在去年的七月，英国外交大臣约翰逊在访问澳大利亚期间就表示，支持“航行自由”是英国强化对亚洲关系的方式之一，英国计划在亚洲发挥更大的作用，如果必要的话，会在亚洲部署军队。

很明显，英法的这个行动摆明了是要挑战中国。问题是，南海距英法两国万里之遥，现实里南海之争对这两个欧洲国家并无直接的利益关系，更何况他们和中国还有着紧密的贸易联系。因而和中国关系紧张并不符合他们的自身利益，相信他们对此事心知肚明。但是为什么他们要选择这个时机和美国一起挑战中国呢？

很多媒体和网友很自然地就将其解释成，英法两国就是为了刷存在感，以重温往日的旧梦。这种说法有一定道理，但经不住细究，仍属于对事物的表面认识。这是因为，美军在南海进行高调的“航行自由行动”始于2015年。几年过去了，未见英法有任何具体的军事行动来配合美军，为何他们在今年才意识到在南海进行“航行自由”的重要性？难道他们今年才想起来应该在南海刷存在感以重温往日的旧梦？

所以要想真正了解英法为何要在南海进行“航行自由”行动的真正动机，我们就需要知道到是什么原因使得他们一改初衷，从今年开始也要来南海刷存在感。

为此，我们还需要把镜头拉回到刚刚过去的2017年。其实，事情很简单。据英国《每日邮报》2017年7月19日报道，赴俄参加海上联演的中国海军编队在通过英吉利海峡时，英国皇家海军紧急派出里士满号护卫舰，前往相关海域进行跟踪护航。这一事件顿时在英国网民中引起轰动。在对比了中国和英国军舰的照片后，网民们彻底沸腾了，“他们（指中国）的驱逐舰看起来现代化而高效，不像我们已经疲惫不堪的老里士满号（这就是能保护我们海岸的最好的军舰？）”，“他们的军舰看起来比我们那生锈的破船好多了！”，“哇！我们是派了一支高速脚踏船和划桨船舰队吗？？？”，“可怜的英国海军，他们还能指望啥？悄悄地躲远吧。。。”，凡此种种，这里就不一一列举了。

很显然，现代化的中国军舰充满自信地穿越英吉利海峡，让海峡两岸昔日的世界强权英法两国看在眼里，心里真不是滋味。可以说，高度现代化的中国军舰以及网民们的揶揄使得英法两国的高层醋意大发。可以理解，当年是英国的军舰耀武扬威地在中国的海岸线上游弋，当年有英法两国参加的八国联军在中国可说是所向披靡，怎么今天这世界就颠倒了个呢？轮到我们眼睁睁地看着中国军舰在我们的家门口浩浩荡荡地穿过，而我们只有羡慕的份。这么说吧，这事换做谁心里这口气都很难咽下去。

但单靠英法两国自身的实力很难和中国较劲，没有办法，他们只能思考如何靠外力来实现他们的目的。很自然地，美军在南海的“航行自由”行动在他们看来就是一个好机会。由美军打头，他们也就可以名正言顺地跟着凑热闹，刷存在感，让世人知道他们仍然是世界强国，有实力挑战中国。

正因此，刚刚上任的英国外交大臣约翰逊几天后（7月25日）在访问澳大利亚期间就表示，“支持‘航行自由’是英国强化对亚洲关系的方式之一，英国计划在亚洲发挥更大的作用，如果必要的话，会在亚洲部署军队。”很明显，这就开始要想方设法扳回一城以维护老牌强国的门面。

这也就是为什么英法两国在今年的香会上强调“航行自由”的重要性。但心里大家都明白，一旦美军停止“航行自由”，这两位也肯定隐旗息鼓，回家休息了。