美國汽車城工人：今天，我失業了

    12月12日，在美國克萊斯勒公司底特律輪胎廠，兩名工人擁抱在一起。當日，該工廠的300名工人被裁員。新華社/路透

美國家庭「難中論錢」

　　金融危機衝擊下，今年的聖誕節或許有些特別。越來越多「捂緊錢袋」的家長開始和子女當面討論曾經難以啟齒的話題：鑒於經濟原因，他們的聖誕禮物可能會「縮水」。

   坦言窘境

　現年４８歲的羅賓·馬歇爾家住俄亥俄州辛辛那提市，育有３個孩子，其中兩個與他同住，年齡分別為１８歲和１１歲。

　馬歇爾原本從事房屋翻修業務，但受金融危機影響，沒了客戶。他如今在一家飯店當門衛，但面臨再次失業的危險。他已有３個月未繳納房貸和汽車貸款。

　面對債主日夜電話「騷擾」，他無法也不願對孩子掩飾所面臨的經濟問題，「我不想對他們隱瞞什麼，我告訴他們我遇到問題」。

　馬歇爾說：「他們（孩子們）過著正常的日子，但我們已限制購物。因此，他們無法沉湎於過多幻想。」

　現年４４歲的健身教練格里·舒爾茨也與３個孩子交流過錢和聖誕節的問題。

　「我們說，今年不好過，如今是困難時期，」她正在一家打折商品店為孩子們挑選聖誕禮物，「我們討論物價、經濟以及我們的投資。」

　舒爾茨說，告訴孩子們物價水平，那他們就會理解為何今年聖誕節禮物「縮水」以及聖誕樹「變小」。

    分擔責任

　關注全球金融問題的「麥維斯塔基金會」主席史蒂夫·羅德說，媒體對房地產、銀行和汽車等行業危機的報道鋪天蓋地，許多孩子可能已明白經濟出了問題，家長們如今面臨的問題是透露多少實情。

　「我們不會談及所有具體細節，畢竟他們才只有８歲、６歲和５歲，」舒爾茨說。

　羅德認為，分享家庭經濟狀況會讓孩子們覺得他們在為家盡一份力，或許更容易削減家庭開支。「要坦誠。事情並不是要他們（孩子們）找一份工作幫助償還貸款，而只是希望他們不要總是索取，或當你說買不起時，他們能明白你為何那麼說。」

　然而，舒爾茨和馬歇爾都承認，開誠布公的做法收效不佳。

　「我１８歲的孩子就像其他許多孩子一樣，想要最新的手機。他剛買一個非常貴的耳機，」馬歇爾說，「儘管他有份工作，花自己的錢。」

　舒爾茨坦言：「他們還是什麼都要買。但他們正自己攢錢買玩具，他們的確明白那一點（困難）。」

    省錢為先

　根據《華爾街日報》和美國廣播公司（ＡＢＣ）１１日公布的民意調查結果，９０％美國人認為，過去１年中經濟已變得糟糕，省錢成為頭等大事。

　路透社認為，即便是那些收入未發生改變的美國家庭，心理上也受到經濟衰退衝擊。

　美國皮尤研究中心１１日公布的一份民意調查結果顯示，２８％受訪者因經濟狀況惡化而削減開支，５９％則僅僅因為擔心經濟狀況會變糟而選擇減少支出。

　羅德認為，事實是，如此多人受到經濟衰退影響，美國家庭的行為方式或許會發生改變。

　他說，父母或許會要求在孩子生日會上「不收禮物」，減輕那些可能因為送禮而不願出席者的負擔，「那會幫助孩子們從中理解學校中其他孩子可能經歷的遭遇」。（李良勇）





    12月12日，剛剛失去工作的裝配工人馬修·克羅爾站在美國克萊斯勒公司底特律輪胎廠門口。當日，該工廠的300名工人被裁員。新華社/路透

外媒：美國人生活質量明顯下降

   新華網消息：據俄羅斯《新消息報》12月11日報道，芝加哥的健身俱樂部曾遍地開花，如今，這些俱樂部宣布集體破產，以避免徹底歇業。它們大多負債纍纍。某諮詢公司資深分析師霍恩告訴記者：「這一情形表明，人們目前正在努力勒緊褲帶度日，能省則省。因此，他們不假思索地放棄了運動和健身方面的支出。我擔心該行業的蕭條明年還會持續。」

    健身支出減少

    高爾夫也是美國人最鍾愛的一項體育運動。如今，籠罩其頭上的同樣是愁雲慘霧。全球3500個高爾夫球場，經常承辦地區、全國和國際性賽事，50個體育公司在經營高爾夫，年收入達70億美元。如今，這一切都像是在做夢。據協會統計，目前已有上百家高爾夫球場被迫關門，而預備上馬的上百處球場也被束之高閣。

    令高爾夫超級發燒友最為心酸的莫過於，於107年前興建的著名的芝加哥高爾夫球場，迫於生計，決定拍賣球場的若干寶貝，即一些難得的古董。這一消息引起了成千上萬人的關注，但只拍得了500萬美元，相當於起拍價的50%。

    而被打入冷宮多時的漢堡包因為金融危機，重新受到追捧。雖然熱量高，但其低廉的價格讓人無法拒絕。

    大學費用飆升

    據西班牙《起義報》12月10日報道，美國國家公共政策及高等教育研究中心近日公布的對美國高等教育惠及公共利益狀況的研究結果表明，美國所有州的大學幾乎都已形成一道入學資金門檻，加利福尼亞州除外，原因在於其公立大學的入學費用相對較低。

    而現在，在伊利諾伊州，四年制公立大學的平均教育費用占家庭收入的比例從1999年到2000年之間的19%上升到2007年到2008年之間的35%。在賓夕法尼亞州，這一比例則從29%上升到41%。

    負責這項調查的該中心主任帕特里克·卡倫說：「歷史上，各州在蕭條時期都極大幅度地削減高等教育的財政預算。為了讓大學接受削減財政預算，政府允許它們提高學費。如果這次蕭條我們採取同樣的措施，情況將進一步惡化。由於高等教育的發展速度跟不上人口增長，美國人的後代的教育水平可能不如他們的長輩。」

　　推遲生育孩子

    據美國《洛杉磯時報》網站12月10日報道，克麗絲滕·赫希·蒙塔格好不容易才找到了自己的如意郎君，所以，她想很快就組建一個家庭。但蒙塔格說，雖然自己已經39歲了，可目前的經濟狀況讓她無從選擇，只好讓時間繼續這麼一點點流逝下去而不敢要孩子。

    當這對夫婦計劃在10月份舉辦婚禮時，蒙塔格的丈夫保羅卻失業了。保羅原來是一家雜誌社的廣告銷售，他干這項工作已經7年了，但這家雜誌現在停辦，他也跟著失業了。保羅的失業救濟金很快就會用完，這對新婚夫婦要還兩套房子的抵押貸款，兩個人的心情都非常沉重。

    蒙塔格在明尼蘇達州聖保羅一家非營利性組織任市場營銷經理。她說：「我現在肯定不想懷孕。我希望找到一份新工作，或者將其中一套房子出售能改變我們目前的狀況。但我現在對未來不抱太大信心。」

    金融危機不斷衝擊華爾街、華盛頓及其它一些地區，很多人因此受損，一些夫婦不得不作出痛苦的決定，推遲結婚或生孩子。一些想要孩子的夫妻本來認為自己完全有能力養活孩子，但現在由於工作無著落、退休金萎縮、房價下跌，同時生養孩子的費用在不斷提高，他們開始懷疑自己有沒有這個能力。

    美國加州大學洛杉磯分校產科學負責人哈利勒說：「如果你連抵押貸款都還不起，那麼你最不想做的就是再要個孩子。」他預計國家的懷孕率將開始下降。

回家上床吧，多弄出來2崽子，靠國家補助也能活下來