美媒自認：政府停擺，是我們的體制問題

美媒自認：政府停擺，是我們的體制問題

2013年10月03日   來源：華爾街日報中文網 |

政府停擺，是我們的體制問題

保羅·克魯格曼

這或許是世界末日來臨的方式，伴隨著的不是大爆炸，而是耍性子。

眾議院上周六的表決顯示，只有在不可接受的條件得到滿足之後，才會給政府提供經費，政府關門由此變得近乎不可避免。好吧，暫時停擺並不是世界末日。不過，美國政府違約卻可能導致金融災難。除非國會立即提高美國的舉債上限，違約是一定會出現的。不幸的是，許多共和黨人既不明白也不在乎。

我們首先談談經濟問題。

1995年到1996年間的政府停擺事件之後，許多觀察人士得出結論，這種事雖說顯然很糟糕，但也並非災難：核心服務得以延續，而結果是讓大家不勝其煩，但並沒有產生長期危害。這麼說仍然有一定的道理，不過需要指出的是，柯林頓（Clinton）時期的停擺發生在經濟繁榮的背景下。現如今，我們經濟疲軟，而政府開支的日益縮減正是疲軟的一個主要原因。停擺相當於進一步打擊經濟，如果延續較長時間，可能演變成大問題。

雖說如此，比起國會拒絕提高舉債上限的可能性，政府停擺看來並不致命。

首先，觸及舉債上限會導致巨額的開支削減立即強制生效，幾乎肯定會把美國打回經濟衰退之中。此外，不提高舉債上限還將意味著，現有的美國國債不能按期償還。而這可能會引發駭人的後果。

原因何在？長期以來，金融市場一直將美國國債視為終極的安全資產；美國有債必償的假定是世界金融體系的基石。尤其是，當投資者希望就其借貸獲得一種絕對可靠的抵押品的時候，就會產生對短期國庫券——即短期國債的需求。短期國庫券扮演的這一角色至關重要，以致於在經濟嚴重蕭條時期，它們偶爾會有略低於零的負收益率，也就是說，它們被視為比現金還好。

現在設想一下，美國國債變得不安全了，竟然沒法指望美國有債必償了。突然之間，整個體系將陷入混亂之中。如果我們運氣好的話，各大金融機構或許會匆匆拼湊出替代機制。不過，看似很可能的是，違約將造成巨大的金融危機，讓五年前由雷曼兄弟（Lehman Brothers）破產觸發的危機相形見絀。

任何正常的政治體制都不會冒這樣的風險。但我們沒有正常的政治體制。我們有的體制是，一大群共和黨人認為，他們可以迫使奧巴馬總統放棄醫保改革，方法是以政府停擺、債務違約，或兩者一起，來進行要挾。而且在這樣的體制里，有頭腦的共和黨領導層害怕與黨內患有妄想症的那派人實話實說。因為他們患有的妄想症，不僅是在經濟方面，也在政治方面。

在經濟上：共和黨激進派普遍排斥氣候變化的科學共識；其中不少人也排斥進化論。那麼，為什麼還要指望他們相信專家發出的有關違約危險的警告呢？的確，他們不相信：共和黨議員中有一大批「否認違約者」，他們對不償債的種種危險置若罔聞。

另一方面，在政治上，明理的人都知道，奧巴馬不能也不會允許自己被這樣要挾，原因不僅在於醫保改革是他主要的政治遺產。畢竟，一旦他開始做出讓步，順從了那些為了一遂心愿而威脅毀掉世界經濟的人，他還不如把憲法給撕了。可是共和黨激進派，乃至一些黨內領袖，仍然堅持，奧巴馬會屈服於他們的要求。

那麼，此事如何收場呢？給政府撥款並提高舉債上限所需的票數已經夠了，其實一直就夠：每個民主黨眾議員都會給必需的提案投贊成票，也有足夠人數的共和黨人會這樣做。問題在於，共和黨領導層懼怕激進派的怒火，一直不願給此類投票放行。有什麼可以讓他們轉變心意嗎？

具有諷刺意味的是——想想當初是誰讓我們陷入經濟困境的吧–—最有可能的答案是華爾街前來救駕。大財閥會告訴共和黨領導層，他們必須結束這種無理取鬧。

可是，要是連財閥們也無力控制激進派呢？在這種情況下，奧巴馬要麼允許違約發生，要麼找到某種途徑反抗要挾，拿憲法危機交換金融危機。

這一切聽起來很瘋狂，因為事實的確如此。不過說到底，瘋狂的不是形勢，而是我們政客的想法，以及給他們投票的人。違約的不是美國，而是我們自己。


（翻譯：黃錚）