戲說歷代美國人

語言是文化的載體。美國不同階段的經濟文化變化都反映在語言中。隨著時代變化，新的詞語不斷應運而生。繼一次大戰後的「迷惘的一代」（Lost Generation）和二次大戰後的「垮掉的一代」（Beat Generation），又出現了「Baby Boomers」、「Yuppies」、「Dinks」、「Sandwich Generation」、「Couch Potato」、「Mall Rats」等等。

　　在第二次世界大戰期間，美國大約有一千三百萬人參加服役，其中許多人都沒有結婚。在戰後，他們紛紛組建家庭，生兒育女，因此在1946年至1964年這18年間，美國人口急劇增長，新生兒的人數共有七千八百萬。不久美國人就稱這一代為「Baby Boomers」。

　　這些「Baby Boomers」一改其父母對戰爭的「狂熱」，對生活採取務實的態度。他們要彌補戰爭給父母所造成的損失，他們勤奮工作，少生孩子。他們其中的許多人都獲得了成功，他們有抱負，受過高等教育，生活在城市，有專業性的工作，收入頗豐，生活很富裕。美國又為這些成功者命名為「Yuppies」，前三個字母是「young urban professionals」縮略。對「Yuppies」中那些不要孩子的人，美國人又將他們稱為「Dinks」，它是「Duble Income， No kids」的縮寫。

　　其實，「Baby Boomers」並不都是富有的「Yuppies」，有的夫婦不僅有孩子而且有老人要撫養，這樣另一個名字又產生了，那便是「Sandwich Generation」，意味著這些人象三明治中的肉一樣夾在老人和孩子之間，負擔很重。

　　美國的電視業發展迅速，幾乎所有人都能看到有線電視節目，家庭影劇院的出現更是許多人沉迷於電視，這種一有時間就坐在沙發上看電視的人被稱為「Couch Potato」。它不禁使人們想到悠然坐在沙發里一聲不吭，一動不動，象土豆似的人。

　　隨著商業的發展繁榮，大的購物中心（shopping mall）不斷湧現。逛購物中心成了一種樂趣，尤其是年輕人，他們即使不購物也在中心鑽來鑽去，象老鼠一樣，美國人將他們戲稱為「Mall Rats」。