[國家地理]：紫外光下的墨西哥灣漏油

上周，海岸地質學家利普•卡比來到墨西哥灣，採用廣泛應用於犯罪現場血漬檢測的方法，利用紫外光探測漏油，幫助科學家和清理人員處理泥沙中難以發現的原油。

　　在紫外光照射下，清潔的沙子呈現紫色或黑色，而貝殼中的碳酸鈣之類的礦物質則呈現出亮藍色。不過，目前沿不清楚墨西哥灣泄漏原油呈現各種顏色的原因。

　　雖然人們早就知道碳氫化合物在紫外光照射下發熒光或發亮，但這也許是該技術首次用於實驗室外鎖定石油。南佛羅里達大學研究生卡比說，「行業中普遍利用紫外光來確認原油類型，不過，我只在[實驗室]的機器中看到過這個過程。」

　　「第一次帶著紫外光閃光燈去海灘，觀察它是否奏效，其結果大大出乎我的意料。我很容易就看到了海灘上的油漬——它的污染面相當廣泛。」

　　卡爾團隊使用的大功率紫外光閃光燈造價昂貴，但美國生產的售價17美元的使攜式紫外閃光燈也可以用於探測油漬，雖然清理人員要把它照在油漬的正上方，才能發現橙色熒光，但足以滿足工作需要。

　　使用紫外光從事清理工作面臨的挑戰是紫外線損害視力。清理衝上海灘原油麵臨的挑戰是間接污染，因為工人的靴子會把原油帶到別處。

　　紫外光有助於清理人員鎖定難以發現的原油，然後利用「吃」油細菌進行處理，但是有些科學家警告說，刺激細菌生長可能會破壞沙灘的生態平衡。

　　

　　1.    一隻幽靈蟹在吃漏油。佛羅里達州彭薩科拉附近海灣島國家海濱公園，墨西哥漏油在紫外線照射下呈現出桔黃色。

　　

　　

　　2.    佛羅里達州彭薩科拉海灘的焦油塊和焦油球在紫外光照射下呈現出閃亮的桔黃色。

　　

　　

　　3.    海灣島國家海濱公園，紫外光下受到原油污染的海灘。原為黑色的原油塊發出桔黃色的光，乾淨的沙子呈現出紫光。

　　

　　

　　4.    油漬斑斑的靴子。南佛羅里達大學研究生卡蒂•布魯徹穿的靴子上粘滿油污，在紫外光下閃現出黃褐色。

　　

　　

　　5.    漂著油污的溝。南佛羅里達大學海灘研究實驗室團隊挖的溝里，原油污染的沙子在紫外光照射下呈現出桔色，乾淨的沙子現出紫色。

　　

　　

　　6.    正常光線下的焦油塊呈現黑褐色。

　　

　　

　　7.    紫外光下同樣的焦油塊呈現出亮黃色，而沙子呈現出紫色。

　　

　　

　　8.    正常光線下的腳印看上去很乾凈。

　　

　　

　　9.    紫外光下的腳印顯示出受原油嚴重污染的跡象。

　　

　　

　　10.    正常光線下看上去很「乾淨」的沙子。

　　

　　

　　11.    紫外光下的「乾淨」沙子。大功率紫外光照射顯示，同一片沙子受到了油漬污染，發出桔色的光。

　　

　　

　　12.被吹遠的含油沙粒。在紫外光照射下，距墨西哥灣幾碼外海灣島國家海濱公園的沙丘看上去點綴著星星點點受原油污染的沙粒。