飞在美国天空中的载客飞艇

      在三藩市湾区一带，时不时就会看到一个巨大的白色长园球漂浮在头顶上，尤其是在下班交通繁忙的时候，它总是在高速公路的上空，伴随蛇龙般的车流向前缓慢的漂移，这个漂浮在天上的庞然大物，就是一个比标准的波音747飞机还长50英尺的私营飞艇，也是现在世界上唯一的一个对外服务的载客飞艇。一个怀有儿时悬浮天空的梦想，两年前就在三藩市南湾的山景城实现了。一对年青的程序编写员夫妇，在事业成功后，创办了美国目前唯一的一个飞艇风险投资公司，圆了儿时悬浮天空的梦想，也使更多人儿时悬浮天空的梦想得以成真。

      这个在德国制造的飞艇，它全长246英尺，宽64英尺，高57英尺，采用非可燃的氦气填充由铝和碳纤维制成的艇身，在两个侧面各有一个推进器和一个后置发动机的引导和推动下，以35到40英里的巡航速度(每小时78公里的最高时速)，在三藩市及湾区1200英尺以上的天空悬停，漫游。有着 8,400立方米体积的大气囊，最大起飞重量达 8,040公斤，有效载荷1,950公斤，每次升空能搭载两位驾驶员及十二位乘客，最大平飞速度为78英里每小时，最大续航时间约24小时 ，最大升空高度 9,350英尺。

      该飞艇的基地是山景城的美国宇航局莫菲特海军机场，从今年开始，该飞艇开始在美国各州飞行服务，人们可以上网预订座位：

  *45分钟游（$ 375/person，加税）

  *一小时游（$ 495/person，加税）

  *90分钟游（$ 750/person，加税）

  *两小时游（$ 950/person，加税）

小资料：

       齐柏林飞船（Zeppelin）是一种或一系列硬式飞船（Rigid airship）的总称，是着名的德国飞船设计家斐迪南¨冯¨齐柏林（Ferdinand Graf von Zeppelin）伯爵在20世纪初期以大卫¨舒瓦兹（David Schwarz）所设计的飞船为蓝本，进一步发展而来。由于这系列飞船的成功，「齐柏林飞船」甚至成为当代称呼此类飞船时所用的代名词。在当时，巨型飞船主要的用途涵盖了民用与军事两种领域。民用方面，德意志飞船运输公司（Deutsche Luftschiffahrts-AG）可以被视为是现代商业航空界的开山祖师，在第一次世界大战爆发前曾非常活跃过。大战爆发后，各国军事将领们注意到飞船高高在上的运用性，因此改将其投入到战场上，担任空中轰炸或侦察斥候的任务。

       第一次世界大战后德国败战，曾一度让齐柏林飞船的营运陷入泥沼，但雨果.埃克纳（Hugo Eckener）继起已逝的齐柏林伯爵遗志，在1920年代复兴了齐柏林飞船，并且在1930年代达到颠峰。在当时，包括LZ127「齐柏林伯爵号」（Graf Zeppelin）与LZ129「兴登堡号」（Hindenburg）等几艘脍炙人口的巨型飞船，在跨大西洋的欧美航线上都有丰富的获利。但不料，1937年时兴登堡号在美国纽泽西州失火坠毁，也就是著名的“兴登堡空难”，在那之后包括齐柏林飞船在内的整个飞船运输产业急速没落，不久之后就被新兴的民航机给取代了。