首位訪華的美國總統，在戰場上拯救國家但政績糟糕，跟李鴻章要好

自華盛頓在1789年就任首任總統開始，在美國200餘年的歷史進程中，已有46人擔任過總統，其中首位出訪中國的人，是第18任總統尤里西斯·辛普森·格蘭特，而他在訪華期間還跟晚清重臣李鴻章結下深厚的友誼。<br />
格蘭特，1822年生於俄亥俄州波恩特普里山特一個皮革製造商家庭，自幼喜歡養馬、馴馬，從而為日後投身軍旅打下基礎。1843年，成績平平的格蘭特從西點軍校畢業后，被分配到第四步兵團當了一名少尉軍官，3年後參加美墨戰爭，並因功晉陞為上尉。戰後，格蘭特調防加利福尼亞，因遠離妻兒、軍營生活單調乏味，逐漸染上酗酒的毛病，因難以忍受上司布坎南上校的訓斥，被迫辭去軍職。<br />
1854年8月，退役后的格蘭特回到聖路易斯與家人團聚，此後4年靠岳父所給的80英畝土地務農為生。因為農場收入低微、家庭負擔沉重，格蘭特在1858年冬天棄農來到聖路易斯市內，與他人合資經營房地產，但很快便遭遇破產的厄運。兩年後，格蘭特舉家遷到伊利諾伊州的加利納，在父兄經營的皮鞋廠內當僱員，生活同樣過得很不如意。