科學家發現捕蠅草吃肉的秘密

發布日期：2016年05月25日     科學公園

　　話說，目前世界上大多數植物都是「素食主義者」。它們通過根部吸收土壤中的氮源和水分等營養，同時通過光合作用生產所需的能量物質糖分。雖然它們與世無爭，但並不妨礙各種昆蟲把它們當作美餐。但是，如果你認為植物都是任人宰割的，呵呵……

　　

　　話說，目前世界上大多數植物都是「素食主義者」。它們通過根部吸收土壤中的氮源和水分等營養，同時通過光合作用生產所需的能量物質糖分。

　　雖然它們與世無爭，但並不妨礙各種昆蟲把它們當作美餐。

　　但是，如果你認為植物都是任人宰割的，呵呵……

　　

　　有些植物在大自然中經過長時間的進化，從盤中餐蛻變成了掠食者。這種變化使得這類植物能在更為貧瘠的土地上存活。

　　像豬籠草就擁有內部裝滿各種消化酶的口袋，而捕蠅草則擁有它的死亡之鉗。它們的進食習慣更具進攻性，換句話來說它們更喜歡「肉食」。

　　人們一直弄不明白，這些植物為什麼能夠吃肉？究竟發生了怎樣的基因突變，讓它們的胃口大開……

　　

　　德國維爾茲堡大學的科學團隊通過對捕蠅草基因的研究，揭示了捕蠅草吃肉的秘密：

　　首先，捕蠅草是如何感知、捕獲和消化他的獵物的呢？

　　科學家發現當獵物碰觸到捕蠅草頂端的「觸鬚」時，捕食陷阱內部會產生微弱的電脈衝，進而使周圍腺體大量分泌一種叫茉莉酸的物質。

　　其實這是一種很古老的防禦機制，非食肉植物在被食草動物進食時也會觸發產生茉莉酸。科學家發現「吃肉」與「吃素」的植物，這一部分的基因很相近。

　　

　　但是，當警報響起時兩種植物的後續行為卻大相徑庭。

　　普通植物中產生的茉莉酸，會促使植物生產自身防禦類的毒素和抑制食草動物消化酶的物質。有些植物還會產生少量能降解昆蟲身體和細菌的酶進行防禦。

　　而捕蠅草卻並不只是防禦，它更有捕食者的霸氣！

　　捕蠅草分泌的茉莉酸，會促使其葉片上數以萬計的腺體分泌大量的蛋白水解酶，這些酶能很快的消化掉被捕捉到的昆蟲，把昆蟲融化成」肉湯「……

　　此時，小漫頭腦中飄過「化屍水」三個字……

　　

　　當捕食進行數小時后，捕食陷阱內的另一部基因被激活，捕蠅草開始享用這頓豐盛美食的「肉湯」……

　　科學家發現這些能讓捕蠅草吸收「肉湯「的基因，與一些植物的根部基因非常相似，也就是說，捕蠅草的葉片扮演了根的角色，把」肉湯「喝了……

　　這就解釋了為什麼捕蠅草的葉片，能像植物的根部一樣吸收和運輸養分。

　　這項研究對人類非常具有啟發性。讓人們意識到，進化可能比我們之前認為的要簡單許多。

　　

　　進化的新功能並非突然冒出來，而是在已有的功能上，進行了量變或調整了表達的部位……

　　新功能並不需要較大的基因改變，不需要創造全新的基本元件，在原有基礎上修修補補，相當於對已有材料、元件的重新組合調整，就可以產生全新的物種。

　　也許有一天，通過基因技術的改造，你家養的盆栽會經常對著你流口水.……