谁在美国生小孩？

2021年, 美国人口普查局的数据显示，美国人口近10年的增长速度差不多是100年来最低的, 年平均0.66%。大约只有从20世纪年均年增长率1.3%的一半.  如果没有移民的话, 美国目前的生育率为1.71，低于可以维持人口替代率的2.1。

实际上，自然低生育率早已在世界上多个发达国家和地区中出现。例如欧洲的意大利，西班牙，葡萄牙，德国，希腊，比利时，和法国等，亚洲的日本，新加坡，韩国，以及中国香港和台湾地区。

生育率随着城市化和工业化的进程而走低，似乎是所有走向工业化国家的共同担心，目前的高生育国家主要集中于非洲和/或穆斯林国家。但是，穆斯林大国孟加拉国已经跌破2.1的替代生育率，印度尼西亚也仅有2.3。 印度教徒占80%和伊斯兰教徒占14%的印度一度无节制生育，人口快速增长，但是近年生育率也已降至2.2。

如果美国没有移民潮来推进人口成长率，美国看来将会无法避免地走上某些发达国家例如日本和意大利之路——当生育率和新移民率低于人口老化率时，将给劳动力市场和社会保障体系带来沉重的负担。

人们曾提出过多种因素来解释生育率的下降 —难以找到高薪工作，结婚越来越晚,  房屋价格和租金飞涨；贫富差距正在不断拉大，许多中产阶级陷入困境，相对较高的生活成本以及对生育的态度的改变等因素.

但是, 今年的一篇统计文章表明低于大学的教育水平和高生育率明显相关，并且可能是十分重要的原因。这篇文章没有给出过多的分析和解读，却显示出数字的力量。

该文对2019年美国15-49 岁妇女的生育率（TFR）进行了统计：目前，美国育龄妇女的平均生育率为1.71，拉丁裔生育率最高，达1.94； 非洲裔的生育率1.77；而欧洲裔白人的生育率只有1.61。该文没有亚裔的数据，但是，过去的研究显示亚裔的生育率要比欧洲裔白人的低一点点。

Credit to NVSR, 2021

表面上来看，美国拉丁裔妇女的生育率高于欧洲裔白人妇女的生育率。但是， 如果通过教育水平来分类，学位是副学士或以上的拉丁裔妇女的生育率并不比类似学位的欧洲裔白人妇女的生育率高。类似情况出现在非洲裔。

 然而，对于没有大学学位（包括修过某些大学学分，仅仅高中毕业，或没有高中毕业）的妇女，美国欧洲裔白人妇女的生育率确实不如拉丁裔，甚至也不如非洲裔。

 不过，即使是没有大学学位的育龄妇女，种族之间生育率的差别也不过是20%-30%。而教育程度的区别要大的多，副学士学位以下者，文化越低，生育率越高。例如，没有高中毕业者比有副学士学位者的生育率高出80%-150%。

 这些年来, 越来越多的拉丁裔女性进入高校求学, 获得副学士或以上学位, 改善了她们的经济状况。同时，她们的生育率也在下降。从2006年到2017年, 尽管拉丁裔女性仍然是生育冠军, 但是她们的生育率已经下降了 31%。而同期欧洲裔白人女性的生育率仅下降了 5%，非洲裔女性的生育率下降了 11%。

如果拉丁裔妇女的生育率继续下降，它可能会推动美国的总生育率更为低下。如果移民补缺不足，我们可能会看到美国出现像日本那样的人口老龄化和劳动力不足。

总而言之，妇女的教育水平会越来越高。因为教育是提高人口素质的基本途径，美国不可能期望低教育的育龄妇女来维持现有的生育率。关键的是，如何提高那些有大学副学士或以上学位的育龄妇女的生育率。

幸运的是，从副学士学位或学士学位开始，这种生育率下降并没有随着育龄妇女拥有更高的学位而加剧。而是在拥有硕士学位者上持平或在拥有博士或专业学位者上轻微升高。