我有时会想象自己变成一只蚂蚁，当然为了安全，最好是一只火蚁，这样，面对一片树叶，对于我来说就如一个绿色的足球场。爬行在草丛中，那一定是到处充满危险和惊悸的广袤丛林，为生存而进行的血腥搏斗，在那里绝对不会亚于我们人类的可视世界。
然而，如果我有一种奇妙的药物，可以使自己变得更小，小到细胞那么大。比如我突然变成了一个血细胞，在血管里随着其它成千上万，甚至上亿的血细胞一起在血管里奔腾流动。也许突然会有一大群的毒素细胞涌来，想摧毁这个我们赖以生存的血管，我和我的兄弟们会勇敢地冲上前和那些毒素搏斗，那种血腥惨烈的场面，想来也不会亚于我们人类大规模战争的残酷。尽管我也许并不知道我在为谁搏斗，为什么要搏斗。
这样的想象能够告诉我们什么呢？我其实是在说，如果我们用不同的尺度去看这个世界，我们会发现，在不同尺度下这个世界是非常相似的。
这当然不是我的发现，在很早的时候人们就察觉到了这种相似性，比如我们古人就想象过，把这称为天地同构，就像当年卢瑟福把原子模型想象成星球相互围绕运转一样。从这种不同尺度下世界的相似性概念，其实现在发展起来一个学科的分支，叫分形理论。用分形理论来看这个世界，你会觉得很有趣。
我当然不想把你拉到一个枯燥的数学问题上去，我想聊的其实是一个和这个理论多少有点关联的现象。这还得从蚂蚁说起。
比如我们抓来10只蚂蚁，就是一般的工蚁，不是火蚁。把它们放在一个非常大非常大的平板上，我们可以假设这个平板无限大，我们来看这些蚂蚁会怎么样呢？他们会向各个方向无目的地爬去，一直到分开得越来越远，再也聚不到一起。
这好像没什么，对吧？那么我们来增加蚂蚁的个数，100，1000，5000。。。， 当我们增加到一定数量的时候，我们会发现一个有趣的现象，就是这些蚂蚁不会再向无穷远处爬去，它们会像有了相互的感应，围绕一个区域，有组织地进行活动。我不知道这个绝对的数量是多少，但这个数量却是奇妙的，因为小于这个数，它们就会走散，多于这个数，它们就能够组织起来。一旦它们组织起来，它们甚至能够用自己的身体搭建成一个桥梁，从一个区域跨越到另外一个区域去。要知道，这些蚂蚁没有一个是特殊的，它们都一样，也就是说，没有一个蚂蚁会发出一个统一的指令，其他的蚂蚁要服从，这是一个自发的过程。
我们现在暂且把这叫做自组织过程。其实刚才我说到的血细胞的例子，本质上血细胞组织起来抵御毒素也是一个自组织过程，因为没有一个血红细胞是真正的指挥官，把它们组织起来去抵抗入侵的毒素。
真正最奇妙的自组织的例子是我们人类的大脑神经元。我们人类的大脑大约有一千亿个神经元，它们以轴突连接起来，传递感应刺激信号。它们没有一个指挥中心，是协同合作，而这种合作的结果就是我们有了记忆，有了情感，有了认知和思考的能力。你可以想象，嘿，这个想象这个词不是你能怎么样了，而是你的它们，那些奇妙的神经元在一起协同工作。在自组织地协作。
这的确有时会让我感到惊奇，不过我们在这个惊奇中我们会得到什么有理性的逻辑思考呢？
首先我们至少知道，这个系统（我们暂且把这些蚂蚁也好，血红细胞和神经元也好，放在一起叫一个系统）一定要超过一定的数量，这个数量对于一个相对复杂的个体来说，如果个体越复杂，能够自组织地活动需要的数量就越少。比如蚂蚁，蚂蚁很聪明，而血细胞次之，神经元相对简单。神经元要形成自组织的功能，就需要大量的个体。当然形成自组织还需要个体之间相互的非线性制约，这一点，我不想再详细分析下去了。其实说到这我必须承认，以上我说的不是我的观察，自组织理论其实是现代数学和物理学交叉的学科，它包括分形理论，混沌理论，耗散结构及协同学等等，本人曾经痴迷这方面的研究，发表过粗浅的研究论文，不过那是N年前的事了。
我很想说的是自组织现象和理论对人类的活动，比如互联网上的网民们是有理论指导作用的。想象一下，我们每个网民多么象这些参与自组织过程的一个分子，我们在随机的组合，不断地相互作用，形成一个一个功能性的结构。在一个封闭的体系下，一般都会产生王权的层层结构，然而如果让这个系统开放，每一个人都平等地相互作用，它会产生一个最优化的结构，这就是无为而治的优点。如果你把人类都放在一个容器里观察，假设你能跨越世纪的河流，你能看到，我们也许就像蚂蚁一样，在不断地协作，像血红细胞一样，不知道为什么忙碌，像神经元一样，实现着一个又一个功能，但却不清楚，这些都是为了什么。
优胜劣汰，自组织结构和运行模式才能不断地自我完善、不断提高对环境的适应能力……