從右往左、從上往下讀的中文書 啥時開始「變橫」的？

　　

　　眾所周知，古人是豎著寫字，從右往左排序，看的書也是從右往左的豎排版。有人說，這種習慣的起源和竹簡刻字有關，細條狀的竹簡拿在手裡，呈豎向，左手執簡，右手刻字，長久養成了文字豎排的書寫習慣。

　　但有考古專家發現，早於竹簡的很多文字也是豎排，竹簡起源說便有漏洞。至於文字的書寫順序為何從右，有人說左為上、左為大，在皇權至上的時代，不能從左往右。這種說法很搞笑，如果是這樣，那從右往左豈不是犯上的表現，而且是「步步緊逼」。

　　有種說法是從右往左書寫是舶來傳統，因為希伯來文就是如此。古代人將希伯來文刻到石頭上，通常會用左手執鐵釺，右手拿鐵鎚。但如此一來，人的姿勢必然是向右側傾斜，顯然更適合從左往右刻字，最起碼不會讓刻好的字遮擋視線。

　　不管是何淵源，從右往左豎排的中文讀寫習慣存在了幾千年。直到近代，國門打開后，中國人驚訝地發現，英文是從左往右橫排書寫。更要命的是，英文中的很多人名、地名，現代科學中的名詞與公式都像蜈蚣一樣，好長好長。如果放到中文的豎排文章里，感覺就會很彆扭。

　　中西文化的碰撞，也讓中外知識分子互相挪揄。外國人說，你看我們文字橫排書寫，腦袋左右擺動，說明我們敢於搖頭說「NO」；你們中國文字豎排書寫，上下點頭，所以只會唯唯諾諾說「YES」，是極權下的奴性體現。中國人不以為然，說我們點頭，是習慣讚美別人的一種體現。再者，我們也有橫排啊，比如對聯的橫批。

　　話雖如此，但有些人還是沒有底氣。

　　五四運動喚醒新思潮。1915年1月，新創刊的《科學》雜誌第一個吃螃蟹，採用從左往右的橫排方式。創刊詞這樣說，「本雜誌印法，旁行上左，並用西文句讀點之，以便插寫算術及物理化學諸程序，非故生好奇，讀者諒之」。這意思就是說，我們要與國際接軌，不是故意得瑟。

　　

　　與此同時，力主白話文，甚至主張廢除漢字的錢玄同也向陳獨秀大發牢騷，說文字豎排不符合眼睛的生理設計。陳獨秀對此也非常贊同。一些新潮的雜誌紛紛改向橫排版，也有的雜誌橫排一部分，豎排一部分。民國期間的雜誌排版，橫排豎排混合，一片橫倒豎卧。

　　錢玄同的意思是，人的眼睛是橫著長的，所以橫排更適合閱讀。後來郭沫若也持同樣看法，不僅如此，他還精確計算出了角度。1952年，郭沫若在文字改革委員會成立大會上說，人的橫向視野是250度角，遠大於豎向視野120度角。

　　到底是橫向閱讀快，還是豎向閱讀塊呢？有好事者做了科學實驗。1925年，心理學家沈有乾在美國斯坦福大學做了眼動閱讀實驗，發現豎向閱讀的視覺廣度大於橫向閱讀。也就是說，豎向閱讀比橫向閱讀快。實驗結果讓很多崇尚文字橫排的小夥伴徹底驚呆了。

　　君子報仇，六十年不晚。六十年後，有人又做了相同的實驗，結果卻截然相反。1985年，上海孫復川教授實驗發現，不僅橫向閱讀的視覺廣度比豎向閱讀大，而且注視時間更少，說明橫向閱讀更快。

　　其實，兩次實驗都不是各自的勝利，而純粹是習慣使然。1925年的人更習慣閱讀豎排書，1985年的人身邊則都是橫排書。

　　1949 年後，站起來的中國人民把文字徹底放倒，由豎排全部改為橫排。這其中，對橫排大力鼓與呼的便是人民出版社的第一副社長葉籟士。說起來，他是有「前科」的人，因為在1937年由他主編的《語文》雜誌就是橫排版。進入人民出版社后，仍不遺餘力推廣他的橫排格式。當時，很多人對他橫挑鼻子豎挑眼，反對改變中國人自古形成的豎向閱讀習慣。葉籟士則橫豎不吃，橫下一條心推廣橫排。

　　

　　此時的《光明日報》則成為了第一個橫排的報紙。1955年元旦，橫排版《光明日報》橫空出世，並刊登告示，說橫排橫寫是發展趨勢。這一改不要緊，從記者到編輯，到印刷工人，再到讀者，多數感覺不習慣。

　　突然的改變，讓大家手足無措。而那些寫詩寫書法的人更悲催，不知道咋玩了。後來，橫排版報紙開始橫行，就連《人民日報》也不再堅守。最後，被硬生生橫掃的各界大眾不得不接受這一現實並逐漸成為習慣。

　　

　　

　　

　　

　　與中國大陸相比，港澳台地區與日本、韓國等地，漢字的變化總是「滯后」的。港澳台地區仍然保留著繁體字，排版方式也是橫排、豎排都有。即使同一張報紙，同一篇文章，可能標題是橫排，內容卻是豎排，而且還是從右往左。

　　為了適當保留讀者的閱讀習慣，香港《明報》雖然全部改為從左往右的橫排，但在版口設計上，仍採用開口在左、往右翻的方法。在日本，豎排出版物也遠多於橫排，橫排多為外語與現代科學類書籍，方便引用各種公式符號。有意思的是，中國大陸出版的各種日語讀物反而是橫排為主。韓國從豎排改為橫排也晚於中國。

　　各國的華人媒體從上世紀90年代起也紛紛改豎排為橫排，甚至開始使用簡體字。美國《僑報》率先與中國大陸接軌，採用簡體字橫排。2002年2月，美國《星島日報》變豎為橫，最大的華文報紙《世界日報》也開始「耍橫」。

　　隨後，歐洲、澳洲、南美洲等地的華人報紙也紛紛響應。台灣的「立法部門」也坐不住了，於2004年開始全面推廣橫排格式。一年內，台灣政府機關全部使用橫排公文。很多希望固守中華文化傳統的「老頑固」們，儘管橫擋豎擋，終難擋潮流。

　　橫排能夠「橫行霸道」還有一個重要原因，那就是電腦的橫行。美國人發明的電腦根本沒有給中國人留下一點豎排的空間，華人圈不得不自己開發豎排系統，像台灣就有自己的豎排文字處理軟體。就在這一點來說，幸虧中國大陸橫排改得早，當電腦橫行的時候，我們已幾乎沒有任何障礙。

　　如今，在中國大陸，除了個別藝術類書籍與古籍外，出版物全部是橫排的天下。大街上的各種商家牌匾，仍然是橫七豎八，只有黨政機關的牌匾，全部呈豎立狀，文字自然也是豎排，而且還是從右往左。字體全是宋體，黨委用紅字，政府用黑字。