闖蕩美國: 肯定是上帝的安排(連載中...)

闖蕩美國 (一) 肯定是上帝的安排

在國內大學畢業時，我的一個在美國的姨媽曾提出擔保我到美國繼續讀書的，但因為很多原因，我當時沒有很積極，後來就不了了之了。

畢業后就在國內一個很一般的公司工作。運氣還不錯，公司讓我參加了五個月的英語強化訓練，就此成了公司年輕人中少有的能說英語的專業人員之一，參加過些項目，有過短期的出國考察，反正好處還是常輪到我頭上的。可能是樹大招風吧，想想我也沒得罪過誰，可有一次公司給我們評級是用的投票方式，整個評委大概十二個人，不知為什麼就是沒有讓我通過，評委中有幾個負責的對我一直非常欣賞，也很意外會有那樣的結果，他們就一直不公布，每過段時間就加點資料讓大家再投，直到最後通過。

我知道這事後很不高興，先提出要調離。當時國內換工作還要原單位同意，他們以我曾接受過培訓和項目需要我為理由就是不同意我離開。沒辦法，我就以上班地點太遠為借口申請公司內部調動。那次我寫了封算是很難讓他們拒絕的報告，裡面竟提到我沒有時間＂了解人與被人了解＂，因而導致個人婚姻問題一直都沒解決，把那些頭頭弄得很是無奈，就允許我調到了一個離我家較近的分公司，在那裡的統計室做加加減減，我當時的目的是想讓大家把我忘了，然後再好提出離開，所以就去了。

就在我換了部門后不久，我的另一個在美國的姨媽病逝了，她是我媽媽同父異母的姐姐，比我媽媽大很多，一直是長女為母那種角色，死前象遺言一樣的告訴她兒子，要他把我家幾個孩子中擔保一個到美國。考慮下來，我父母選擇了讓我去美國留學，而我也正好不知道該怎麼辦呢，就決定以最快的速度辦理申請，到美國繼續讀書去。

馬上報名考了該考的英語，再把成績單推薦信申請表之類的都一一弄好，就算開始了申請學校的手續。本來工程專業的獎學金就不好拿，加上我也不是那麼優秀，托福GRE成績都很一般，因自己不自信，我只報了些不要報名費或可以欠著報名費的學校，最終還是拿到了幾個沒有任何獎學金的錄取通知，我就挑了個便宜些的，讓我的表哥搞了全套的擔保。

我還沒開始辦單位里的手續時，上面總公司又來調令要調我去總公司的外經辦工作，地點離我家不是太遠，工作上多少比那個統計室用得上我一點。我得到通知后沒有直接去報到，而是去組織處交代了自己有出國留學的打算，告訴他們那還是八字沒一撇的事，但讓他們有個數。我給了他們幾種建議，如仍要調我，我一定在那裡一天就好好做一天，或者不想調我而又有事需要我做，可以暫時借我。當然我還告訴他們，如果最後辦不成，他們再調或不調我都沒有意見。我的坦率態度使公司組織處後來在我辦理離職手續時非常幫忙，按政策給了我留職停薪的選擇，省掉了培養費等多餘的麻煩。

都認為我那樣情況能簽出證來的可能性不大，可我就是那樣按部就班地辦著一樣樣手續，等護照要一個月，我就先打聽起買機票的問題來了，當時肯定讓人覺得挺好笑的。

那天早上去上班，下樓后打開信箱見到護照到了，我就直接去了美領館，到那后才給單位打電話請假並給我媽媽打電話讓她送些簽證需要的東西來（老早準備好了）。等到快中午時才排到我，簽證官把我交上去的一疊東西從前到后翻了一遍，只發生了幾句對話，儘管是用的英語，但我除了yes之外好象沒說過別的什麼，看簽證官在我的材料上寫幾下就叫我一星期後去拿簽證。我一點都沒有意外或高興，象做夢似的，出來時怕我媽媽擔心，我向她點了下頭告訴她簽到了，嘩的一下，好大一堆人圍上來，問什麼學校什麼專業有獎沒獎擔保人怎麼情況托福GRE多少等等，大家都說我很運氣，我想肯定是老天想好了要我來美國的。

得到簽證當然比得不到高興，但我的高興確實是一點根基都沒有的。接下來就是很實質性的經濟問題了，我沒有也不可能開口問我表哥要贊助，人家能幫我提供名義擔保就不錯了。在那之前我並沒有準備要出國，臨時也沒花太多精力和面子去籌錢，好友那裡拿了些，家裡給了些，再加上自己出國也曾省下些外匯，湊在一起大概勉強夠一個學期的學費吧，也就是說，到美國后，連第一學期的生活費都是要靠打工的。

記得那時有兩個人的話對我比較有幫助，一個是曾和我一起進修過英語的同事，他是比我早一年拿了全額獎學金到美國直接讀博士的，他聽我講了自己的擔憂后，給我介紹了不少美國的事，也勸我不用擔心，他有一句話讓我一直記著並說給過好幾個人聽，他說＂至今還沒聽說一個（來美國的）中國人是因為混不下去而回國的呢＂。

另一個是和我同一飛機來美國的，他當時差不多畢業了，已找好工作，算是工作前回一次國那種。我們當時飛機上兩個女的在一起，另一個在舊金山出關，我是在舊金山轉機，他們兩個男的也正好一個出關一個轉機，就叫我們一人跟一個。這也是讓我覺得處處都是好人的例子之一，使我們出關手續什麼的都弄得很順利，我以前出過國問題還不大，另一女孩可是被幫了大忙了。和我一起的那位的下班飛機比我的要晚好多，他就一直送我上飛機，還幫我又搭上了幾個同機中國人。在和他的好幾個小時的談話中，我也了解到很多事，他說美國確實給了每個人同等的機會，也說我這樣的人會喜歡美國的，說我＂踏上美國的土地，自然就會知道該如何謀生＂的。我覺得很對啊，和陌生人可以那樣交談就已是＂如何謀生＂的一部分了吧，是的，闖蕩美國，這就可以算開始了。

基督徒總說的＂把一切都交給主＂我好象很早就明白了似的。到學校后就被學生會臨時安排了一晚的免費住宿，第二天起來就碰到另一新生可以一起去各處辦事，在學生會的幫助下我們很快找好了價格合理的房子，辦好了所有手續，那些老生還帶我們出去買了牛奶麵包等基本的物品，把我們安頓好后，都留下聯繫方式，之後還打電話過來問我們有什麼問題，真讓我們覺得中國人在外是相互幫助的（和我後來聽到的一點都不一樣）。

象我在見證里寫的，我和別人的區別一是年齡比大家大很多，二是別人基本都沒有經濟擔憂。那時碰到的好人真是多，一傳十，十傳百的，不久好象整個學校都知道我的困難了，大家看到什麼廣告就想到我，還自告奮勇帶我去實際打聽，平時在一起做什麼事也總是盡量讓我少花錢，包括學習上都有很多人幫忙分析些題目，一切都讓我十分感動，儘管對今後根本談不上有什麼把握，但我真的相信，上帝既然把我引到了這裡，就一定有那麼條路讓我走的。

我的短期目標主要是兩個，一是要打工解決第一學期的生活問題，二是要搞到接下去一個學期的獎學金，起碼要能免學費。在大學區又沒有合法打工身分，儘管我只是要維持最起碼的生活，也不是真的什麼小菜一碟，還是今天不知道明天的，也經歷了不少。而爭取獎學金就更是心裡全然無底的一件事了，很感動的是總有人在到處託人為我打聽為我忙，記得有一次很多人聚在一起時又講到了我的事，大家都拚命想我們系裡誰能幫上忙，幾個人都講到了系裡一個從本科已讀到博士的老生應該能給我些幫助，第二天，那個老生說起，他一晚上有十來個電話留言都是關於我的，他開玩笑說"他們好象在搶救大熊貓似的"，最後我真的跟了這個學生的老闆也得到了后一個學期的獎學金。

好看，繼續。盒子寫的和做的一樣好。

謝謝，會儘快把寫好的貼過來。

和很多留學生一樣，第一個打工的可能就是去中餐館。一到學校就有人推薦我去見了樓老闆，他好象是那裡唯一的大陸去的中餐館老闆，在那裡開了三家餐館，新來的學生或家屬要打工都會先去找他的。

程序都差不多吧，先試工三天，不拿工錢只拿小費，之後老闆再看情況在他的幾家餐館給我們排工。三天過後，樓老闆找到我對我說，＂你不行啊，動作太慢了＂。我回答他說，動作慢有什麼關係，只要把事情做好就是了，我沒有打碎過碗沒有開錯過票，也從沒得罪過顧客，不給我排班實在沒道理吧？他象早想好了似的對我說，他還有份工可以讓我做，是給他管理帳務，對我這樣要上課的人比較適合，時間我可以安排，工資是按星期付的，收入也不錯。我覺得這到很不錯，儘管沒做過財務，我反正懂計算機，以前也搞過些資料庫的東西，算幾家餐館的帳應該很容易吧。

但接下來這位老闆就開始講些不那麼好聽的話了，先說是要常去他家裡幫他做，再說要陪他去外地，要馬上教我開車，最後還來個＂這麼好地位置當然是只有我喜歡的人我才會給做的＂，甚至說＂有丈夫有男朋友的人都不適合＂。不知道別人聽到這些會怎麼說，我當時好象挺鎮靜的，回答說，看來我是做不了，你還是讓我太太平平做waitress吧，這位樓老闆拋出了最後一個不讓我做的理由，就是沒有人願意和我一起做，這下我反應很快，說我來解決這個問題，負責找願意和我一起做的人。


總算爭取到了排班，有個老生在樓老闆的一家比較遠的餐館暫時還沒人一起打，他願意每次來接我一起去，打完工再送我回家，他也不計較我做事比較慢，只要好好做就可以了。我就這樣算開始了waitress工作，從心裡說，我一點都沒有不適應，沒有覺得在國內都是別人服侍我的什麼的，我認為很正常，什麼事都做，腦子裡一點都沒有該不該的問題。小費很不錯，顧客也都挺好的，老闆當然也沒什麼話可說，這樣能做下去的話，生活費問題應該算基本解決了。


那次是中國人的什麼節日，大家組織去樓老闆的一個餐館吃飯，飯後還有些活動，那好象是我第一次以顧客的身分去樓老闆的餐館。和以往一樣，許多學生都圍著我問這問那的，工打得如何啦，導師是誰啦，選些什麼課啦，等等等等。當然有些學生儘管不在班上也去幫忙收碗筷清理地方什麼的，這時那個樓老闆看到我們一堆人在講話，就過來指著我的鼻子說我不象他的僱員，別人都在幫忙我卻在那裡聊天，當場就宣布不再要我做了。很簡單吧？好象爭取這份工作的時間比我真正打的時間都多，就這樣結束了，不再有任何商量的餘地。


我不恨這個老闆，也談不上有什麼不公正，儘管那天我是客人，不幫忙好象是理所當然的，可那是人家的餐館，人家即使沒有任何理由，不願意讓我打就不讓我打了，有什麼不公正的？我後悔被他找到了不要我做的理由，但也相信那是早晚的事，總是做不長的。哭都沒哭過，真的沒有。

上了一個學期的課以後，按學校的規定，我們開始可以在校內合法打工了，儘管是低收入，還是很能解決我所面對的經濟問題的。

Jane是和我同時入學但不在同一學院的一個女生，她是全獎來讀書的，長的可愛，腦筋快，性格也比較活躍，愛幫助人，人緣特別好。我覺得人之間的幫助除了有心有力之外，緣分也很重要，Jane和我就算是比較有緣分的。一次，我們兩個騎自行車去了一家台灣老闆開的中餐館幫我找事，人家當時不需要人，但讓我留下電話，說如以後缺人時可以找我，我當時連電話都沒有，把Jane的電話留給了他們，通常這種情況都是沒戲的，可人家後來還真時不時讓我去打上半天一天的廚房幫工，我真覺得這個Jane是個有運氣的人。

一學期的課還沒結束，我和Jane就去國際學生處開了校內打工許可，Jane拿有獎學金，平時不可以再打工了，但在假期還可打一點。儘管她沒有經濟問題，可一方面有錢總是好的，另一方面也是陪陪我，打工許可一生效，她就和我一起找起工來。

我們拿了學校的報紙來看，似乎沒有什麼太多挑選，也沒有什麼看上去特別吸引人的工作，反正為了錢，我們決定去學校的室內運動場找事，那裡需要些普通工。巧事還真有，我們找到大樓，卻不知找學生工該去哪裡，看到樓道里有人走過就上去問，那人說，＂你們想做事啊？我這裡想要兩個女的，你們東西都帶好的話就跟我來吧＂。他把我們帶到一間辦公室，讓秘書小姐給我們辦理了手續，叫來管學生工的頭給我們介紹了一下，告訴我們去哪裡做事如何打卡什麼的，那申請表上寫的工作是janitor，我們當時並不是很清楚到底做什麼，管它呢。

去做了才知道，janitor就是清潔工，在那個運動場就是清掃場地打掃廁所處理垃圾什麼的。這段經歷可以算很平淡的，如果說沒有什麼可談也不至於，隨便講講我做了這份工后的體會吧。我是做了這份工之後才發現美國也有大鍋飯可吃的，可能因為是低收入的工作，也可能是學校里大家沒有什麼利益衝突，那裡的supervisor很不在乎我們的效率，我們做完事去問他再做什麼，他總嫌我們做的太快了，總讓我們take time。很多時候都是有演出比賽什麼的讓我們保持衛生，他們讓我們開場時坐下來看，休息和結束時才做事，那真是舒服，並且好的演出他們都盡量讓所有人都有機會做。另一點該懺悔的是，做了這種janitor之後我們還是表現出些內心不平衡的，有一次我和Jane看好電影出來，不約而同地把口香糖吐在地上，以前我們都不會那樣的，就是因為做了janitor一直清理那些東西，似乎也該讓人家多清理點。哦，還有點體會可談，那些打工的非學生的英語可真難懂，他們講話象唱歌一樣，不要說聽懂他們講什麼，常常連標點符號在哪裡都聽不出來，那段時間打工之後對自己的英語一下少了好多自信。

後來我有了資助，還是一直保留著那份工作，還介紹過另一個女生去，有幾個學期我是拿的半獎，每星期仍可以打10小時校內工，常常是在下午project做累了就打個電話過去問能不能做幾個小時，象玩一樣，挺讓人留戀的。

你有福啊

就是這樣的，你也可以隨時不幹的，這就是美國中餐館。

當忠實聽眾，老老實實聽盒子講故事。

[ 本帖最後由 追求永生 於 2007-8-28 10:25 編輯 ]

寫得很有人情味。可以看出盒子是不忘別人好處的人。

贊盒子一個！

對那個小人嗤之以鼻。

盒子要是有美國政府部門的工作經歷就會感觸更深：美國的大鍋飯和鐵飯碗比中國的利害多了。

那是我入學后第二學期開學之前，當時系裡答應接下去的學期起碼為我搞到一個免學費，但還沒有給我準確通知。

不記得那天大家在我們住宿樓里玩什麼了，只記得一對夫妻打聽著來找我，說是從另一城市開車來我們學校的，剛找好住處並去學校辦了些手續，在我們系裡打聽到一些老生的名字，我算住得近的，就找過來了。看上去那男的比較神氣，也會說話，那女的好象年齡大些，象個一本正經的黨員幹部。當時正好還有我們系的其他學生在，大家就一起聊了起來。

這個女的叫Ping，是來我們系讀書的，她丈夫是公派的訪問學者，在另一城市讀文科，他當天就要趕回自己的學校，和我們問了很多事後，千關照萬關照地讓我們資深的多照顧些他的太太，就自己開車離開了。

同是女生，又在一個系，Ping來后就每天和我一起學習。系裡後來沒有幫我搞到免學費，反而給了我半額獎學金，那樣除免學費外每月還有很少的幾百元收入，節省一點就可以不打工了。Ping是第一個學期，她沒有轉學生身分，只是自費註冊了二門課。和Ping在一起上課做作業發現，她的基礎非常差，象我們在一起學一門彙編語言課，她竟從來沒接觸過任何計算機語言，連起碼的怎樣edit文件和compile程序的概念都沒有，可她的認真和刻苦也是讓我無數次吃驚過的。

我們一直幾乎沒講過除學習外的什麼事，到大半個學期過去了，有一個星期左右她不太催著我做作業和課題，我也沒太在意，等到馬上要交作業前的一個周末，她約我去機房（我有鑰匙），想突擊一下。我去了，我反應比較慢，沒發現她一直集中不了精神，也沒認為她事情做得少了，覺得好好突擊兩天應該沒有什麼問題按時交作業的，就一直儘力在做。後來她開口向我道歉，講了她近來心情不好，我朝她看看，發現自己太不關心她了。

Ping用＂我們在國內時關係就不好＂，開始了她和她丈夫的故事，原來她和丈夫都是工農兵大學生，她自己畢業后留在學校搞政工，她丈夫可能是考上了研究生吧，後來分到了Ping的父親所在的研究所，也是她父親的原因使她丈夫得以到美國當訪問學者的，她們有一個女兒，她和女兒在丈夫出國后一直在國內生活。後來她丈夫不願學成回國，堅持要把她也弄到美國來。在她下飛機后，來接她的丈夫的第一句話竟是要和她離婚，讓她以最快的速度解決自己的身分問題。也搞不懂她丈夫是為了曾有的夫妻關係而把她弄到美國來，還是不想把她留在國內離婚以免面子上不好看，反正Ping被逼到了這樣一個境地。 聽Ping一開講她的夫妻關係，我就揭開了心中一直存在的那個迷：她為什麼可以打工而不打卻跑來花錢讀書。

Ping到美國后，接受了丈夫要和她離婚的現實，找了一份babysiter工作，做了大概一年時間，賺了些錢，同時考了英語，得到了我們學校的錄取。她來學校后對一切並不那麼自信，因此很希望她丈夫能再給她些時間。可她丈夫覺得已經夠長時間了，就開始逼她辦理離婚的事，這就是她心情不好的原因吧。很難一下子把那個彬彬有禮的好丈夫和Ping講的她的先生連起來，又想起大家一直隱約覺得他們兩個很不相配，不管怎麼說，這時我是開始同情起Ping來了，心裡真懷疑當初她丈夫是不是就看中她的家庭背景，誰知道啊，Ping說他們在一起確實經歷了很多，那個時代么，可那時的一切，好象都能最後推到是為了前途，嗨，人啊，誰都搞不清對方腦子裡想的是什麼。我還是幫她分析出主意吧，她的情況和我不同，但很難說是好還是糟，她只要申請好秋季入學，夏天可以去隨便哪裡打工賺錢，但她在學校要馬上拿獎學金的可能好象及小，起碼要再讀一學期，並且她當時信心也不足，是挺難的。她也決定還是先把手邊這學期完成，走一步看一步吧。

在學期快結束前，Ping告訴我她的一個表哥在加洲給她找到了一份夏季的工作，就在她表哥所在的公司，幫人家fix bugs，反正有她表哥幫忙，她一放假就去加洲做這份工作了。之後和她通過電話，她真感謝我們一起上課學的那點東西，加上她表哥在那邊幫忙，做得累點但還不錯。我想她不愛提她自己有多努力，可我想象得出她肯定是非常勤懇，她講到她表哥常常拿著飯碗教她如何入手看別人的程序什麼的。

到快開學時，她又來電話說公司可能會讓她留下並幫她辦理工作簽證，我當然覺得是好事，因為人家給她的工資相對低些，她做事也很賣力，完全是她的勤懇贏得了這份工作，這樣暫時算能解決問題了，以後的事應該相對好辦得多。 Ping後來就那樣工作下去了，公司給她加了不少工資，也給她辦了綠卡，離婚的時候孩子也就自然地判給了她。我後來去加洲找工作她還又請我吃飯又帶我出去玩的，也請她的朋友在我找工作的事情上幫很多忙。

這就是只在我們學校讀了一個學期的Ping，她什麼都好了之後還是很想去學個文憑出來，但好象總被工作牽著走，但願她一切順心如意吧。我是相信，好人總有貴人相助的，但也離不開自己的努力，每個人的路都是自己走出來的。

有了獎學金后，打工已不是必需的了，後來一個朋友介紹了我一個live in的位置，是住在一個87歲的美國老太太Violet家，不做事也不拿工資，只是包吃包住，要求我每天按時回家。Voilet的一個兒子Ed和其家人就住在附近，每星期都帶她去教堂兩次，對她挺好的。家裡平時每天還有人來清理甚至買菜做飯什麼的。做了這份工作，我經濟上就可以很寬裕，並且學習也不受影響，我認為是非常適合我。

那裡住的條件比我以前好多了，他們給了我挺大一間房間，我媽媽曾來看我，在我那裡住了六個月，Ed竟幫我在房裡加了個小床，後來我媽媽走後，那床就一直留在那裡，偶爾有朋友需要可以用用。住的地方的電視節目也很好，有好幾個電影頻道，還有些很好的體育頻道，有時Ed還專門來看球賽之類的。吃的方面他們也很大方，大多數東西平時都買好的，我還要什麼東西留個條子就可以了，他們還很照顧我會需要些東方食品，因他們不會買，所以讓我自己買后，他們給我報銷。

我的任務就是要每天按時回家，反正家裡什麼都有，看書做作業一點都不影響。Voilet是個有健忘症的老人，不知那叫不叫老年痴獃，她年輕時彈琴畫畫都挺精通的，家裡還掛著她的畫呢，年紀大了就健忘起來，不過從來沒讓我覺得有什麼可怕或厭煩，很可愛的。一次，半夜一點多了，她見我還沒睡，敲門進來，拿了一盤icecream，上面還有一片片切好的香蕉，讓我吃。還有一次，我的女友Jane需要在我那裡住一晚上，我向Ed請示同意后，就跟她說我去洗澡，讓她等另一女孩來的時候讓人家進來，還沒等我說完呢，Voilet就說，＂你去洗澡好了，另一個女孩每天都回來很晚的＂，我覺得好笑，沒糾正她就去洗澡了，然後，Jane來敲門，她不知該怎麼介紹自己，就說出我的名字，說是找xxx，人家Voilet怎麼說？她好高興地說＂你是xxx啊，快進來，另一個女孩在裡面洗澡呢＂，Jane講給我聽時真把我笑死。不過，Voilet的健忘有時也挺讓我無奈的，晚上常常穿帶整齊拿著包要出去，還跟我說＂Thank you for everything＂，轉一圈倒也又回來了，還說我的電視好，她能不能看什麼的。還有一次我早上離開沒多久，有人打電話找我，她竟跟人家說我一晚上都沒回去過，說話口氣一點都聽不出她糊塗，客氣得很。

後來到快畢業時的一個暑假，我為了試試找工作的事，去了我表哥家，就把這份工作讓給了一個朋友，回學校后當然就沒再做了，好象不做后才覺得無比輕鬆。可能自己內心還是喜歡不受別人約束的生活的吧。

經濟問題解決了，讀書作論文似乎是花時間和精力就必然能做好的事，然而到該畢業了，才發現自己因經濟問題上的掙扎，學的專業方向一點不明確，找工作的信心一點都沒有，只能決定在學校里盡量多混混。

想來有兩個學期是因我對畢業后的去向沒把握而賴在學校里的吧，論文不答辨多混了一個學期，實在沒辦法，還進了Ph.D.混了一個學期，那兩個學期是拿有獎學金的，日子倒是很好過。

我從表哥處回學校后就臨時住在人家家裡，房租低且沒什麼合同，當女友Liyun要找房子時，我就告訴她，如果找到適合兩個人住的，我就搬出來和她一起住。

Liyun後來選擇了一個可以兩個人住的trailer，房租相當便宜，加上較高的氣電費用也仍算便宜的，住處很大，是長的，兩頭是兩個睡房，我們一人一個，當中很大的一間可做飯吃飯看電視。住處到學校要開幾分鐘車，附近沒有其他的中國學生。

Liyun比我略大一點，是個很適合我的室友，很善解人意，也很注重生活規律。我們都不干涉對方的私事，但也都很願意一起做很多事。想起那段時間的生活來，感覺是默契和協調，有時也相信如果自己能那樣生活一輩子的話倒也不錯。那時的生活真是好，我們平時面都很少見，Liyun喜歡晚上回家做晚飯，吃好了到學校做事，到早上兩三點鐘才回去睡覺，我則通常晚飯時間不回去，到八九點鐘回去就不再出去了，早上我離開時，她一般都還沒醒呢。我們常相互在桌子上留條子，象誰來過電話啦，什麼東西別忘了吃掉啦，等等的事。我們讀書做事在同一大樓里，她在我樓下，但有什麼事也總是打電話解決，有時電話上講講就不知講到哪裡去了，曾有一次我老闆說我在辦公室的電話上掛了六個小時，當知道我是和Liyun在講話后，實在想不通，樓上樓下，又住在一起，怎麼會這麼聊法的，實際上我們打電話時也沒想要聊啊。

我們周末常在一起，通常星期五就早些回去，做飯吃飯，把冰箱里的東西清點處理掉，吃好飯後我們再去買菜，回來把東西都搞定再休息。星期六我們會比較忙，早上是我們去洗衣服的時間，我們自己沒有洗衣機，一起到外面去洗，洗衣店旁邊有一家租影帶的店，我們在等衣服時總會去逛，她對電影演員什麼的比較精通，總給我講好多，我們有時也會租上一兩盤帶子回去看，下午我們會分開玩，通常是用來鍛煉的時間，她愛游泳，也游得很好，我則不行，只能去跳健美操，晚上我們會在一起多做點吃的，計劃一下后一個星期的伙食之類的問題。星期天通常是我們用來遊玩的，我們曾去當地的visitor center拿了很多資料，研究了些遊玩線路，每個星期天都玩上一兩個地方，也有時自己做些冷麵什麼的在外邊野餐，Liyun是攝影愛好者，她會把我的一個小包放在沙灘上拍上好幾個角度，我有時挺羨慕她的，拍出很多很不錯的東西。那段時間我們真的遊玩了很多地方，很多在那裡十幾年的人都沒聽說過我們去的很多地方呢。

後來是我在暑假先離開了學校，Liyun又跟我的老闆讀了一段時間的Ph.D，她也沒讀完就離開了，被一家公司派回國工作過幾年，合同結束后她選擇了留在國內，去年我和家人回國時還一直麻煩她的。記得走前她請我們吃飯，我先生堅持不要她付錢，我說她是CEO，請我是應該的，我先生則指出我回去那點時間遇事都打電話問人家，讓人做這做那的，應該請人家吃飯才對，咳，他們不懂友誼，我也無奈，下次讓Liyun請我一個人吧。

以前做過 live in，因為放假去親戚處過，辭掉了，儘管回校后仍有獎學金，可因對畢業后怎樣一點把握都沒有，還是願意盡量多打點工，手頭錢多心總寬點。


報紙上看到Tom的廣告，找housekeeper，一星期兩次，每次四小時，整理房間洗衣洗碗，最好能做飯。我給他寫了封信，介紹了一通自己有 live in 的經驗等， Tom馬上來電話叫我去聊聊看看，就算是面試吧。

Tom和他夫人合開一家康復中心，他們有兩個孩子，一個七歲的女兒和一個四歲的兒子，本來是由一個讀博士的女孩給他們做housekeeper的，因太忙而無法再做下去了，Tom及夫人孩子和我聊了一下后，他們帶我看了家裡各處並大致講了有些什麼事要做，他們也告訴我，前面那女孩不做飯的，他們希望再找的能夠為他們稍做點飯菜。我大致問了一下他們要做怎樣的飯菜，聽上去他們挺容易打發的，就是吃的東西比較局限，他們不在家做海鮮類東西，怕不新鮮，也不吃豬肉牛肉，認為不健康，這樣一來，唯一的葷菜就是雞，他們也不買雞翅雞腿什麼的，全是一色的雞胸肉。我告訴我基本以炒菜為主，別的他們讓我怎麼做我盡量去做。他們帶著我看每樣東西放在哪裡，指給我看他們買的米時，Tom隨口說了句「兩杯米一杯水」，我反問了一下，覺得不可能，他夫人校正說，是一杯米兩杯水，可能就因這，他們相信我是會做飯的了。走時給了我家裡的鑰匙並告訴我第一次會叫前任的那個女孩帶我一下，我就這樣拿下了這份工作。

第一次是和那女孩約好時間的，之後就只要在他們上班后和回家前之間把事情做完就好了。每次去就是先把臟衣服放進洗衣機，再各個房間整理一下，他們每星期有人來做完整的清潔，我就是把床整一下，把各處的紙歸在一起，把玩具還有碟啊盤啊的都放好等等，最後要把洗好的衣服疊好分好，再加上要做一兩樣菜，離開前把洗碗機開上就好了。

比較有意思的就算做菜了，沒人相信我不會做菜，我也就不謙虛了，只有雞胸肉，我就雞絲雞片雞丁的換著做，芥蘭雞蘑菇雞芹菜雞，反正冰箱里有的菜按自己感覺配就是了，他們廚里的調料我都不太清楚是什麼，拿來聞聞，覺得還可以就朝菜里倒，想做湯沒有茄汁就倒了點cetchup, 我從來沒嘗過我做的東西到底怎樣。 每次我做完會留張條子交待些事，下次他們會給我留下該付我的支票和有些什麼要求，幾次做下來，他們留的條子都是great, excellent, perfect等， 開始我也以為是美國人的客氣，後來一點點使我相信他們對我真的挺滿意的，我用掉的菜他們都會再去買一些，肯定是挺喜歡的吧。

我實際上只做了一個多月，學校里的事太多使我無法繼續了，挺遺憾的，我把和我一起住trailer的Liyun介紹了去，介紹時我說，我只能保證兩點，一是人品肯定是好的，二是菜做得比我好，其它要靠他們自己去了解了。人家對后一條很是吃驚，好象不該有比我做菜更好的可能了。Liyun去面試回來又告訴我，他們對我評價好得很，兩個孩子都是那麼不捨得我quit，實際上他們除第一天我去面試時外根本都沒再見到過我，看來是管住他們的胃了。

後來到我離開學校，Liyun還一直在Tom家做，做菜方面，她比我要能翻出些花樣來，甚至會順路幫他們買點需要的調料什麼的，但我那幾手對她也是挺有用的，我們把那種亂七八糟混在一起炒出來的菜叫「Tom菜」，有幾次請老外來我們那裡吃飯也做過那種菜給人家吃的，挺受歡迎的。

進來支持一下...

謝謝葉可兒，還有兩篇寫完的可以貼，接下去寫就要慢了。

本來碩士畢業后可以有一年的practical training時間找工作的，但我因缺少信心，申請了Ph.D.作為一條後路。我是比較保守求穩的性格，有了後路就take這後路了。留下來讀Ph.D，每月有近一千美元的收入，規規律律的生活，應該是一種儘管是暫時的但卻是很讓我這樣的人滿足的生活了。

我心裡明白這不是永久之計，也相信那個上帝還是在那裡為我安排著最適合我的結局的，相信歸相信，所謂＂謀事在人，成事在天＂，事還是要人去某的，我一刻都沒停止過為自己的今後擔憂，即便這種擔憂和剛到美國時的那種擔憂已完全不同了。

又是一個暑假，決定去加州的矽谷看看工作的可能性，學校里仍保留著Ph.D.的位子，打算如找工作不見好的話再回去繼續讀。

一個人，開著我當時二千多元買的舊車，一共用了四天的時間從中部開到加州。就開車這事，已經讓很多以前的朋友刮目相看了，都說，一個能把那樣一輛車開到加州來的人是不可能找不到工作的。我個人認為這完全不是一回事，開車是個人行為，只要當心認真，總能開到的，而找工作則還取決於市場和僱主們，不在個人的控制範圍內。

加州的朋友幫我先看好了幾處住房，我到的當天就一一去看后選了一處住下了。當時經濟上的問題並不是太大，身邊的錢要生活一個假期還是挺充足的，夏天本來就是打工的時候，我當時的原則是有什麼做什麼，沒有做也可以，同時修改自己的簡歷探探找正式工作的可能性。

一個夏天的闖蕩也算嘗盡甜酸苦辣了吧，記得有一次報紙上看到有個台灣人的家庭找做家務的，想到自己讀書時做過類似的工作，就不當回事的打個電話去問問（實際上我也未必有條件做），那家女主人先問了我的年齡，聽后馬上說＂我認為你不合適＂，這也就算了，接下去又大講＂我可以給你吃住，收入也不錯，但你這種年齡不好好去找正式工作，就這樣下去嗎？＂我實在無話可說，她成功，她想說什麼就只好讓她說了，最後放下電話前人家要加一句＂記下這個電話，混不下去要回國時我可以負責你的機票＂。

還在一家care home落過幾星期的腳，也是挺有意思的一段經歷。主人是個女的，國內醫學院畢業，到美國沒能繼續從醫，有點房子，就開起了那家老人院，大家都叫她丁大夫。我當時對自己住的地方不是很滿意，在找住處，那個老人院正好要找個做早飯和中飯的，錢給的比較少，找不到人，我去看后對丁大夫說，如果有地方讓我住的話我就做，她們有個只夠一人睡覺的小房間，告訴我不嫌棄的話可以住那間，我可以把東西放其他房間，平時也可以使用他們的廳，我想想那樣上午在家下午可以出去辦自己的事，倒也挺適合我的，就接下了這份工作。這份工沒做多久，有了點小矛盾，他們覺得我只管做兩頓飯和相關的一點事，當中空著時沒幫他們搞清理工作，我覺得他們付我那麼低的工資就該只做那點。丁大夫認為我不是做那工作的人，我也不想把太多時間用在那裡，就另找地方搬出去了。後來他們偶爾沒人手還叫我去幫過忙，通常只一個小時左右，他們一次會付我二十元，算很高的了，我說過不要，在外能多些朋友就不錯了，去做點事就做吧，但他們堅持說為了以後需要時還好再叫我，一定要我收。

找工作的事，一個暑假並沒見到什麼眉目，這當中有很多原因，無身分無經驗是每個留學生都有的問題，再加上我還連practical training都沒有，我另外還有兩個很關鍵的原因，一是讀書時為解決經濟問題而沒有很明確學的東西和就業的關係，二是我的不aggresive的性格，後來發現這在美國實際上也是很致命的一個缺點。

也不是沒有過機會，幾次都進入第二次面試了，還有一次我剛發過去簡歷沒幾分鐘就打電話過來了，說是對我的畢業論文有興趣，我沒準備，一慌不知講了些什麼，人家和我約好了面試的，過後再跟我說不要我去了，說是我表現得一點都沒興趣。還有一家公司路挺遠的，讓我去面試，我對他們說先讓他們電話試一下感覺感覺，又被我砸了。反正各種情況都有，面試失敗的情況就更數不勝數了，有段時間一星期都有兩個面試，一次次的失敗讓我都覺得應該先停一停休整一下了，還擔心會不會那邊所有的公司都被我面試完了呢。

暑假快完了，沒找到工作，卻開了不少眼界增加了不少經歷，喜歡上了加州，為此而作出了很重要的決定，就是不回去讀博士了，設法留在加州繼續找工作。

留下來當然不象回原來的學校那麼輕鬆，經濟上又要折騰了。我先很快申請了一個兩年制的college，那手續及容易，第二天就收到I20了，學費也很便宜，反正我有學位了，混著身分找工作應該也是可以的。在那個college還沒開學前，我看到還有大學在繼續招生，相對要求的東西多些，花了我二個星期也搞定了，這樣就讀起了第二個碩士（那裡沒有我的專業的博士），我主要是考慮那種環境比在college里信息多些，那邊的學習也比我原來的學校的學習適合工業界一些，想想大不了就把第二個碩士學完吧，那樣就可以有practical training了，找個工作應該是沒問題的。

就這樣，沒讀完的博士放一邊，又讀起另一個碩士來了，對今後還是模模糊糊，可好象也看得到點什麼了。