千里送鵝毛新編

　　別以為我要跟您說個禮輕意重，情深意長的故事。這世上以訛傳訛弄巧成拙弄拙成巧張冠李戴黑白顛倒的事兒海了去了，就連孟子也嘆曰，盡信『書』，則不如無『書』。你以為孔融讓梨，張良拾鞋的故事就是真的么？
　　嘿嘿……
　　果真如此，孔融早該是個打不還手罵不還口的聖人了，應該和西洋聖人差不多，給人打了左臉再把右臉湊過去，怎麼後來就恃才負氣，……言論往往和傳統相背，……多譏嘲之辭（《辭海》）而弄得身首異處呢？再說黃石公，如真有什麼《太公兵法》，怎自個兒就不去出仕？說是歸隱山水，又靠何為生？
　　卻說千里送鵝毛這故事，原是說一個叫緬伯高的邊遠地區使臣，背了只天鵝去長安進貢。路上鵝毛弄髒了，他就在沔陽湖邊打開籠子，讓天鵝下湖洗洗羽毛，不料天鵝展翅飛去，緬伯高遂倒在湖邊大哭一場，後來急中生智，撿了根羽毛去長安進貢，居然受到唐皇嘉獎，傳為佳話。現代人多以千里送鵝毛來替自己的薄禮粉刷一番。
　　如仔細推敲一下，就會發現此典故和事實大有出入：緬伯高既能想出這千里送鵝毛的絕句來，就不該笨到會讓天鵝出籠子下湖去洗澡。試想那天鵝乃是貢品，一有閃失可是掉腦袋的事，會如此大意么？說來有些荒唐，不過事情的經過恐怕是這樣的：話說大唐盛時，真箇海清河晏，華夷歸心。各地來長安進貢的使臣絡繹不絕；或金珠彩緞，或奇石異玉，把個聖明的唐皇也弄得眼花繚亂。見識多了，便漸漸挑剔起來，貢品如不新不奇不異，就隨便收下，也無半點賞賜褒獎。使臣便只得盤算來年如何採得些新奇物品以博得聖上開顏，好陞官發財。
　　一日，離沔陽湖不遠的官道上走來了一位身背竹簍的精瘦老者，約五十餘歲，留一絡山羊鬍子，眼小而狡黠，滿臉怨恨。不用回頭他就知道背簍里的扁毛畜牲正以高傲得意的眼神打量自己。他不由得自怨自艾：好不容易用了些水磨的工夫才把張寡婦的心給弄活了，不料讓大人叫了去謀划貢品之事。也該著自己嘴臭，說聖上什麼貢品沒見過，非得送上一樣與眾不同的，聖上才會看重大人。又說，常言道，癩蛤蟆想吃天鵝肉。想來那天鵝必是稀罕珍貴之物，大人何不將後院池子里那隻黑冠大白天鵝獻給聖上，保不定會龍顏大悅，讓大人官升一級。大人聽后連連稱讚，便立馬要自己親自背上這畜生上長安去。咳，他奶奶的！如今找了這個木梢背，況且長安又山高路遠，背了這二十來斤的畜牲日夜兼程，真是苦不堪言！這畜牲更是一副幸災樂禍的眼神，還不時地扯一扯長脖子上的大紅緞花，以示身價不同。看我不把你這挨千刀的賤脖子在湘妃竹上繞一圈，再打個結，緬伯高惡恨恨地罵道。
　　如此一路灰頭土臉，到了沔陽湖邊時，緬伯高的腳上已打起了水泡，麻搭耳鞋也磨穿了一雙。想想離長安路途尚遙，緬伯高不由得氣餒之極，便解下竹簍，一屁股在湖邊坐下。越想越氣，便重重踢了一腳竹簍，天鵝昂起脖子，大叫幾聲以示抗議。緬伯高悻悻然，掏出乾糧吃了起來。那鵝也伸長了脖子，摘吃簍邊的嫩草。緬伯高一邊吃，一邊咕溜溜地轉動著小眼。他忽然停止咀嚼，露出一副若有所思的樣子，臉上漸漸露出了得意的笑容。那鵝注意到了這反常現象，便以警惕的眼神觀察緬伯高。這突如其來的變化使它心裡有些不安。
　　緬伯高站起身來，將竹簍藏進蘆葦深處，然後四面眺望了一下，見到湖西不遠處有面杏黃旗高高挑起，上書一個大大的酒字，便向那裡走去。那天鵝在葦叢里等了好一會才見緬伯高哼著小曲一步三搖地走了回來。緬伯高將一壺高粱酒和一小瓦罐醬油放在地上，不無得意地用陰險的目光打量了一下天鵝，那鵝不由得起了一身鵝皮疙瘩。奶奶的！事情好像有點不太對勁！
　　緬伯高采了些嫩葦心，又在水邊挖了些淤泥，將天鵝從簍里提出來，用一細股麻繩將天鵝的翅膀和掌牢牢捆住，拔了一根羽毛放進懷裡。然後他便開始用嫩葦葉將天鵝細細包裹起來，完了再抹上一層淤泥，之後便再是葦葉加淤泥，將天鵝變成了一個大泥球，僅把嘴露在外面，又在屎眼留一小洞。幹完這些，緬伯高搬來三塊大石，排成品字行，又撿來一大捆干蘆葦杆子，將大泥球卡在石頭中間，用火石引了火，開始烤那泥球。天鵝至此方知陷入絕境，便張嘴大叫，還沒來得及出聲，便被緬伯高不失時機地灌了一勺摻了酒的醬油。又咸又辣，便啞了鵝嗓。
　　那鵝只覺得腹底漸漸炎熱，喝下去的醬油和酒迅即行散四肢百骸。
　　緬伯高先用文火燒烤，大泥球開始嗤嗤冒出熱氣，天鵝艱難地張嘴喘息，屎眼裡不斷地排出污物。緬伯高不時地給天鵝喂上一勺酒和醬油。如此過了一會兒，天鵝慢慢地只有了出氣沒有了進氣，污物也已排盡，緬伯高便用泥封上了屎眼和嘴，改用大火。漸漸烤至泥球外面焦硬開裂，便停了火，將滾燙的泥球撥至炭火中煨，待炭火冷卻，用一大石將泥球砸開，泥球應聲碎成兩半。乖乖，一隻肥胖肥胖，醬紅色的叫化鵝滾了出來，身上的毛皆已脫落，和葦葉淤泥結成硬塊，醬香酒香肉香混成一片，真箇驚天地動鬼神，連佛也要踏波而來。緬伯高咽了幾口吐沫，迫不及待地斟了一碗酒，撕下一隻鵝腿就饕餮大嚼起來。這鵝骨爛肉不爛，皮肉呈醬紅色，略有鹹味，伴著酒的醇香及葦葉的清香。好鵝呀好鵝！緬伯高滿嘴鵝肉，含混不清地贊道。他一邊抹了把從嘴角流下的油汁，一邊暗暗得意：想不到皇帝老兒的貢品竟成了我口中的叫化鵝。
　　緬伯高酒醉鵝飽，又琢磨了一會兒和張寡婦的好事兒，隨後站起身來，將油膩的手在胸前擦了擦，一腳將竹簍踢入沔陽湖，又將剩餘的叫化鵝包好，這才輕裝向長安進發。
　　多日後，緬伯高終於來到了長安，隨著各地前來進貢的使臣去見唐皇。看著那些肩挑禮擔不勝重負的各地朝貢者們，緬伯高露出了不屑一顧的神情。一會兒宣名上殿，緬伯高整了整衣襟，上殿去拜了唐皇，然後便一臉戚容地開腔唱道：
　　將貢獻唐朝，山高路又遙。
　　沔陽湖失去，倒地哭號號。
　　……
　　唱到這兒，他不禁打了個飽嗝，飄出些鵝肉香來，便趕緊定定心，接著唱道：
　　……
　　禮輕人意重，千里送鵝毛。
　　唱完，他恭恭謹謹地從懷中取出一根潔白的鵝毛獻給皇上。
　　只聽得兩邊響起一片讚譽之聲，旁邊閃出幾位大臣上奏道：陛下，那黑冠白天鵝因路途遙遠，潔體遭污，緬伯高一片誠心將其放入沔陽湖清洗，不想那鵝展翅飛走。想緬伯高乃一化外之民，竟也懂得大唐禮儀，特將此落下的鵝毛千里迢迢攜來獻於陛下，以示禮輕意重，可見陛下好比鳥生魚湯，真乃社稷之幸萬民之福也。
　　唐皇被人戴了這幾頂高帽子，不由得也輕飄飄起來，遂龍顏大悅，降旨道：緬伯高千里獻鵝毛，其心可嘉。特賜黃金百兩，錦緞兩匹，御馬一騎。……底下各地使臣看看各自的禮擔，均面有愧色，自嘆不如。
　　緬伯高謝了唐皇后領了禮品出城。騎在高高的御馬上，他一邊剔著牙縫裡的鵝肉一邊暗笑道：只要膽大些，皇帝老兒也好蒙得很。說著，又打了一嗝，便晃著腦袋輕聲哼唱起來：將貢獻唐朝，山高路又遙。
　　左思右想想，還是鵝毛好。
　　架起葦桿火，來把貢品烤。
　　酒肉香四溢，佛也伸手要。
　　完了拍拍肚，輕裝來上道。
　　禮輕意更薄，千里戲天朝。
　　這便是千里送鵝毛的真實來由。您信是不信？

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