活性多糖的生理功能

目前研究比較成熟並且已經應用的多糖類有黨參多糖、蟲草菌絲多糖、銀耳多糖、靈芝多糖、香菇多糖、豬苓多糖、枸杞多糖和螺旋藻多糖等。這些多糖一般都是非特異性免疫增強劑，用以提高機體的免疫抵抗力。例如可用於對病原體病毒無特效藥的肝炎病人和艾滋病病人，以提高他們本身的抵抗力。此外，還可用於降血糖、降血脂、降血膽固醇、抗血凝以及減少機體內的脂質過氧化。多糖類營養保健食品還有一定的抗腫瘤作用，例如多聚葡萄糖組成的多糖及香菇多糖和靈芝多糖都有一定的抗癌活性。

活性多糖的生理功能

（一）多糖的免疫調節功能
免疫調節作用是大多數活性多糖的共同作用，也是它們發揮其他生理和/或藥理作用（抗腫瘤）的基礎。活性多糖可通過多條途徑、多個層面對免疫系統發揮調節作用。大量免疫實驗證明，活性多糖不僅能激活T、B淋巴細胞、巨噬細胞和自然殺傷細胞(NK)等免疫細胞，還能活化補體，促進細胞因子的生成，對免疫系統發揮多方面的調節作用。
（二）抗腫瘤的功能
據文獻報道，已有50個屬178種的提取物都具有抑制S-180肉瘤及艾氏腹水瘤等細胞生長的生物學效應，明顯促進肝臟蛋白質及核酸的合成及骨髓造血功能，促進體細胞免疫和體液免疫功能。
（三）活性多糖的抗突變作用
在細胞分裂時，由於遺傳因素或非遺傳因素的作用，會產生轉基因突變。突變是癌變的前提，但並非所有突變都會導致癌變，只有那些導致癌細胞產生惡性行為的突變才會引起癌變，但可以肯定，抑制突變的發生有利於癌症的預防。多種活性多糖表現出較強的抗突變作用。
（四）降血壓、降血脂、降血糖的功能
冬蟲夏草多糖對心律失常、房性早博有療效；靈芝多糖對心血管系統具調節作用，可強心、降血壓、降低膽固酵、降血糖等。試驗結果表明，蜜環茵多糖(AMP)能使正常小鼠的糖耐量增強，能抑制四氧嘧啶糖尿病小鼠血糖升高；研究也發現，蘑菇、香菇、金針菇、木耳、銀耳和滑菇等13種食用茵的子實體具有降低膽固醇的作用，其中尤以金針菇為最強。腹腔給予蟲草多糖，對正常小鼠、四氧嘧啶小鼠均有顯著的降血糖作用，且呈現一定的量效關係。雲芝多糖、靈芝多糖、猴頭菇多糖等也具降血糖或降血脂等活性。活性多糖可降低血脂，預防動脈粥樣硬化斑的形成。
（五）活性多糖對多種病毒，如艾滋病毒(HIV-1)、單純泡疹病毒(HSVl，HSV-2)、巨細胞病毒(CMV)、流感病毒、囊狀胃炎病毒(VSV)、勞斯肉瘤病毒(RSV)和反轉錄病毒等有抑制作用。香菇多糖對水泡性口炎病毒感染引起的小鼠腦炎有治療作用，對阿拉伯耳氏病毒和十二型腺病毒有較強的抑制作用。
（六）活性多糖的抗氧化作用
已發現許多活性多糖具有清除自由基、提高抗氧化酶活性和抑制脂質過氧化的活性，起到保護生物膜和延緩衰老的作用。
（七）活性多糖的其它功能
除具有上述生理功能外，活性多糖還具有抗輻射、抗潰瘍和抗衰老等功能。具有抗輻射作用的活性多糖有靈芝多糖、猴頭多糖等。具有抗潰瘍作用的活性多糖有猴頭多糖、香菇多糖等。具有抗衰老作用的活性多糖有香菇多糖、鐵皮石斛多糖、蟲草多糖、靈芝多糖、雲芝多糖和猴頭菌多糖等。