對於中國科學和技術史的研究,李約瑟等著的七卷三十餘冊《中國科學技術史》(Science and Civilization in China)是一座歷史的豐碑。他挖掘出很多中國人自己都不曾重視的歷史科技成就,糾正了很多早期學者認為「中國沒有科學和技術發明」結論,也開啟了中國和西方科技發展史的比較研究視角。同時,他用提問的方式(「李約瑟難題」)認為中國從公元早期到十五世紀,科技水平高過西歐。過去三十餘年,很多學者基於李約瑟的結論,試圖從各種角度試圖回答「為什麼」[7][8][9][10]。金觀濤先生曾經用歷史科技發展的數據來研究中國科技史並與西方科技發展的相應指標,認為正如李約瑟所說,中國科技水平在1300年之前比歐洲高[11][12]。由於金觀濤文並未公布其數據的遴選方法和來源,也沒有公布相關分析方法(科技水準計分法細節),故無法討論其結論的可靠性和局限。