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在美国，“左宗棠鸡”应该是美国人最为熟悉的中国菜，其知名度可谓是在喜欢中国菜的老美中家喻户晓，它也是很多中餐馆的招牌菜。
这次回湖南，特意去在长沙市旁的晚清重臣、著名湘军将领左宗棠故乡---湘阴县，去那里吃最正宗的“左宗棠鸡”。
进到湘阴县的路段，便能见到路边里有一个广告牌，上面写着“欢迎来到左宗棠的故里”。
“左宗棠鸡”的发明人是彭长贵。传说1970年代时任行政院长的蒋经国某日办公到极晚，夜带随从到彭开设的餐厅用餐。然餐厅正准备打烊，高档食材也都用尽，只剩鸡腿。彭长贵只好临场将鸡腿去骨切丁，先炸熟鸡块沥干，然后以辣椒、鸡块、酱油、醋、蒜末、姜末、葱末拌炒均匀，最后勾芡并淋麻油，即成一道新菜色。蒋经国食后甚感美味，询问菜名，彭长贵随机应变，说是清末湘军名将左宗棠当年爱吃的一道炒鸡块，于是此菜就称“左宗棠鸡”。
1973年，彭长贵前往美国发展，在纽约曼哈顿东44街开设彭园餐厅。一次著名建筑师贝聿铭邀请前美国国务卿基辛格到彭园用餐，基辛格甚为喜爱，后来ABC电视台报导此菜的特别节目，使此菜在美国声名大噪，ABC并在随后短短数天接到1500封来信索取食谱，各地中菜馆纷纷推出，成为美国人认知中最著名的中国菜之一。
来到左宗棠故居附近一路边餐馆时，孩子们见到地上有很多蔬菜，很是好奇，问为什么会把菜扔到地面上？
老豆告诉孩子，冬天没有新鲜蔬菜吃，于是当地人在夏季时会种很多新鲜蔬菜，等菜成熟后便放在地上晒干，之后放在瓦罐里，用来做腌菜。
栏杆在挂的和地上晒的是用来做酸豆角的长豆角。
通菜（空心菜）也拿来晒干，做成的酸菜还真没有吃过。
青辣椒被晒成了白辣椒干，这是湖南人最爱吃的特色辣椒之一。
进到餐馆里，两个师傅正忙着剪晒干的白辣椒。
师傅将一个个白辣椒从中间剪开，之后在撒上盐，放入陶罐里腌制成脆口的白辣椒。
问起师傅这餐馆里有没有“左宗棠鸡“？师傅笑答：我们这里只出了个左宗棠，没有么子左宗棠鸡。
我们说在国外有道很有名的菜就是叫”左宗棠鸡“，但我们吃起来觉得很一般，这次特意来左宗棠家乡来吃正宗的”左宗棠鸡“。
师傅答：我们冒听讲过么子左宗棠鸡，你们要吃鸡，我们可以帮你们炒正宗的湘阴辣子鸡。
闲聊时，带孩子去餐厅后面上厕所，孩子见是蹲厕，很不情愿就范。
经过厨房时，顺便往里面瞄了几眼，感觉厨房的卫生不怎么滴。
再见餐厅内也冷冷清清，加之这里又没有”左宗棠鸡“，我们只好再去其他餐馆寻觅”左宗棠鸡“。
见这餐馆附近旁有户住家开了大门，于是走上前去问这里哪家餐馆有”左宗棠鸡“？
两口子以为我们是在开玩笑，异口同声地答：从冒听说过么子左宗棠鸡！左宗棠是我们个里出名的大人物，哪里会做么子左宗棠鸡啰，莫败坏了左大人的名声。
看来在左宗棠的故里还真没有“左宗棠鸡”这道菜。
最后来到了一家农家乐果柴火饭庄。
这家饭庄规模还不小，桌子板凳都是当地的常用家私。
卫生条件似乎还可以，茶杯酒杯碟子都是经过专业消毒公司处理过的，尽管有报道说这些餐具会存留有过度的洗洁精，但用餐之前要用开水在洗洗也就无大碍。
别看是乡村餐馆，点菜都用上了电脑。
等上菜时，去餐馆周边转转，发现有很多在晒的小鱼干。
这是用来做“火焙鱼”的小鱼。
这是小泥鳅。
餐馆旁有个鱼摊，食客可以在他们的池塘钓鱼，然后，可将钓到的鱼送去餐馆加工。
于是我们与孩子一起来到鱼塘边钓鱼。
孩子不知道怎么钓鱼，于是只好请鱼塘主人帮孩子们钓。
鱼塘主人抓起一把鱼饲料往池塘中一抛，池塘面便见到很多来抢食的鱼嘴巴。
一条大鱼一下就上钩了。
这是一条吃鱼的鱼---青鱼。
捞到岸上还活蹦乱跳。
鱼塘主人笑着对我们说，这里没有左宗棠鸡，这鱼就算是左宗棠鱼。
一称重，好家伙，四斤半重。
交钱后，鱼老板便很麻利地将鱼清理的干干净净。
在乡村餐馆做的菜可全是地道的湘菜。
这道菜可是在美国要冒坐牢的菜。
火焙鱼炒辣椒。
韭菜花辣椒炒腊味。
辣椒炒回锅肉。
黄瓜焖鳝鱼。
白辣椒炒鸡肉。
酸菜苦瓜炒肉碎。
香干子炒辣椒。
虎皮辣椒。
连莲藕片也要放辣椒。
都是辣椒，孩子不敢吃，就只能吃白饭。
钓的青鱼上桌了。
这全桌菜都少不了辣椒，是地地道道的正宗湘菜。
鱼肉非常鲜嫩，味道极鲜美。
只可惜啊，在左宗棠的家乡，居然吃不到“左宗棠鸡”。