美国房子和房产税

从2020年3月到2021年3月疫情时间，美国房市如火如荼, 一片火热,  一些地方出现数十人抢购一房，出价超过喊价20%的情况。现房价格飙升速度达创纪录的17%。这主要是因为疫情期间，美国人没其它地方花钱，就把钱投到房地产了。随着恢复正常，美国开始社交，旅游等，这股房市或将降温。

其实，美国 房市的火热程度和只有一套自住房，又没有意愿在近期内出售房屋的我等升斗小民没有太大的关系。20多年前，本人在得克萨斯州居住时，左邻右舍时而也谈房价，但都是希望县政府不要把自己的房子估得太高了。

在美国，房主每年得交房产税，征收方往往是县政府的税务科。在我的现居州，从新房建成或购买开始，税务科就根据该房子所需的材料和人工以及市场上类似房子的房价对该房进行估价，并按该估价征收房产税。

县政府税务科每隔一段时间要把属地的房子估价一次。而每家每年需交的房产税就按照新的估价缴纳。像我现居的地方，说是每10年估价一次，似乎是基本上没有什么变化。或许是因为又有州税又有市税，房地产税不高，政府不缺那点钱，所以不怎么上心。

有些州例如加利福尼亚州的某些县是以购房价为基础估价来计算的，然后每年在原基础上增加2%，这低于通货膨胀率或房子市价的增长率，似乎老百姓也没有什么意见。

但是，得克萨斯州有所不同，那里既无州税又无市税，因此房产税在当地政府预算中占的比例很高，房产税自然会偏高，记得我当年所居住城市的房产税高达估价的3.5%。县政府税务科也比较重视估价，每年都对属地的房子估价一次。

我在那里认得一哥们，给我介绍说他对交房产税的做法是严防死守。按照他本人的计算，本来是30年只要交购买一套房子的钱给政府的，如果每年估价都增加的话，说不定要交购买两套房子的钱了。因此他们家多次申请减免，理由是他们房子的价格被高估了。

按照该哥们介绍，他申请的成功率大约是50%，主要是在小区或附近找一栋最近刚出售但是成交额偏低的房子，以此做为例子，类推出自己的房子上市后是卖不出县里那个估价的。

有一次，他眉飞色舞地告诉我，他们家房子的估价不但没有增加，而且还减少了2万。这简直是天方夜谈，然而，他并没有告诉我他是如何做到的。我说，减价似乎不好，万一工作有变动，出售房子时买方怀疑房子的质量怎么办？他笑道， 他是网上办公，自由职业。

第二年，当我接到县政府就我家房子的初步估价增加的通知后，有点心动，于是进行了一次行动：我花上大约半个小时，填写了份申请减免书，写上若干句我们家房子的估价今年不应增加云云，似乎也没有列举例子，然后邮寄给县政府税务科。结果接到税务科的回信，说他们同意我的申请，决定该房的估价仍然维持在去年水平。

尽管现在得克萨斯州的房价在全国水平还算是较低的，尤其是和加利福尼亚州相比， 那简直是太便宜了。但是， 得克萨斯州的房价还是比20多年前增加了不少，以我们家在20年前曾拥有的那个房子为例， 现在的市价大约为我们当年购买该房价格的2.8 倍，增价速度远高于通货膨胀率。

和当地其它税收一样，房产税一般用于本地政府的运行和建设，例如支付政府法院公务员包括警察的开支，支持本地中小学教育，建设图书馆和运动场, 公园甚至高尔夫球场，以及建造, 维护和绿化街道，县路和桥梁。如果当地有了充裕的资金来运行，有时会降低税率，随着得克萨斯州房子的升值和数个大公司总部的迁入，似乎当年我所在城市的房产税已经有所降低。

和美国相比，中国这几十年房价简直是长疯了。这主要得益于中国的快速发展。 想想看当年大学应届毕业生每月才50多RMB，现在是近6000RMB，百姓们在扣除通货膨胀部分和其它生活必需后，多出的钱很大一部分进了房市。

过去中国一家老老少少挤在一个屋子里，现在三代同堂已不多见。中国经历了世界上最大规模的城镇化，几十年来青壮年人口不断增加， 不少城市的房子建造速度和需求并进。而中国没有美国大城市中的内城区 ”inner city”，因此有限空间的大城市市区的房价增长的更快。

 前两年回国探亲时，大学同学手握2-3套房的比比皆是，个个谈房风生，中国还没有房产税，这几十年是房价追着需求长。但是，最终需求必然要和房价成正比，中国的住宅供给趋于平衡，城镇化的程度接近顶部，人口增长的拐点已经到来，城区建设也在呼唤房产税。