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这些天看到数个华人移民博士上新闻, 大多会听到这样一句评论: TA的英文怎么这样差, 还是美国大学毕业的博士呢?
据《北京晚报》的一个统计：学习英语的中国人已经超过4亿，近20年基本是小学1-3年级开始一直到大学毕业. 全国用于英语培训费用更是不计其数, 但是真正能把英语用于沟通的中国人还不到3%！
英孚于2016年进行过非一个英美国家人群英语能力的在线测试, 结果北欧5国荷兰,丹麦, 瑞典, 挪威,芬兰等国人民能够顺畅使用英语沟通的达66%-72%, 超过了把英语作为官方语言的新加坡, 尽管这些测试不是随机抽样的代表性样本，它仍然在一定程度上反映各国民众的英语能力。
Credit to World Economic Forum
认知神经科学家们根据实验早就提出过一个理论，如果一个人在12岁以前没有接受过第二种类语言的信号，那么他对该种语言的掌握是永远也达不到母语水平。
对于上世纪80-90年代成年以后移民到美国的第一代华人，有些人难于精通英语的原因除了没有在12岁以前正式学习过英语外，还因为中文是地球上和英文差别最大的语言。
美国外交学院(FSI)通过使用所在国家的当地语言培训其驻该国大使馆的工作人员和其它人员。它还收集了它的学生们的学习数据，并据此对母语为英语的美国人学习其它语言的难易度进行分级, 中文被列为了最难学的语言。以下是CNN报道的一些示例：
A。 最易学的语言（需要600 学时）
与北欧5国的语言如荷兰语和挪威语类似，拉丁语, 意大利语、法语、西班牙语和葡萄牙语他们与英语有许多相同的词。其中，以英语为母语的人最容易学习的是西班牙语和意大利语。
还有学习德语（需要750 学时）, 马来语和斯瓦希里语（需要900 小时）也还可以。
B. 中等难度的语言 (需要大约1,100 学时)
这些语言众多包括匈牙利语, 希腊语, 俄语等等。
C. 最难学的语言
1. 阿拉伯语（需要2,200学时）
有个关于一家制药公司的笑话，它用三个非语言图像为一种镇痛药在世界各国做广告。左图是一个正在头痛的女人。中间一张是她吞下药丸，右图是她在疼痛消退后微笑。
该图在在阿拉伯世界却显示出镇痛药引起头痛, 这是因为阿拉伯语是从右到左阅读的。
2. 日语（需要2,200 学时）
日语一种极具挑战性的语言，该语言使用与原意截断的输入汉字（汉字）以及两个音节——平假名和片假名.
说什么日语还取决于性别。男人有一种“粗犷”的语言，女人有一种“淑女”的语言。
3. 汉语 (粤语/普通话各需2,200学时）
按照CNN的说法, 掌握普通话的挑战之一是学习汉字。每种汉语方言实际上都是另一种语言，但普通话（汉语中意为通用语言）是官方语言。它们大致共享一个不断发展的书写系统，称为发明的书面语（或书面语言）管理一个庞大而多样化的国家。
更复杂的是，同一书写系统下的书面汉字主要有两种类型：香港和台湾使用的繁体中文和中国大陆的简体中文（1950年代被标准化和简化，以提高该国民众的识字率）。每个单词都必须单独记忆，因为你无法从文本中猜出它的发音。同时，字典根据笔画数列出单词，这些从一划到超过60划。它们基本上是相同的字符，以两种不同的方式书写。
但更为多样化的是方言发音。 北京讲普通话的人和香港讲广东话的人之间，说出话来时常相互无法理解。如果有人认为这很奇怪，请考虑一下数字系统公认的符号“9”，但它在英语中发音为“nine”，在斯洛文尼亚语中发音为“devet”。
在大英帝国的时代，被派到香港当公务员必须先通过音乐考试，因为所有的中国语言都是有声调的。普通话有四种声调，其实还有更难的，广东话有九个声调。
或许认识到这些有一定意义, 一方面要避免母语之间差别度大引起的误判。另一方面可增加亚裔的自信心。为什么那些拉丁美洲移民和欧洲移民英语流利者众多, 这是因为他们的母语和英语的相似度大。看看母语为英语的人学习中文的难度, 就知道母语为中文的人学习英语有多难。