在俘獲芳心的香水面前，老虎竟然也淪陷了？

　　Elizabeth Anne Brown 發表於  2019-02-25 10:17

　　（Olli/編譯）當屍體人數攀升時，印度某地的居民們嚇得不輕。

　　這起連環命案的兇手名叫Avni，是兩隻幼虎的母親。她在兩年內就奪走了13條人命，而且能屢次逃脫人類的追捕。面對這一絕頂聰明的對手，印度政府派出了一支小型聯合部隊，其中既有步兵和狙擊手，也有紅外無人機、滑翔傘和大象。但抓捕行動並不順利，Avni仍在逍遙法外。

　　事已至此，人們似乎只剩最後一張王牌了——CK的「迷情」牌男士古龍水。

　　

　　一款香水能有什麼用，又該怎麼用在老虎的身上？關鍵就在於它的氣味。對於嗅覺靈敏的動物來說，由氣味形成的標記便相當於「公告欄」，可以呈現出各種各樣的信息。這些氣味一般來自尿液及其他排泄物，它們都能傳遞給下一個四處嗅探的動物，無論「識味者」是同類還是獵物。比如，Avni這樣的捕食者會利用氣味標記和競爭者劃清地盤，也會通過尿液向獵物們發出警示信號。

　　人們希望破解隱藏在這些氣味中的信息，並利用合成的氣味來影響動物的行為，達到保護野生動物的目的。如今，已經有一整個產業在製造天然或合成的動物氣味。你能輕易買到瓶裝短尾貓尿味，也能獲得陳年窖藏水獺腺體味，再用它們吸引或驅趕動物。在急於抓到Avni，同時又不射殺她的情況下，「迷情」恰好是這樣的產品。

　　那麼，它能幫助我們拿下這隻食人虎嗎？而對於氣味和動物行為，我們是否真得足夠了解呢？

　　複雜的氣味王國

　　在澳洲，袋鼠的數量可能超過人口總數的三倍，而且是人們眼中討厭的「有害物種」。袋鼠並沒有什麼天敵，因為它們身長1米8，簡直跟施瓦辛格一樣強壯。但是生物學家發現，大部分袋鼠很害怕澳洲野犬群的氣味。

　　於是，科學家們開發了野犬氣味的人工合成緩釋凝膠，希望這種凝膠可以在大範圍內驅趕袋鼠。試驗結果卻讓他們大跌眼鏡：袋鼠們聞到那種氣味后大發雷霆，直接在釋放凝膠的區域搗亂了。

　　這裡的問題在於，不弄清楚氣味信息的構成，就根本無法有效傳達這種信息。

　　氣味標記由幾十甚至上百種易揮發的化學物質組成。而每一種化學物質，並不僅僅在為整體氣味施加正負影響，它們也為「識味者」提供了層級豐富的信息：個體身份、性別、社會等級、族群、相似程度、健康、生育情況，甚至動物的飢餓狀態。而這些信息還僅僅是我們已經知道的。

　　

　　郊狼的尿液常被宣稱成為「天然驅蟲劑」。有一些消費者堅稱，在自家花園稍微一噴，就能夠嚇退那些貪吃的「不速之客」。圖片來源：TOM MURPHY, NAT GEO IMAGE COLLECTION

　　鑒於氣味如此複雜，在大規模合成它們時，就很容易弄錯其中蘊藏的信息。而且不考慮倫理問題的話，收集圈養動物的尿液也存在不少困難。舉個有關郊狼的例子，當麋鹿發現郊狼群中的優勢個體（地位高）的氣味標記時就會受到驚嚇，而聞到從屬或雌性郊狼（地位低）的味道時，並不會放慢腳步。這是否意味著圈養的郊狼需要群居，才能讓我們獲得最靠譜的尿味？再者，既然飲食會影響排泄物，得讓這些動物吃得多「天然」才能獲得有效的氣味？

　　就算你搞清了氣味的所有變數，化學成分的改變也未必如你所願。一旦氣味離開動物的身體，無論是揮發還是天氣都會將其分解。這正是兔子可以聞到附近大灰狼氣味的原因，而這些氣味也告訴兔子們要保持警惕。這樣說來，可能長瓶里的狐狸尿很難把花栗鼠嚇跑到鄰院里。

　　當然，如果我們只想騙過嗅覺靈敏的動物，便不必擔心氣味分解的問題了。比如，我們想騙過Avni。

　　老虎也愛古龍水

　　在「迷情」這款古龍水剛推出時，它的標誌性麝香味其實是從圈養麝貓的屁股蹭下來的。麝貓看起來就像是浣熊和家貓的混合體，穿梭於亞洲和非洲的灌木叢。它的肛門腺體會分泌一種臭臭的粘稠物質，大部分的人都會以為是公貓的尿，CK卻把這種味道與「性感男神」聯繫到了一起。不過，隨著棕櫚油製成的合成麝貓香面世，麝貓再也不用遭罪了。

　　

　　名為小靈貓（Viverricula indica）的一種麝貓。圖片來源：National Geographic​

　　CK原本想用「迷情」喚起女士的「原始慾望」，但沒想到它的消費群體可不僅僅是人類。

　　「（動物園裡的）老虎們就像瘋了一樣，站立起來，不停地蹭。」貓科專家約翰·古瑞奇（John Goodrich）回憶說，「它們會站起來，趴到欄桿上，想讓我們把香水噴到它們臉上。」

　　布朗克斯動物園的保育研究人員認為，「迷情」能夠引誘老虎接近紅外攝像機，成為研究野生動物的秘密武器。園長帕特·托馬斯（Pat Thomas）也說，「這些老虎會抱著樹，然後不停地上下磨蹭。有時候，它們還會流口水，眼睛半睜——就跟走火入魔了似的。」

　　有的田野研究人員也深信「迷情」的作用。生物學家米格爾·奧德尼亞（Miguel Ordeñana）認為，越來越多的尼加拉瓜美洲虎出現在紅外攝像機周圍，這一現象得歸功於釋放在攝像機周圍的「迷情」。奧德尼亞懷疑，這些老虎將該氣味當作了敵人圈地的記號。

　　

　　圖片來源：National Geographic

　　失效的「迷情」

　　古瑞奇很想把「迷情」帶到岩石遍布的俄羅斯錫霍特山脈，希望為他的東北虎研究項目多收集一些數據。「我想古龍水正是我們想要的工具，有了它我們就會追蹤到很多老虎，」他說。

　　但事實恰好印證了1985年的「迷情」廣告語：是我的錯嗎？我是不是把她嚇跑了？古瑞奇發現，俄羅斯的老虎們要麼避開香水，要麼壓根不予理會。這一次，「迷情」失效了。

　　科學家們猜測，貓科動物可能依據各自的經歷，對「迷情」及其他麝香古龍水產生不同反應。「涉世不深」的圈養貓科動物，例如籠子里的豹和老虎，通常都會對新的氣味刺激產生興趣。動物園飼養員給它們準備的美食，通常不會有什麼「危險 」的氣味，而野生貓科動物呢，則可能將一種奇怪的新氣味當作需要避開的紅色警告。

　　此外，貓科動物對氣味的反應，可能取決於麝貓香酮（這也是「迷情」的重要成分）和自身氣味標記的化學結構有多相似，而這個相似程度也是因「貓」而異了。

　　難逃一死

　　

　　Avni及幼虎。圖片來源：scroll.in

　　印度政府原本的抓捕計劃是麻醉Avni及其幼崽，然後讓獸醫對它們進行體檢，再將其安置到保育中心，或是放生到無人區。當然，這是最理想的情況了。但是經過激烈的爭論后，印度最高法院判定，如果抓捕情況失控的話，野生動物管理者有權擊斃老虎。

　　如果能用「迷情」盡量分散Avni的注意力（動物園裡的老虎可以保持11分鐘左右），抓捕小組就有足夠時間釋放麻醉劑，Avni也不必丟掉性命。可惜事與願違，Avni並沒有被香水迷住。

　　

       主持這次行動的阿斯加·阿里·汗（Asgar Ali Khan）說：「我們的對手，是一隻絕頂聰明的老虎。」阿斯加的父親也是一位著名的獵虎者，他曾相信Avni難逃一死，但「她從這些失敗的行動中學了很多，變得非常機智。」

　　數天後的一個星期五，即2018年11月2日， Avni死在了阿斯加的槍下。

　　阿斯加稱這樣是為了「自我防衛」，但屍檢結論與他的陳述不符。印度各地的動物權利組織譴責這場行動，他們認為射殺Avni是明目張膽的違法行為。

　　

　　動保人士抗議射殺Avni。圖片來源：Facebook/Avni the Tigress

　　儘管古龍水沒能救Avni一命，但這起事件表明，氣味已經悄然成為管理野生動物的主流手段。科學家們仍然保持樂觀態度，相信人工氣味終將幫助我們和平解決動物和人類的衝突。不過，用糞便替代圍欄來驅趕動物，恐怕不是那麼容易為大眾所接受的呢。（編輯：EON、Ent）

　　本文由National Geographic授權果殼編譯。