美科學家當「上帝」造生命

　　

　　圖：「人造生命」如何誕生？

　　【大公報訊】綜合外電21日消息：人類終於成功創造出「人造生命」！美國科學家日前宣布首次創造出一個完全由人造基因指令控制的人造細胞。但是，這項石破天驚的突破引發了強烈的道德爭議，有人批評科學家企圖成為上帝，不但踐踏生命的尊嚴，更會引起道德災難。

　　進行這項研究的是美國的克雷格．文特爾研究所，研究所的創辦人和這項研究的主管克雷格．文特爾，是基因組研究的先驅之一。

　　人造生命能自我繁衍

　　文特爾的研究小組成員包括曾榮獲諾貝爾醫學獎的微生物學家漢密爾頓．史密斯，研究共花了4000萬美元，歷時15年。他們創造的是可以導致山羊患上乳腺炎的細菌絲狀支原體（Mycoplasma mycoides），其構造十分簡單，基因組只有108萬個鹼基對。研究員把此菌的DNA分四截合成，它們分別放在四個盛有化學液的瓶子，然後把這四瓶DNA液體混進一盤酵母菌中，從而把四截DNA「縫合」。原來，若把這條完整的合成DNA注入一個天然的絲狀支原體細菌體內，它分裂為二后，其中一隻便會擁有合成DNA；更重要的是，這隻人造菌能夠像天然菌那樣自行分裂繁殖。後來，研究員成功利用抗生素殺死天然菌，而留下人造菌不斷分裂，成功製造出可以自我繁衍的「人造生命」。

　　另外，研究員又在人造絲狀支原體的基因組加上了「水印」，以資識別。「水印」包括46位參與了基因組研究計劃的科學家的姓名，以及該計劃的網址。

　　善用技術將造福人群

　　這種技術若得到善用，將會造福人群。某些細菌可以用於提煉生物燃料（較一般燃料潔凈）或者清理損害環境的污染物，譬如溫室氣體二氧化碳。研究員更希望可以研究如何應用此技術加快疫苗的生產過程以及製造全新的食物原料和化學物。文特爾說，日後科學界試圖設計一些人們希望生物學可以設計出來的東西時，合成細胞的科技將會大派用場。

　　文特爾相信他的研究對人類對「生命」的定義產生了頗為重要的改變。倘若研究更進一步，說不定文特爾將來能夠利用合成DNA創造出全新的生物。他認為這不會構成道德問題，因為改造細胞只不過是「重組」自然生物的縮小版本而已。他又聲稱，一旦造出新生物，他將會故意把牠們弄得「傷殘」，令牠們不能在實驗室以外存活。

　　身為人類而創造生命，實在令不少人側目，尤其是宗教界人士。加拿大的國際科技監察機構ETC批評科學妄圖扮演上帝，並警告說，合成細胞科技不足以解決我們的一切社會問題，反而會帶來令人更頭痛的新問題。

　　　　　　　　　　　　　　　生化危機恐成為現實

大公網      2010-5-22

　　在實驗室里創造「人造生命」，是科學小說常見的題材。現在，「人造生命」已變成事實。合成細胞的誕生，立即引起很多問題，包括普通的實際問題（它到底有什麼用？）和深刻的哲學問題（我們是否應重新定義生命？）「人造生命」是人類創意和智能的證據，也是人類自負傲慢的可怕例子。「人造生命」可能令人類踏上大災難的第一步。

　　領導此次「革命」的科學家文特爾堅信將發生一場深刻的生物技術革命，可利用人造細菌來做很多事情，包括：生產生物燃料、從岩石和工業廢料中採集貴金屬、吞噬油污、以及把危害環境的毒性泄漏物變成無害物質。科學家甚至可利用人造細菌，來生產新葯和疫苗，或生產可在火星和其它星球上棲居的微生物。

　　人造細胞的潛能非常巨大，但也異常危險。在實驗室中創造的人造物種，由於沒有經過億萬年來的演化過程，故可能不遵守自然世界的規則。（地球上的現有的生物，都是經過三十億年逐漸演化而成的。）不難想象，人造微生物或人造怪物可能會失控，大肆繁殖，最終吞噬地球上的其它生物，甚至毀滅人類。

　　如何為「生命」下定義？

　　「人造生命」將挑戰人類最珍貴的生命觀。科學家以外的人士也許不知道，其實我們迄今仍無法恰當地定義生命。

　　例如，鑽石不是生命，而狒狒則肯定是生命。但病毒呢？病毒甚至比細菌還簡單，但病毒也有基因密碼。構成病毒的材料，也是構成生命的材料（蛋白衣等），然而病毒不能獨立地繁殖。病毒像鑽石一樣，可以生長成晶體，但你顯然不可以使狒狒生長成晶體。對大多數生物學家來說，病毒並非生命，真正的生命是從細菌開始。

　　那麼，文特爾的人造細胞是不是生命？「人造細胞」比很多病毒更有「生命力」，但它卻是人類創造出來的。它的基因密碼簡單得可以儲存在計算機里（但我們的基因密碼也同樣可以）。

　　文特爾的人造細菌目前仍然很脆弱，距我們所擔心的超級人造瘟疫或生化危機仍遠，距離產生人造動物或人造植物就更遠。但是，人類已經踏出製造「人造生命」的第一步，我們不知道接下去會發生什麼事。

　　　　　　　　　　　　　「人造生命」技術值萬億美元

英國《衛報》         2010-5-22

　　負責該項研究的文特爾在美國學界有「科學怪人(Bad boy of Science)」的外號。現年63歲的他，是世界上最偉大的科學闖將。他生於猶他州，是越南戰爭退伍軍人、億萬富翁、帆船運動員和探險家。但很多人認為他是一個好大喜功、喜歡吸引大眾注目的人。

　　文特爾在2007年被美國《時代》雜誌選為世界上一百位最有影響力的人之一。文特爾的學術生涯是從進入加州一所稱為聖馬帝奧學院（College of San Mateo）的社區大學開始。他是塞雷拉基因組公司（Celera Genomics）的創辦人與前任總裁，此公司在他的帶領下展開與人類基因組計劃互相競爭、且具有商業目的之研究計劃，此後他逐漸成名。塞雷拉研究計劃的目的是要建立一個需付費才能使用的基因組資料庫。此目的在遺傳學界並不受歡迎，並激起許多團隊加速將成果公開。

　　如今，文特爾正希望他的「人造生命」計劃能令他變成超級大富豪。目前，文特爾已與埃克森美孚石油公司簽下合約，同意為該公司製造一種可以把空氣中二氧化碳轉化為能源的水藻。文特爾估計，這項計劃可帶來一萬億美元商機。

Interesting.

我的感覺，並不「有趣」。這一技術經過若干年後的進展和「普及」，人類已經沒有災難，因為地球上將沒有「人類」了。

Interesting.
海外憤青 發表於 2010-5-23 10:04

截止到目前,這可是人類第一次如此接近造物主!怎樣高評J.CRALG VENTER都不過分.

POORMAN的觀點:
PLS CLICK HERE:人是一款科學發明,不是從猴子變來的!地球不是永恆的,目前已認知的宇宙也不是永恆的,但生命是永恆的!

那些科學家都成了上帝.

那些科學家都成了上帝.
華盛頓人 發表於 2010-5-25 06:22

   上帝就是科學家

呵呵,最擔心的是那些宗教領袖們. 全砸了.
流浪狗9999 發表於 2010-5-27 11:15

地球上的生命據說有幾十萬種,說明生命本身就有多種多樣的表現形式,如果先從簡單的做起,先製造植物,再製造動物,最後再製造人類,遭遇的反對要輕微些.直接挑戰最高的生命形式,自然事倍功半.
高壓刁難VENTER沒錯,這也是一種必須的平衡.上帝VS魔鬼,就起著三權分立的作用.批評和進步同在.
使用專制手段強製取締VENTER的研究才是大錯,不過,既然開了頭,生命科學的研究與發展將不可遏制.
VENTER非常幸運地沒有出生在一言堂的時代.

好象也不是製造生命，更象另一種克隆技術。

有點象用原來的廠房，改了張圖紙，繼續開工。

離上帝遠了去了。