从底层舞女到扭转乾坤的女皇

      自文明史以来，古代中国女性掌握最高权力者往往是从嫁人起步，例如宣太后，吕太后，武则天，萧塔不烟太后等，丈夫死后才达到政治高峰。但从风尘女子到和丈夫共同执政时扭转乾坤的，非东罗马女皇狄奥多拉莫属。

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     狄奥多拉在希腊语中的意思是“上帝的赠礼”，大约在公元500年出生于东罗马帝国首都君士坦丁堡的一个希腊低层家庭，父为驯熊师母为舞女，狄奥多拉女承母业，由于天生丽质，妩媚美艳，被客人们所仰慕。

     狄奥多拉早年曾为潘塔波利斯总督赛博鲁斯的情妇，传说中和他生有一子。518年，她巧遇东罗马帝国皇储查士丁尼，双方就一见钟情，爱的如痴如醉。

     523年，查士丁尼经老皇特许和低层狄奥多拉结婚。527年4月，老皇查士丁体衰，查士丁尼从皇储晋升为共治皇帝。四个月后，老皇驾崩，查士丁尼一世不顾大臣反对，册封狄奥多拉为皇后。

     查士丁尼并不把狄奥多拉当作帝国的花瓶，而是将她作为一个统治伙伴。这被历史证明是一个明智的决定。狄奥多拉是一个意志坚强，胆识过人的绝世美女，她在统治过程中显示出了惊人的才干。

    例如，公元532年，出于对查士丁尼一世改革和高税政策的不满，保守派元老和他们的支持者发动了尼卡暴乱和政变，成千上万的民众走上首都街头，包围皇宫，砸掠官府，并拥立了一个新皇取代查士丁尼。

     查士丁尼眼看大势已去，情况危急，匆忙命令部下把御库的黄金财宝装到一条船上，准备逃离首都。此时狄奥多拉站了出来，临危不惧，极力劝阻夫婿称“紫色的龙袍，是最美丽的寿衣”，要共同留在君士坦丁堡与暴动者决一死战。

      狄奥多拉一方面派大员纳尔塞斯与部分暴动者谈判，许以厚愿，使他们转向支持查士丁尼一世，从而离间分化了暴动阵营。另一方面急令从波斯战场赶回的大将贝利撒留率部向暴动者的总部猛攻，对暴动者进行残酷的大屠杀，据当时的报道被杀者高达三万多人。

      狄奥多拉在平息暴动后被正式确认为共治女皇，全面参与管理东罗马帝国的事务。查士丁尼经常领兵东征西讨，试图恢复罗马帝国全盛时的疆土。狄奥多拉在家主持内政，做的整整有条。

     她在帝国的法律上打下自己的烙印。例如，她通过修改法律，允许妇女堕胎，允许贵族和上层迎娶像她一样的低层妇女，承认妇女在离婚问题上有更多的权利，以及允许妇女拥有和继承财产等等。

      狄奥多拉提倡真正的男女平等，妇女有社交服务的权利，她建立了妓女之家，通过法律提高对妇女的保护，禁止强迫卖淫，判处强奸者死刑等等。这些使东罗马帝国的妇女地位远高于当时世界其它妇女的平均地位。

    基督教被确定为罗马帝国的国教后，各派系之间仍有不少争执，狄奥多拉积极弥合基督教各派之间的裂痕，在调停卡尔西顿派和非卡尔西顿派冲突的努力中起到了较大的作用，为帝国的和平稳定作出了贡献。

      狄奥多拉志向远大，在她的大力推动下，查士丁尼组织专人将千年来众多古罗马法律汇纂成一部《查士丁尼法典》并于529年发表。它及后面的《学说汇纂》，《法学阶梯》和《新律》等合称为《国法大全》，代表着罗马法的最高成就，对近代欧洲各国的法律, 以及亚非美多国的法律，有着深远的影响。

     但是狄奥多拉也并非完人，有着政治家残酷的一面。在清算政变势力的报复中，她下令对那些支持暴动的名门大族满门诛杀，甚至一些犹豫不决的贵族也被处死了。传说她建有私人地牢，把和她政见不同的人关在里面。

      公元548年，女皇狄奥多拉因癌症去世，终年不到50岁。她和查士丁尼的婚姻没有产生一男半女。和丈夫查士丁尼一样，她被教会封为圣人，纪念日为11月14日。

      不少学者将查士丁尼一狄奥多拉统治时期看作是古希腊-罗马时代一个后期复兴的黄金时代。548年狄奥多拉死后，尽管查士丁尼继续统治他的帝国17年至死，但他变得意气渐失，优柔寡断，东罗马渐见衰态。他死后不久许多地区就开始落于敌手。