美國網際網路發展撞牆 人們回歸無網路時代

2006年03月15日

新浪科技

　　導語：北京時間3月15日，將於3月20日出版的《商業周刊》發表分析文章稱，美國網際網路的普及速度已經開始減緩，而很多人生活在網際網路之外並不只是因為年齡偏大和貧困。

　　隨著網際網路技術的發展，人們不需要動腦就可以獲得大多數問題的答案。從哪位運動員獲得了冬奧會速滑金牌，到何時播種西紅柿，大多數人面臨這樣的問題時，都會轉向Google或其它網路搜索引擎。

　　不過，Ariel資本管理公司CEO約翰-羅傑斯(John W. Rogers)在工作和家中都不使用網際網路。這位47歲的普林斯頓大學畢業生認為，上網純粹是浪費時間。助理為他列印電子郵件，研究員向他提交來自網際網路的華爾街分析師報告，而羅傑斯本人的大部分時間都用於閱讀，同員工直接交流，在體育館鍛煉，或者同他十多歲的女兒在一起。他說：「如果你把大部分時間用於電子郵件，就會失去聽和讀的機會。」當羅傑斯還是一個學生的時候，他幾乎從不記筆記，以便於專心聽講。

　　從某種意義上講，現在很多美國人都缺乏想像能力。電子郵件已經逐漸成為人們日常生活的一部分，就像刷牙和洗澡一樣。但是，像羅傑斯這樣的人還大有人在。儘管網際網路在年輕人和科技人士群體中已經相當普及，但還遠沒達到無處不在的程度。調查顯示，目前仍有3900萬個美國家庭沒有連入網際網路。這意味著網際網路在美國家庭的普及率僅有64%。更出人意料的是，美國網際網路的普及速度已經開始減緩，預計今年網際網路在美國家庭的普及率將僅增長一個百分點，達到65%，到2009年也僅增至67%。

　　很多人不使用網際網路的原因很簡單：他們無法承受高額的服務費用，或者居住的地區過於偏遠。當然，還有一些人已經度過了渴望採用新技術的年齡。今年92歲的珍妮特-拉馬爾(Jeanette Lamar)表示：「我的年齡已經不再適合追逐新潮流。」但是，不上網的人群中還包括數百萬經受過良好教育、年輕的專業人士。

　　市場研究公司Parks協會通過一項調查發現，有24%的不上網人士年薪在5萬美元以上；有39%的人從大學畢業或擁有相當學歷；有29%的人年齡在40歲或以下。Parks協會研究主管約翰-巴萊特(John C. Barrett)表示：「從調查結果可以看出，並非只有祖母級的人物才會拒絕網際網路。」

　　為什麼這些人會拒絕網際網路呢？網路欺騙和病毒的盛行是原因之一，很對人對網際網路的安全性心存疑慮。此外，還有一些人認為，電子郵件、即時信息服務等網路通信方式阻礙了人們的社會交往。更為重要的是，雖然網際網路技術的發展使得人們只需點擊幾下滑鼠就可以進入自己的銀行帳戶，在PC上觀看最新的電視節目，同遠在韓國、法國和南非的對手一起玩網路遊戲，但對於一部分美國人而言，網際網路仍然過於複雜和昂貴。

　　39歲的多林-帕帕斯(Doreen Pappas)在紐約市一家金融公司工作，他最頭疼的工作就是選擇計算機，等待交貨，以及建立網路連接。他說：「上網非常麻煩，而且價格昂貴。我更願意把錢花在有趣的事物上。」

　　與此同時，其它消費電子設備獲得了更廣泛的應用：將近100%的美國家庭擁有電視，83%的家庭擁有DVD播放器，78%的家庭擁有手機。儘管這些產品同樣存在缺點，但遠比連入網際網路的計算機易於使用。目前，整個科技行業都致力於將產品變得更加簡單，但也有很多公司為網路服務、PC和其它設備加入了複雜的新功能。這也正是網際網路在美國的普及率未能達到預期的最主要原因。Pew網際網路和美國生活項目高級研究員史蒂夫-瓊斯(Steve Jones)表示：「我們有充裕的時間讓計算機和網際網路變得更加簡單，但並沒有這樣做。」

　　基於上述原因，很多人不喜歡，或者不信任網際網路也就不足為奇。塞爾維亞-古德文(Sylvia Goodwin)今年57歲，是美國亞利桑那州圖森市助理首席檢察長。她擁有一台PC，但並未連入網際網路。有31%的美國家庭認為，在工作期間上網已經足夠，因此沒有必要在家中上網，古德文就是其中的一員。對於古德文而言，網際網路就是喬治-奧維斯(George Orwell)在小說《1984》中描寫的21世紀產物。作為一位檢察官，她非常了解將自己的住址、電話號碼和信用卡號碼泄漏在網際網路上會帶來什麼後果。

　　對於另外一些人而言，網際網路則是內爾-波斯特曼(Neil Postman)所提出的「文化向科技投降」觀點的一個證明。很多矽谷技術人員和年輕的科技愛好者只看到了網際網路的強大功能，而沒有看到它所帶來的負面作用。退休銀行主管詹姆斯-米歇爾(James J. Mitchell)認為，網際網路阻礙了人與人之間的面對面交流。Parks協會通過調查發現，有18%的美國家庭擁有計算機，但對網際網路並不感興趣。米歇爾任職期間一直負責公司的科技戰略，但他在工作中從不使用電子郵件，而是更傾向於直接或通過電話交流。

　　芝加哥花店老闆格雷斯-普恩特(Grace Puente)認為，網際網路破壞了人們的簡單生活。在經歷一天的忙碌工作后，普恩特更願意回到家，坐在沙發上，觀看最新的電視劇集。她認為，人們通過網路購物或支付實際上是自找麻煩。普恩特的家中甚至沒有計算機，這意味著她節省了1000美元的計算機成本，以及每月15美元到20美元的網際網路服務費用。當然，她還沒有必要考慮無休止的軟體和硬體升級。(馬丁)

熱鬧過後就是安靜。很多事情都是這樣的。