作者：《外交》不可避免的超級大國

      對於欠債的來說，債主可以像是獨裁者。1956年蘇伊士運河危機期間，美國威脅將阻斷英國所急需的融資，除非後者從蘇伊士運河撤軍。時任英國財政大臣哈羅德·麥克米倫後來回憶道，這是「一個衰落大國的最後喘息」，「或許200年後美國會像我們一樣感受衰落的切膚之痛」。

　　中國超過美國的那一天正迅速逼近嗎？這個問題在美國尚未引起足夠重視。那裡仍然認為美國的經濟霸主地位不可能受到嚴重威脅，中國或許正成為經濟超級大國，但不可能將美國擠下頭把交椅。不過此類觀點低估中國20年後會在經濟上稱霸的可能性，而且暴露了一種以美國為中心的片面觀點：即認為決定世界霸權的主要是美國而非中國的行為。

　　一般而言，經濟主導地位代表一國可用經濟手段促使別國做它想要的事情，或阻止其做它不想要的事情。筆者認為，到2030年，美國的相對衰落催生的不是一個多極化世界，而是一個由中國主導的接近單極化的世界。無論GDP還是貿易，到2030年，中國都將處於支配地位。

1956年，華盛頓涉嫌策劃在紐約大規模拋售英鎊，迫使英國政府從蘇伊士運河撤軍。現在謠傳中國打算行使金融權力，拋售部分美元儲備。為維持信心，美聯儲大幅提高利率，並向石油出口國求助，但昔日的友好獨裁者已經被吝嗇的民選政府所取代。美國於是求助於國際貨幣基金組織（IMF）。但這一次，中國擁有主導權。IMF的救助有前提條件：美國海軍撤出西太平洋。這個要求可謂刺到痛處，因為中國作為IMF的大股東，可以輕易阻止美國的融資請求。

　　一些人會說，這根本就是異想天開。畢竟，1956年美國能夠輕易切斷英國的經濟命脈，因為這樣做對美元或美國經濟影響不大。但中國若拋售或僅僅停止購進美債，美元將會下跌，人民幣將會升值———這種結果正是中國一直竭力避免的。但是，類似看法尚未考慮到未來中國的動機可能會大不一樣。10年之後，中國可能不太熱衷於維持人民幣弱勢。

　當年英國在蘇伊士運河危機中處於弱勢，不僅因為它負債纍纍，經濟低迷，還因為另一個經濟超級大國已然出現。今天，美國經濟面臨結構性問題，舉債成癮導致對外國的依賴，增長前景降至最低限度；與此同時，一個強勁的對手出現了。麥克米倫1971年曾預言美國可能「在200年後」衰落。但中國可能加速歷史的進程———使美國遠比麥克米倫所預測的、甚或也比當今多數人所預料的提前陷入衰落。