中共國防部十三日宣布，解放軍一艘護衛艦十一日晚七時在南沙半月礁附近海域執行例行巡邏任務時意外擱淺，目前無人傷亡，海軍正在組織營救。澳洲「時代報」（The Age）網站引西方外交人士稱，擱淺的是舷號五六○的「東莞號」導彈護衛艦，它在礁石上被卡住。
「東莞號」是中共江湖級導彈護衛艦，一九九三年滬東造船廠造艦，二○○七年年底改裝，服役於南海艦隊。艦身一○三公尺，寬十點八公尺，標準排水量一四二五噸；兩台柴油機推進，每台功率八千馬力，航速為廿八節，航程七千二百公里，艦上編制一百九十人。
艦載武器有八枚ＹＪ八三艦對艦導彈及隱形七九Ａ型一百釐米艦炮，還有四座七六Ａ型卅七釐米雙聯自動艦炮，兩座三二○○型火箭式深水炸彈六聯發射器，四座六四式大型深水炸彈發射炮，以及多種防空雷達裝置。
半月礁屬中菲兩國具有主權爭議的南沙群島島礁之一，離菲律賓巴拉望島海岸不足兩百公里。菲律賓能源部副部長拉約格十一日曾宣布，本月底將為巴拉望省西部菲專屬經濟區內三塊油氣田招標，所指的正是半月礁附近海域。中共外交部發言人十三日表示，中方已多次就菲油氣招標侵犯中方權益提出交涉。
中共海軍導彈護衛艦的擱淺引起大陸網民一片噓聲：「還沒開打就罷工了。中共的海軍怕是養兵千日用兵無時」，「不用救了，讓它永遠卡在那裡就可以宣示主權」。也有陰謀論者認為是中國戰略，「先擱淺，然後搶救，最後是建碼頭」。
早在一九九五年，中菲就曾圍繞半月礁一帶起紛爭，菲律賓軍隊炸毀美濟礁周邊五方礁、半月礁、仙賓礁等島礁上中國設置的標識，甚至扣留停靠半月礁附近的四艘大陸漁船，指「非法進入菲專屬經濟區捕魚」，稱為「美濟礁事件」。
有分析指出，半月礁位於南海九段線的東南邊，中共南海艦隊這艘導彈護衛艦在此擱淺，等於坐實了中共在上世紀九十年代與菲律賓「美濟礁事件」後對半月礁取得的實際占領。事實上，作為南海主權聲索國中「胃口最大」的越南和菲律賓，均曾上演過軍艦「意外」擱淺、隨後實際占領島礁的戲碼。
