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第一次买IKEA家具是在当学生的时代。买了一个旧的IKEA单人床，花了30加元，两年以后搬家把它卖掉，又把30块拿了回来。等于白用了一场。在东部的IKEA店，我们买下了第一个BILLY书架，开始了藏书的爱好，转眼间书架已经扩张到12个。
刚搬到加州的时候也经历了很长时间没有IKEA的苦恼。两个BILLY早就装满了，却找不到能同它相配的书架。当时去IKEA要到南加州才行，美国的书架尺寸同欧洲的不同，高矮不一。这样寻寻觅觅，最后在另一家瑞典家具店Scandinavian Designs 找的能够同BILLY相配的书架，欣喜若狂。2000年北加州的第一家IKEA在东湾小城Emeryville开张，终于可以重回兰色迷宫了。这一发不可收拾，又陆陆续续添了不少IKEA家具。
这些年来IKEA也扩张到中国，IKEA的中文名字是“宜家”(很不错的译名)，在国内也有众多的粉丝。有点奇怪的是IKEA在国内摇身变成了一个高档前卫的品牌，主要针对年轻的城市白领。在美国IKEA的定位是学生，年轻人第一次买家具的，以及低收入人群。便宜，实用，有点欧陆情怀是它最大的卖点。
湾区现有两家IKEA，一家是在Emeryvill, 离加大伯克利分校不远又靠近奥克兰；另一家在East Polo Alto, 夹在斯坦福大学和低收入区之间。由此可以看的出IKEA对选址的用心良苦。后来因为工作的需要一直要来往于北湾和南湾(见乡间小路带我回家)。不管我走那条路都要经过IKEA。那蓝底黄字的标志就像希腊神话里海妖塞壬的歌声(Siren Song)一样难以抵挡。
“前面IKEA要不要停一下”，
“为啥，咱家又不缺家具?”，
“这个星期的Meatballs(肉丸子)减价，只有$2.99。”
这停一下不要紧，自然是船毁人亡，塞壬又笑了一把。花的当然就不只$2.99.
一进IKEA的店门，就可以看到托儿所。有玩具，滑梯，有专人照看孩子。我年轻的时候一直感激不已，心想：“你看人家的服务多少好”，后来才反应过来，这原来也是塞壬致命诱惑的一个章节。让你没有后顾之忧地血拼，血自然出的就多了。
我们在IKEA看家具的时候就常看到许多同女儿一样大的学生，或三五成群，或由父母陪伴。公立大学一般只可以住校一年，以后就要搬到校外居住。同住校相比，校外较为便宜但学生要自己找地方住，自己买家具等，IKEA自然就成了首选了。除了俊男美女外，IKEA还有其他各色人等。你时常会碰上些“把宜家当我家”的人，在床上安然入睡，在样板客厅里打扑克，还有的干脆把宜家当成婚纱摄影棚了，全是实景，连布景都不用搭了。有些看官很生气，这些人怎么这样？其实这是皇帝不急急太监。店里的工作人员都看在眼里，他们做了啥？Nothing-Nada。他们非常明白，顾客在店里待的时间越长，花钱的可能性就越大。
IKEA迷宫
逛IKEA同逛其他店最大不同是要走迷宫。店面设计的主要目的是强迫你从头到底，客厅，卧房，厨房，厕所一个不漏地走一圈。近路是有的，但IKEA把它藏在不起眼的地方。它是为了你多走路多锻炼身体？当然不是，目的是让你多看，保不准又看上了什么东西。如果有时间在IKEA里慢慢逛也是可以学到很多东西。螺丝壳里做道场，IKEA在充分利用小的空间上还是很有一套的。但是如果你准备不足，很可能会发急性“宜家综合症”(Ikea Meltdown)，主要征状是头晕，眼花，不知所措，或者同配偶争吵不休等。所以你在去之前一定要想好要买什么，一去后直奔主题，不要左顾右盼，不然后果严重。
等你几个小时逛完店面，累的不行，肚子也饿了。IKEA马上有餐厅伺候。瑞典肉丸子(Swedish Meatballs)是其中的招牌菜之一，IKEA的肉排(Ribs)也是我的最爱。据说中国的宜家有时还有免费的咖啡，吸引了众多有闲人士。不少人在里面砍大山，聊大天，把这里当成茶馆了。为了保持顾客的兴趣，餐厅的菜常有特价。在湾区肉丸子有时会减价到$2.99 或 $1.99。很难想象这个价位IKEA会赚到钱，但显然它的目的不在这里。让顾客吃饱喝足了才有力气搬家具啊。如果说宜家是低吟浅唱的海妖塞壬，那么肉丸子就是这致命歌曲的最强音。
瑞典肉丸子
在你付完钱，推着家具准备离开时，IKEA还有一道致命的诱惑在等着你。不信？看看人家手里都拿着什么？几乎人手一个，离开的人拿着个$1的冻优格 (Yogurt)，吃得津津有味，一脸满足的样子。等人们回到家里，早就忘了花了多少银子了。记得的是买了一元的Yogurt -- 多少合算！然后就盘算着什么时候再回去。不用说，IKEA又嬴一场。
回头再说那塞壬在爱琴海做恶多年，鲜有对手，墨西拿海峡(Strait of Messina)里白骨累累。后来大英雄奥德修斯(Odysseus)率领船队经过时事先得知海妖的无法抗拒的歌声。他吩咐水手用蜡封住耳朵，再将自己用绳索绑在船只的桅杆上，这样才得以通过。塞壬以为魔法失灵，羞愧难当，跳海自尽。
有此启发，我终于想出对付的方法了。以后再路过宜家，就把收音机音量开到最大，再把自己牢牢地绑在车椅上，眼睛盯着正前方。对，这样一定行！
IKEA产品目录 (Catalogue)
塞壬的歌