三朝老臣張廷玉晚景凄涼：細說乾隆的帝王心術

乾隆十四年（1749 年），張廷玉已經七十八歲了。按道理來說， 他早已過了應該退休的年齡。但他仍然留在軍機處工作，繼續為乾隆出謀劃策，擬寫文章。這幾年來，身體的衰老讓他工作越來越吃力，眼睛老花經常看不清文字，提筆寫字時手會止不住地顫抖， 別人的話要反覆說好幾遍他才能聽清。這樣一位已無大用的古稀老者，完全應該讓他回家去安度晚年了，但乾隆偏偏不讓張廷玉離開。表面上看，乾隆是視張廷玉是父親留給自己的輔政大臣，政治經驗豐富，有他坐鎮軍機處謀划，大清的江山才能穩如磐石， 所以就一直捨不得他退休離開。<br />
但其實在乾隆的內心，他並不喜歡張廷玉，甚至還有點鄙夷， 奚落他「如鼎彝古器，陳設座右而已」。乾隆不喜歡張廷玉，原因主要是他討厭張廷玉的圓滑世故和四平八穩的性格，認為他太過精明，心機太重。而且，乾隆本人有比較深的民族成見，在心底防備漢人，總覺得漢人狡猾刁鑽，不如滿人豪邁直爽，就算張廷玉再能幹，也是不可靠的。因此，乾隆打著重用老臣的幌子，對張廷玉嚴格要求，繼續讓他從事繁重的政治工作。他要讓張廷玉工作到死，鞠躬盡瘁， 死而後已，為國家耗盡所有的心血，這樣才有資格實現父親讓他配享太廟的遺命。張廷玉當然沒有鞠躬盡瘁的理