中央情報局汗顏：「廚娘分析師』 賽過了我們的專家」！

美國公共廣播電台 2014/4/2:      NPR.org:  So You Think You Are Smarter Than A CIA Agent

從3年前開始，美國的三位心理學家在美國幾家情報機關的贊助下悄悄開始搞了一個 Good Judgement Project （「明斷」項目），找了 3000 位關心時事的普通美國百姓來分析國際時事，對各種時事的走向、 趨勢等做出各種預測，從北朝鮮3個月內是否會再搞新的核試驗，到敘利亞內戰在今後一年內會造成多少難民，無所不包。

這種事情本來顯然是中央情報局情報分析專家們的本行，但是在 crowdsourcing / 群包/群體智慧日益成為主流的情況下，美國情報機構也開始嘗試看看「群體智慧」對於他們的情報分析是否會有幫助。

這 3000 人來自各行各業，唯一的共同點就是他們的本行與情報分析毫不沾邊：他們百分之百都是茶餘飯後在沙發上、廚房餐桌上讀報上網看新聞的人。3年來，這三位心理學家和美國情報機構人員對這3000人對種種事件的預測作了跟蹤，結果是「眾人歡笑專家愁」：這 3000 人作出的可能性評判的準確率，往往超過了掌握著種種機密情報的中央情報局分析師！ 其中還出現了一批預測準確率奇高的高手 ------ 原來不僅中國，美國高手也在民間！

一位60多歲的女藥劑師，成了這3000 人中頂尖的 1%中的一位。她說自己並不覺得自己有什麼「預知未來」的天份，也就是坐在廚房裡看看報，上上網。當記者問她「你拿到一個問題后一般會如何開始找答案？上什麼不為人知的網站或專家網站，還是。。。？」 她搖搖頭：「一般也就是從 Google 著手」。

當被問到為什麼她的準確率會高於中央情報局的分析師時，她回答：「我就是一個平頭百姓，一個藥劑師，沒人在乎我的看法，我也沒壓力，所以就純粹憑自己觀察、感知來作預測，而不必顧忌什麼事業、名聲。」

3年跟蹤下來，這3000凡人中頂尖的1%，其預測準確率比美國專業情報分析人員高30%。這堪稱「群體智慧」的極佳體現！

「群體智慧」 (the wisdom of crowds)的概念產生於1906年。一位英國貴族兼科學家、統計學家 Francis Galton 在鄉村集市上看到一個賣牛的攤主為了招徠人群，讓大家有獎競猜一頭牛的重量。有將近800人把自己的猜測寫在紙條上交給了攤主。競猜結束后，Galton 出於好奇，向攤主把這800來張紙條要了來。他後來坦承：起先他並沒有對這群大字識不了一籮筐的鄉村男女老少所作的猜測抱多大期望。但是把所有的猜測結果統計后他卻大吃了一驚：那頭牛的體重是 1198 磅，這800來人猜測的平均數，是1197磅！

他對此的解釋是：人群中雖然有不少是胡亂猜測的，但是他們的高高低低的「胡猜」最後在極大程度上相互抵消了；其餘人的猜測都隱隱之中朝著一個正確方向。在這個正確方向的正中央，就是人們要找到答案。

雖然一時半會中央情報局還不會打發他們的專家分析師們回家，但是一大群普通人所展現的「群體智慧」，卻往往會蓋過一小群「專家」的風頭！

高貴者最愚蠢，卑賤者最聰明