美國基礎教育點滴

2012-08-29 09:15 美國那些好事破事 四月網

核心提示：中國基礎教育固然問題多多，但這並不等於美國基礎教育就好，問題同樣很多。取長補短是好的，盲目崇美就誤己誤國了。

基礎教育是一個國家的根本，也一直是中美兩國國民很感興趣的話題。前幾天美國新聞就有一個熱門話題：總統奧巴馬要求國會增加教育投資，不然很多學校會繼續解僱教師，學校課程學期學時會繼續壓縮，對美國教育造成很不利影響。

很多國人喜歡拿美國中小學生負擔和中國學生相比並且對其結果長噓短嘆。筆者也認為中國中小學生負擔太重，但是美國中小學生負擔是否就合適呢？美國社會給出的答案基本是否定的。美國大部分中小學確實下午三點多就放學回到家裡，但他們這麼做的很大原因並非考慮了負擔問題，而是經費不夠作怪。

美國中小學有公立私立，私立收費很高，少的一年學費是一萬出頭，多的可以到四、五萬。公立免費，其辦學經費主要來自學校所在學區的房產稅。很明顯，在房價高、房產稅率高的地方公立學校經費就充足，相反學校就不免經濟拮据。有錢好辦事，經濟充足的學校辦學質量也一般高很多，所在學區也就是所謂的好學區。因此，美國雖然沒有官方的「重點中小學」名單，國民心中卻都有一桿秤，也有不少機構做中小學排名。其實，有孩子的家庭買房的一個主要考慮的問題就是學區，就算沒有孩子的家庭也很喜歡在好學區買房，這是因為好學區的房子升值空間大、房子要出手也容易。當然，有些城市全是差學區根本就不存在好的公立學校，這時有條件的家長很可能就只好讓孩子上私立了，這包括總統奧巴馬，華盛頓學校都很差、白宮所在學區也不例外。

最近幾年經濟衰退房市不振很多學校經濟緊張，解僱老師、縮小課程安排的新聞鋪天蓋地。事實上，美國民眾對於學生早放學一直是頗有意見的，要求延長時間的呼聲一直有，但學校和相關部門都基本以經費問題否決。那麼家長又為何要求延長學時呢？至少兩個原因，第一是放學時間實在不方便，第二就是美國學生學的東西實在太少。

下午三點多正是上班時間，年幼的孩子放學回家需要有人照顧，是一個雙職工家庭頭疼的問題。別說家長不放心讓孩子獨自在家，法律恐怕也不允許。不過在此筆者倒想澄清一個誤解：不少人說美國法律規定12歲以下的孩子不能獨自呆在家裡。筆者以前也以為大部分州這麼規定，等到查資料才大吃一驚（也從側面說明傳聞有時候是如何不可靠），其實僅有兩個州有具體年齡規定而且還都不是12歲，其他州把皮球踢給家長讓家長根據自家孩子情況斟酌處理，12歲這個數字其實是醫學協會的建議。人發育有快慢，不硬性規定年齡看起來是個合理的作法。但很多家長意見更大：部分美國人愛「多管閑事」，家長自己認為自家孩子可以獨立鄰居卻不一定同意，弄不好有鄰居去投訴自己說不定要吃官司；要是真的不幸被找出點毛病嚴重的可以被取消撫養權、孩子被沒收！