自古以來，敦煌就是絲綢之路上的重鎮，一度頗為繁華，周邊石窟寺亦頗多。除了莫高窟，還有西千佛洞、榆林窟及東千佛洞等，共同組成了敦煌石窟群，其中西千佛洞和東千佛洞通常被看作是莫高窟和榆林窟的分支。西千佛洞位於莫高窟西南30餘公里的黨河北岸崖壁上，呈東西向排列，全長2.5公里，現存北魏、北周、隋、唐、五代、西夏、元的洞窟22個、壁畫約800平方米、彩塑34身，它的洞窟形制、塑像和壁畫的題材內容、藝術風格均與莫高窟十分相似，但由於歷史上的保護不周，目前殘損坍塌較甚。圖為敦煌南城門。
1907年，英國考古學家馬爾克·奧萊爾·斯坦因在進行第二次中亞考古旅行時，沿著羅布泊南的古絲綢之路，來到了敦煌。當聽說莫高窟發現了藏經洞后，他找到王圓籙(王道士，見圖)，表示願意幫助興修道觀，取得了王的信任。於是斯坦因就被允許進入藏經洞揀選文書，他最終只用了200兩銀兩，便換取了24箱寫本和5箱其他藝術品帶走。1914年，斯坦因再次來到莫高窟，又以500兩銀兩向王圓籙購得了570段敦煌文獻。這些藏品大都捐贈給了大英博物館和印度的一些博物館。大英博物館現擁有與敦煌相關的藏品約1.37萬件，是世界上收藏敦煌文物最多的地方，但近年來由於該館對中國文物的保護不力甚至遭致失竊，因而受到不少指責。圖為英國考古學家馬爾克·奧萊爾·斯坦因。
1908年，精通漢學的法國考古學家伯希和在得知莫高窟發現古代寫本后，立即從迪化趕到敦煌。他在洞中揀選了三星期，最終以600兩銀兩為代價，獲取了1 萬多件堪稱菁華的敦煌文書，後來大都入藏法國國立圖書館。圖為敦煌藏經洞的發現者王道士王圓籙（1850—1931），他也是敦煌學的「終身成就獎獲得者」。
在此之後，美國、日本、俄羅斯等國家又相繼盜走了敦煌的大批文物。這組老照片為我們揭秘了那些盜取中國敦煌文物的「強盜」真面目。圖為千佛洞。
圖為千佛洞洞窟內。
圖為被斯坦因盜走的珍貴文物胡語寫卷。
圖為被斯坦因從藏經洞盜走的部分經卷照字畫。
斯坦因拍攝的敦煌縣城照片（車上載的是他盜走的鎮國文物）。
多次為斯坦因提供方便的潘大人——潘震（1851－1926）。圖為潘震在烏魯木齊的照片，身後是他的兩個兒子。
圖為法國探險家、著名東方學家伯希和。
1907年時莫高窟的九層樓還只是五層樓（伯希和探險隊攝）。
1914年，俄國強盜奧登堡探險隊和哥薩克騎兵來到敦煌，又盜走大批文物。
日本強盜西本願寺大谷探險隊的吉川小一郎（右）與地方官僚勾結，也盜走了部分文物。
美國強盜探險家華爾納在敦煌盜竊壁畫，差點挨上當地民眾的扁擔。
文物強盜伯希和探險隊在敦煌翻箱倒櫃。
圖為月牙泉附近的寺廟（斯坦因攝）。
圖為斯坦因考察拍攝的當地少數民族。 | 
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