揭秘大明王朝流行的「自宮潮」：嚴刑也難禁止

明朝初年開始，皇室急劇膨脹，對太監的需求多了起來，自宮成了很多人改變命運的階梯。自己斷絕命根，似乎是一種優勢，可以找一個體面的工作，甚至還有陞官發財的可能。洪武元年，明朝剛建立時，內監官只有正五品，後來甚至降到正六品，地位品級還不如宮中的女官。<br />
但洪武二十八年正式給內監定級，為正四品。此後，內監（其首領為太監）形成了自己一套官僚體系，自宮一路，就可以與讀書人科考媲美了。自宮做「官」的成本，要比讀書低得多，自宮改變命運，與讀書改變命運一樣，成了激發全民上進的雞湯。<br />
不僅是普通百姓的子弟有人選擇自宮，就連軍人的子弟，也開始加入「自宮潮」。在剛處理完長沙自宮一事後，朱高熾又接到了奏本，上奏者是興州左屯衛（河北遷安一代）軍余（類似於現在的預備役之類）徐翊，說自己的兒子已經自宮，並且當上了內監，請求除掉自己的軍籍。這回皇帝真生氣了，批複說：為父教子，為子養親。你兒子自傷身體、背親恩、絕人道，根源就在你。讓你兒子從宮裡出去服兵役吧。<br />
老這麼處理細瑣的事情不是事兒。皇帝對刑部尚書金純等髮指令：今後再有自宮的人，堅決不能寬恕。又找來大學士楊士奇等人，指示要下詔書嚴禁自宮，順帶連宮刑都禁了。